Сэр!
Дэн вздрогнул, поворачиваясь на голос.
Сегодня вечером девушке может еще что-нибудь понадобиться? озабоченные складки прорезали и без того морщинистое лицо Дункана. В руках у него были кувшины с водой, от которых шел пар.
Ты можешь сам ее об этом спросить, Дункан. Я уже усвоил, что леди все решения принимает сама.
Ага, сэр, осклабился слуга. Это удивительная женщина.
Точно.
Судя по всему, капитан О'Киф тоже оценил ее по достоинству, как бы между прочим заметил Дункан.
Лицо Блэкуэлла приняло угрожающее выражение.
Это совершенно очевидно, Макпит.
Капитан будет завтра с нами обедать, сэр? поинтересовался слуга.
Нет, не будет, напряженно ответил Дэн и отошел от двери. Поведение капитана «Тритона» в этот вечер создало некоторую натянутость в их дружеских отношениях.
Дункан усмехнулся, провожая взглядом Блэкуэлла, направившегося прочь по коридору, и постучал в каюту.
Услышав приглашение войти, толкнул дверь и прежде всего поставил на пол тяжелые сосуды с водой. Она сидела на диванчике у окна спиной к нему.
Вечер добрый, негромко произнес он.
Привет, Дункан. Что у вас? Прежде чем обернуться, Тэсс провела ладонями по щекам. О, только не надо на меня так смотреть. Он не сделал мне ничего плохого. Дункан с облегчением перевел дух. Господи, Макпит, вы прямо как сторожевой пес!
Вы мне все больше нравитесь, милая девушка, тепло улыбнулся тот.
Ага, а где вы были, когда тут был О'Киф?
Я не думал, что в тот момент вам понадобится моя помощь. Дункан поджал губы, приводя в порядок мебель, потом подошел к кровати.
Рядом с этим мужчиной женщине нужен костюм из железа.
Расправляя покрывало, он поднял голову.
Понравился вам, да?
Он э-э трудно сказать, улыбнулась она в ответ.
Запал вам в душу?
О нет, клянусь Богом! с горячностью выпалила она. Старик удовлетворенно хмыкнул.
Я понял, что вы считаете его распутником, миледи.
Столь прямолинейное определение привело Тэсс в некоторое замешательство. Понадобилось несколько секунд, прежде чем она подобрала слово, соответствующее общеупотребительному в двадцатом веке «плейбою».
Он немного излишне откровенен.
Ага. Капитан Рам любит всех леди.
Не могли бы вы мне кое-что объяснить, Макпит?
Дункан молча собрал со стола карты и штурманские журналы, запихнул их в ящик стола, потом взял кувшины с водой и исчез в ванной комнате. Послышался плеск наливаемой воды. Через несколько секунд он поинтересовался, не нуждается ли леди еще в чем-нибудь.
Нет, спасибо, Дункан. Очень благодарна вам за заботу.
Я это чувствую, милая, нежно улыбнулся старый слуга и направился к двери.
Он рассказал мне о Дезире и о том, почему оказался здесь, проговорила Тэсс ему вслед.
Дункан резко обернулся и округлил глаза.
Правда?
Она кивнула.
Вы ее знали?
Да, с младенчества. Глаза старика заволокло печалью.
В таком случае тоже примите мои искренние соболезнования.
Дункан тяжело опустил голову, до сих пор не веря, что Дэн мог кому-либо поведать о своих планах.
Вы бы ей понравились, миледи.
Вы так думаете? невольно взглянула она на платье, которое было на ней. После того как я испортила ее одежду, едва ли, не зная, что ответить, проговорила Тэсс.
Эта одежда не предназначалась для мисс Блэкуэлл, милая. Она посмотрела на него в изумлении. Я помню, как делались эти покупки. Капитан истратил кучу денег, портниха ошалела от радости, и немудрено, ведь он скупил чуть ли не половину всего, что там было. Странная история, миледи, поскольку он не хуже меня знал, что все купленное слишком велико для сестры. Она еще не была женщиной, как
всего состояния. Вложив листок с расшифрованным текстом между страниц пергамента, перевернула страницу. Стопка исписанных листков неуклонно росла. Прервавшись на минутку, чтобы воспользоваться местными неприхотливыми удобствами и налить в стакан свежей воды, снова принялась писать, пока не почувствовала, что горят глаза и ломит спину. Над морем уже вовсю разгорался рассвет.
Дэн осторожно приоткрыл дверь и прислонился к косяку. Потом, нахмурившись, вошел внутрь и закрыл ее за собой. Тэсс спала в кресле, положив голову на стол, который был буквально завален листками бумаги.
Подойдя ближе, он еще больше изумился, обнаружив, что под щекой у нее лежит штурманский журнал. Уже готовый разбудить ее и устроить нагоняй, он в последний момент обратил внимание на ее руку. Гнев сменило удивление Дэн потянулся к странному инструменту, который выпал из ее безвольно разжатых пальцев. Повертев в руках тонкий цилиндр, повернул серебристый колпачок. Послышался легкий щелчок, и появился заостренный кончик. Что за чертовщина? Взглянув на спящую глубоким сном женщину, снова принялся рассматривать цилиндр. Склонившись над столом, провел тонким концом по бумаге и даже не сильно удивился, обнаружив, что он оставляет чернильный след. Нацарапал свое имя, с недоумением заметив, что чернила ничем не пахнут. Проведя пальцем по написанному, Дэн убедился, что они и не пачкаются. Палец остался чист! Снова и снова пират крутил ручку, наблюдая, как кончик исчезает в черном цилиндре, пока не обратил внимание на надпись, сделанную мелкими белыми буквами на корпусе: «Собственность правительства США». Он впился глазами в Тэсс. На какую-то долю секунды даже подумал, не шпионка ли она. Нет, это полная чушь. Всему ведь можно найти логическое объяснение. Перевернул несколько листков, исследуя ее почерк мелкий, убористый, изящный. Как она сама.