- Жаль, что из такой красоты сшили такую безвкусицу. Но давай работать.
Пока они распарывали это ужасное чудо Альбина все время размышляла, как избежать свадьбы и гнева императора, что надо сделать такого, чтобы не навлечь на своих близких неприятностей. Вот зачем Альба дала обещание императору, и просто так сейчас заявиться и забрать свое слово будет выглядеть слишком по-предательски. Она даже не представляла, как может разозлиться император, когда столько надежд возлагал на эту женитьбу.
Уже вечером за ужином, на который она позвала Агату и Себастьяна, так как ранее не было принято обедать слугам за одним столом с хозяевами, она стала выспрашивать у мужчины семейные тайны императорской семьи. Себастьян подтвердил, что двоюродный брат императора пропал почти тридцать лет назад и с тех пор никто не слышал о нем. И действительно, дон Санчес по линии родства был гораздо ближе, чем родители Альбы, которые происходили от каких-то дальних ветвей семьи первых императоров. Их матери были родными сестрами. Других родственников у императора не осталось из-за давнего проклятья, наложенного обиженной невестой одного из первых императоров, которая прокляла их род на полное вымирание.
- А если бы дон Санчес нашелся? - спросила Альбина. - Кто бы стал наследником после смерти императора Эрнандо?
- Тогда стал бы императором его брат дон Санчес или его сын, если бы он у него родился. Но пока об этом говорить рано. Императору всего девяносто восемь лет, он еще слишком молод для самого сильного мага империи.
Альбина грустно улыбнулась, вспомнив сон Альбы. Мысль найти самой дона Санчеса не давала покоя весь день. Подумаешь, не нашли его за все эти годы люди императора. У нее есть самое важное родовой перстень, который поможет ей найти родственника по древней крови.
Когда Альбина пришла в себя, она на указательном пальце левой руки увидела странный перстень из темного серебра с камнем, напоминающий лунный, так не похожи на другие украшения. Когда перед сном она не смогла его снять с пальца, Агата тогда пояснила, что перстень остался после гибели родителей. Позднее она спросила о нем у Себастьяна и он пояснил, что это родовой перстень, который носит последний представитель рода. Он всегда будет нагреваться, когда встретит своего «кровного» родственника. По легенде (со слов Себастьяна), именно в этом камне заключена капля крови первых императоров, которая дает силы их потомкам.
Альбина долго разглядывала этот перстень, постепенно в ее голове созрела мысль - мало ли что случилось с Санчесом, может в плену или ранен был и почему-то не может вернуться домой, может не помнит о себе ничего. Перстень сможет опознать его. И постепенно план действий составлялся у нее в голове. Альбина решила поделиться им вечером за ужином.
Когда она изложила Себастьяну и Агате свой план, мужчина нахмурился и долго качал головой.
- Опасно это все.
И как поступит император не известно. Если он рассердится на тебя, то может лишить тебя всего, что досталось от родителей, в том числе и родового звания и титула.
- Но я все таки попробую. Не хочу я связывать себя с человеком, который уже однажды убил меня и обещал устроить ад вместо семейной жизни.
- Я поддержу тебя, - подала голос Агния, которая тоже долго думала над планом подруги-хозяйки.
- Альба, думаю, что я соглашусь, - сдался Себастьян. - Я тоже постараюсь со своей стороны убедить императора в твоей правоте. И знаешь, думаю, что смогу тебе кое в чем помочь. От твоего отца осталось много разных артефактов, которые помогут тебе в осуществлении своих планов. Предлагаю завтра с утра пересмотреть все, что есть.
К концу ужина совместный план действий был готов и все разошлись спать полностью успокоенные, что у них все получится.
На следующее утро после завтрака Себастьян провел девушек в кабинет, который ранее принадлежал Хоакину. Альбина была поражена его размерами и «офисным» наполнением. Здесь были высоченные шкафы, полные книг, стеллажи с разными предметами, большой рабочий стол с очень удобным креслом рядом с ним. У самого окна стоял еще один огромный рабочий стол, за которым отец девушки, судя по всему, изготавливал свои артефакты.
Себастьян подошел к стене, открыл бытовым заклятьем неприметную до этого дверь довольно большого шкафа-сейфа. Когда Альбина заглянула в него, ахнула. Сколько там было всего. Мужчина стал показывать и рассказывать обо всем, что там находилось Альбина тут же стала прикидывать, что им может понадобиться в дороге. Самое главное, что здесь были небольшие сумочки, которые можно было повесить на пояс и их никто не сможет снять, кроме хозяина. Но это были не простые сумочки. В них можно было поместить очень много нужного. Судя по объяснениям Себастьяна Альбина прикинула их объем и получила что-то около шести-семи кубометров. Туда можно было сложить всю необходимую одежду, кое-какие продукты, а самое главное спрятать деньги. И таких сумочек было целых пять штук, две богато украшенные, а три невзрачные, какие обычно носят простые граждане. Вот их и взяла для себя и Агаты. Еще полчаса они все вместе выбирали то, что им может понадобиться в пути.