Тот пришёл в себя сразу, будто и не был без сознания. Вскочив на ноги, он растерянно огляделся, а потом с испугом уставился вниз, пытаясь понять, почему не падает. Убедившись в незыблемости опоры и справившись со страхом,
парень поднял глаза на старика.
Кто вы? спросил он его настороженно. И где это я?
Приветствую тебя, странник! Не стоит меня бояться. Я Хранитель одного из миров, возле которого вы появились.
Какой ещё Хранитель? Мэт потёр глаза и недоумённо огляделся. О чем это вы?
Думаю, тебе не нужно объяснять, что ваш мир не единственный, и их великое множество в нашей вселенной? наставительно произнес призрак.
Я что, уже не в Мидаре? удивленно поднял брови юноша.
Так называется мир, откуда ты родом?
Парень хотел ответить, но вдруг спохватился и огляделся. Увидев лежащую рядом Таю, он судорожно выдохнул и опустился рядом с ней, взяв за руку. Глаза волшебницы были закрыты, грудь вздымалась в такт дыханию, и казалось, что девушка просто спит.
Тут твоя красавица, никуда не делась, улыбнулся старец. Вы оказались здесь одновременно.
Ясно, мотнул головой некромант, обретая привычное хладнокровие. А Мидар это королевство, откуда я родом. Так значит, я сейчас в другом мире?
Нет, на самом деле сейчас мы находимся в пространстве, соединяющем миры, и это место своего рода путь между ними. Я сразу ощутил ваше появление в Междумирье. Выброс древней магии, подобной которой я давно не встречал, буквально пробил дыру в ткани мироздания. Видимо так вы здесь и оказались. Мне стало любопытно, кто же смог обуздать столь сильную магию, Хранитель усмехнулся. В вечной жизни есть свои минусы, и один из них это скука. Сотни лет я нахожусь в одиночестве, развлекая себя лишь наблюдением за своими подопечными. Гости, подобные вам, заходят редко.
Мэт согласно покивал, хотя ему и не было дела до печалей древнего существа. Главное, что он был дружелюбно настроен, и им с Таей вроде ничего не грозило. Он снова осмотрелся вокруг, и его невозмутимость снова дала трещину.
А где остальные? С нами были ещё двое друзей.
Хранитель нахмурился и замер, наклонив голову набок, будто прислушиваясь к чему-то.
С этим сложней, ответил он через некоторое время. Вашу компанию разбросало по всему пространству между мирами. Тебя и Таю выбросило прямо на тропу, которая ведёт в мой мир. А вот остальным твоим друзьям повезло меньше, они могут очутиться, как в моем мире, так и в одном из соседних.
И что теперь? Как мы их отыщем? поджал губы некромант. Что это значит?
Видишь ли, на лицо Хранителя набежала тень, не так давно в мире, что находится под моей защитой, произошла ужасная катастрофа. В ней были повинны сами жители, и вселенские законы не дали мне вмешаться. Всё, что я мог сделать, это не дать ему погибнуть окончательно. Энергия стремительно утекала из повреждённой оболочки, что защищала мир от прожорливой пустоты, царящей за его пределами. Ещё немного, и мир окончательно прекратил бы свое существование, а моя личность снова растворилась бы, слившись с первозданным хаосом. Мне пришлось заключить союз с двумя другими Хранителями, отчего наши владения сблизились и у них появились общие границы.
И кто же вы такие? больше из вежливости поинтересовался Мэт, пытаясь в это время привести в чувство лежащую девушку. Люди, боги или просто сила, управляющая мирами?
Ни то и ни другое. Мы были созданы Творцом, и по возрасту сравнимы с появлением первой жизни во вселенной. Облик нам нужен лишь для общения с такими, как ты, но мы не чужды эмоциям и желаниям. Нас наделили силами, с помощью которых мы поддерживаем равновесие и гармонию в подвластной нам вселенной, но мы отнюдь не всемогущи.
Так вы поможете найти остальных? не сдержавшись, перебил его Мэт.
Даже то, кем являлся его собеседник, и вся необычность ситуации волновали его сейчас меньше, чем судьба друзей и его собственная.
Не могу, даже если бы и захотел, развел руками старец. Как я говорил, законы вселенной запрещают нам прямое вмешательство в жизнь простых смертных. Но, кое-что всё же в моих силах. Отыщите своих товарищей, и я верну вас обратно в родной мир. Только у меня к вам будет небольшая просьба.
Спасибо, конечно, сказал некромант, не слишком довольный ответом, а потом добавил совсем тихо. Попали чёрт знает куда, Луку и Рэмми раскидало по разным мирам, и неизвестно, живы ли они. А тот, кто в силах помочь, вместо этого плетёт про какие-то запреты.
Прекрасно все расслышавший Хранитель довольно улыбнулся в свою призрачную бороду.
И что же это за просьба? мрачно спросил парень.
Видишь ли, те границы, что образовались между мирами после сближения, стали очень тонкими. В них появились бреши, и обитатели соседних миров научились проникать в мой мир. После катастрофы его население и так сократилось до минимума,
а пришельцы делают всё, чтобы окончательно истребить местных жителей. Так вот, думаю, именно вам по силам закрыть эти бреши.
Но каким образом? Мы же не боги, нам подобная магия недоступна.
Быть может, сами вы не обладаете подобными силами, но отголоски той магии, что я почувствовал при вашем появлении, говорят о том, что её источник находится у одного из вас.