Наполеон Бонапарт был теперь Первым Консулом и использовал все свое обаяние, чтобы покорить гостей, в том числе аристократов, с которыми де Кастильоны поддерживали теплые отношения в Англии.
Леди Элизабет Фостер и Шеридан находились в числе британских туристов, ставших свидетелями феерических торжеств в честь дня рождения Наполеона. Смотры, приемы и балы сменяли друг друга в нескончаемом потоке.
Именно тогда великий деятель стал называть себя по одному лишь имени Наполеон. Это означало рождение легенды.
Англичане были очарованы непринужденным достоинством человека, которого когда-то презирали как «заурядного выскочку».
Лорда Аберкорна заворожила улыбка Наполеона; кто-то отмечал его необыкновенный магнетизм; а юный лорд Борингем повсюду заявлял, что, если мастер Бонапарт решает выдвинуть те или иные требования к своим вотчинам, какое до этого дело англичанину?
Надо отметить, что британцы слишком уж рьяно старались «расцеловаться и помириться» после всех разногласий в прошлом.
Де Кастильоны стали обживаться в Париже. Они хотели бы сделать свою жизнь такой же комфортной и приятной, какой она была до их вынужденного отъезда из страны.
И их волновала невозможность позволить себе роскошь, которая раньше воспринималась как должное.
Ради Жан-Пьера они должны были остаться в Париже и забыть о своих загородных владениях.
Жан-Пьера отправили во французскую школу, но она не понравилась мальчику после той, которую он с радостью посещал в Лондоне. Его забрали из школы и наняли частных преподавателей.
Ничего, скоро привыкнет, уверенно говорил отец. Сейчас ребенку приходится жить в мире, которого он никогда не знал, и мы должны быть к нему снисходительны.
Маркизу с супругой было трудно устоять перед приглашениями, которыми засыпал их Наполеон. Первый Консул время от времени обращался к маркизу за советами, что было комплиментом, который невозможно игнорировать. Тем не менее чета Кастильон была несколько обеспокоена, как бы амбиции Наполеона не завели его слишком далеко.
Бонапарт вдохнул в свою армию дисциплинированный энтузиазм, что сделало его грозой всего мира.
Он сказал маркизу: «За мной стоит более чем тридцатимиллионная нация, опьяненная военной славой и жадная до новых побед».
И маркиз понял, что война неизбежна.
Вся страна провозгласила Наполеона вторым Карлом Великим ; на Вандомской площади сооружался столп, подобный Колонне Траяна , чтобы увековечить память о его победах.
Год спустя поднялись споры вокруг освобождения Мальты и о том, сохранит ли Наполеон целостность
призывал людей в ряды своих войск и подавал это так, будто нет ничего лучше, чем стать частью его храбрейших и прославленнейших полков.
Вернувшись на короткое время с поля битвы в Париж, император присутствовал на званом вечере необычайного размаха и красочности, который давали в его честь.
Жан-Пьер спросил Наполеона, можно ли ему вступить в ряды одного из его полков. Молодой человек не посоветовался с родителями, прежде чем сделать это, и заметил, что стоявший рядом отец словно окаменел при этих словах.
Император был доволен, решив, что ему отнюдь не повредит, если рядом с ним будет сражаться представитель Ancien Regime.
Большинство аристократов не желали с ним связываться.
Конечно же, мой милый мальчик, сказал Наполеон. Я буду рад, если ты отправишься в мой самый лучший полк и покажешь миру, что ты такой же хороший воин, какими были многие твои предки.
Маркиза плакала, а отец Жан-Пьера был разгневан.
Но они уже ничего не могли сделать.
Молодой человек действовал, повинуясь минутному порыву, и вскоре сам понял, что совершил ошибку. Но было слишком поздно.
По указанию императора Жан-Пьер получил звание лейтенанта элитного кавалерийского полка.
Молодого человека передали в распоряжение командиру, с оговоркой, что это привилегированный новобранец, в котором лично заинтересован император.
Жан-Пьер должен был признать, что сначала все казалось ему захватывающим и новым. Он учился ведению боя и командованию подчиненными
Через шесть месяцев после того, как Жан-Пьера зачислили в полк, Наполеон напал на Россию. Вскоре Европу потрясла новость, что войска императора Франции, преодолевая жесточайшее сопротивление, приближаются к Москве.
Бонапарт продвигался стремительно, желая принудить русского царя сдаться до наступления зимы. Париж и Лондон затаили дух, когда долетела весть, что Наполеон занял Москву, победив русских в крупнейшем сражении под Бородином.
Для Жан-Пьера марш в Москву оказался тяжелым, но в то же время самым увлекательным в жизни событием.