Что ты задумал? помолчав, прямо спросил Ильико.
Хочу на врагов наших посмотреть, как говорится, в их естественной среде обитания, хищно усмехнулся парень. А к тому же, может, получится еще и знакомства полезные завести. Сам знаешь, лишним не будет.
Это верно,
задумчиво кивнул княжич.
Что можешь об этой семье сказать?
А чего тут говорить? не понял княжич. Граф Сумароков человек известный. Семья у него большая. Одних сыновей четверо. К ним еще шесть дочек. Богат. Неужели никогда не слышал?
Фамилию как-то слыхал, а чем знаменит и что делает, понятия не имею, откровенно признался парень, припомнив знакомую еще по прошлой жизни фамилию.
Ты и вправду дикий, не удержавшись, поддел его Ильико.
Еще какой, ехидно согласился Елисей. Так что приготовься за меня краснеть.
Эй, ты чего задумал? всполошился княжич.
Ну, в занавески сморкаться и всех подряд баб за декольте хватать точно не стану, а вот грубо пошутить могу, ответил парень, изо всех сил стараясь сохранить серьезную морду лица.
Да да да ты просто дикарь горный, заикаясь от возмущения, фыркнул Ильико.
А я тебе о чем все время твержу, не удержавшись, расхохотался парень.
Шуточки у тебя, проворчал Ильико и, не удержавшись, расхохотался в ответ. А если серьезно, что ты задумал? отсмеявшись, уточнил он. Лучше расскажи сейчас, а то начнешь свою игру, а я по незнанию все испорчу.
Откровенно говоря, я и сам пока не знаю, что стану делать, вздохнул Елисей, успокоившись. Все слишком зыбко. Непонятно. Как говорится, план война покажет.
Елисей, мы вообще-то на прием собираемся, а не воевать, осторожно напомнил княжич.
Для меня сам мой приезд сюда уже война, снова вздохнул Елисей.
Не понимаю, качнул Ильико головой.
Я очень не хотел сюда приезжать. Но я дал слово. Мне сложно все это тебе объяснить, глухо произнес Елисей. Скажем так, я очень не люблю столицу. Почему, даже не спрашивай. Не люблю и все. «Не рассказывать же тебе, что помню ее совсем другой, и это вызывает у меня когнитивный диссонанс», мысленно закончил он свою речь.
Ну, кажется, я начинаю тебя понимать, вдруг высказался княжич. Мне, после наших гор, тоже здесь не нравилось. Только со временем привыкать начал. Но это не повод на приеме войну устраивать.
Если помнишь, я сюда не ради приемов и балов приехал, пожал парень плечами.
Не беспокойся. О Нино я никогда не забывал, гордо выпрямившись, отрезал княжич.
Не обижайся. Я не в укор. И вообще, я сейчас только о себе говорю, примирительно улыбнулся Елисей. Лучше скажи. Если на этот прием в черкеске приду, это не сильно диким покажется?
С погонами и орденами нет, понимающе усмехнулся Ильико. Чин и звание ты имеешь официально, так что для первого раза так даже лучше будет.
Ну и слава богу, с облегчением усмехнулся Елисей, которому местная цивильная мода казалась чем-то из области сюрреализма.
Понимаю, снова усмехнулся Ильико. Сам предпочитаю мундир.
Ну, на том и порешим, свернул тему Елисей. А карету мою возьмем. Она и покрепче, и по-воротистее будет.
Удобная, одобрительно кивнул княжич. Тоже сам делал?
Ага. Найдем толковые мастерские, и тебе сделаю, неожиданно пообещал Елисей.
А мне зачем? удивился Ильико.
Как отец сказал, князь, значит, должно быть, тут же нашелся парень.
А-а, обреченно махнув рукой, протянул Ильико. Я уже устал с ним спорить, а теперь и ты туда же.
Нет, братишка. Есть вещи, которые даже я нарушить не решаюсь. Сам видел, даже в дорогу в карете пустился, не отступил Елисей. Хотя, признаюсь, верхом бы почитай на неделю быстрее добрался.
Герб тоже сам резать станешь? лукаво улыбнувшись, поддел его Ильико.
Вот еще. Сам вырежешь, если надо будет, фыркнул Елисей.
Родственники снова рассмеялись. Вообще, Елисей неожиданно для себя понял, что рядом с Ильико чувствует себя вполне комфортно. Словно он и вправду вдруг стал ему кровной родней. И судя по всему, княжич чувствовал то же самое. Вошедший в комнату Сергеич пригласил родичей ужинать, и парни, поднявшись, отправились в столовую. Весь следующий день они потратили на подготовку к приему.
Одежда их была вычищена и проветрена. Ордена начищены и укреплены на мундирах с точностью до волоса. Оружие, после долгих раздумий, Елисей решил с собой не брать. Только ставший уже частью собственного тела кавказский кинжал. Но без него его наряд был не полон. В общем, на прием они прибыли при полном параде.
Встретивший их мажордом, едва бросив взгляд
на поданное приглашение, вежливо поклонился и, жестом позвав слугу, приказал ему проводить господ офицеров в приемную залу.
Шагая за важным, словно павлин, слугой, Ильико незаметно подтолкнул родича локтем и, склонившись к его плечу, прошептал:
Только не вздумай его пнуть для скорости. На приемах быстро ходить не принято.
Уговорил, фыркнул Елисей, делая над собой титаническое усилие, чтобы не заржать, как его Карабаир.
Слуга проводил их до двери ярко освещенного зала и, поклонившись, поспешил обратно.
А вот теперь приготовься, тихо посоветовал княжич. Сейчас нас сначала хозяева приветствовать станут, а после придется пройтись по залу и поздороваться со всеми, кто уже успел приехать до нас. Так что наберись терпения.