Гарри Тертлдав (под псевдонимом H.N. Turteltaub) «Череп грифона»
Справка по мерам и деньгам
1 палец = 1 см 85 мм
6 ладоней = 1 локоть
1 локоть = 46 см
1 плетр = 30 м
1 стадия = 185 м
1 котил = 0,27 л
1 метрет = 39,4 л
1 хус = 3,28 л
12 халков = 1 обол
6 оболов = 1 драхма
100 драхм = 1 мина (436 г серебра)
60 мин = 1 талант
Как уже отмечалось, это приблизительные значения. В качестве примера того, как широко они могли варьироваться, сообщу читателям следующий факт: 1 талант в Афинах составлял около 26 кг, тогда как на острове Эгина, менее чем в 30 км от Афин, он был равен примерно 37,142 кг.
ГЛАВА 1
Никогда еще за свои двадцать шесть лет Менедем так не радовался открытию навигационного сезона.
Не то чтобы зима на Родосе в тот год выдалась суровой. За всю свою жизнь Менедем еще ни разу не видел снегопада, как и его отец. И все же
Менедем погладил рукояти рулевых весел торговой галеры «Афродита» нежно, словно бы гладил любовницу. Рядом с ним на юте акатоса стоял его двоюродный брат Соклей. Он был на несколько месяцев старше Менедема и почти на голову выше, но капитаном судна все-таки был Менедем, тогда как Соклей исполнял обязанности тойкарха, следя за порядком на «Афродите» и за всем, что покупалось и продавалось во время торгового плавания. Соклей отлично справлялся с подсчетами. Но вот что касается людей Что ж, общение с людьми давалось ему куда трудней.
Отец Менедема крикнул с причала, к которому была пришвартована «Афродита»:
И будьте осторожны! Ради всех богов, будьте очень осторожны!
Хорошо, отец, послушно отозвался Менедем.
Он был рад покинуть Родос в том числе и потому, что оставить остров значило спастись от Филодема. Этой зимой пребывание под одной крышей с отцом далось Менедему труднее, чем в любой другой год на его памяти. Филодем с давних пор считал, что его сын ничего не может сделать правильно.
Как будто для того, чтобы лишний раз это доказать, он сейчас крикнул:
Слушай своего двоюродного брата! У Соклея есть какой-никакой здравый смысл!
Менедем кивнул то есть склонил голову, как делали все эллины в знак согласия и исподтишка бросил взгляд на Соклея. У того хватило совести изобразить, что он смущен такой похвалой со стороны представителя старшего поколения.
Отец Соклея, Лисистрат, стоявший рядом с Филодемом, был куда покладистее брата, и все-таки тоже проговорил:
Извольте соблюдать осторожность на каждом шагу!
Хорошо. Даже Соклей начал
выказывать признаки раздражения, а ведь он ладил со своим отцом куда лучше, чем Менедем с Филодемом.
Но Лисистрат настаивал:
Вы же знаете, в наши дни следует опасаться не только пиратов. Поскольку Птолемей и Антигон в прошлом году снова начали войну, военных галер в море будет больше, чем блох на собаке. Некоторые из этих шлюхиных сынов точно такие же пираты, только их суда быстрее, больше и мощнее пиратских.
Да, дядя Лисистрат, терпеливо ответил Менедем. Но если мы не отправимся в это плавание, нашей семье придется голодать.
Что ж, это верно, признал Лисистрат.
Осторожней с торговцами шелком на Косе, предупредил Филодем. Они обмишурят вас, если вы дадите им хоть полшанса Даже четверть шанса. Они считают себя властелинами всего мира, потому что шелк нельзя купить ни в каком другом месте.
«И у них есть веские поводы так считать», подумал Менедем.
Вслух же сказал:
Мы сделаем все, что в наших силах. Вспомните в прошлом году мы неплохо справились. И у нас на борту есть пурпурная краска, торговцы шелком всегда хорошо за нее платят.
Его отец дал еще какой-то совет, и Соклей вполголоса проговорил:
Если мы будем и дальше их слушать, мы никогда не отплывем.
И вправду, шепнул Менедем в ответ и громко окликнул команду: Гребцы по местам! Диоклей, поднимись на корму, будь добр.
Уже иду, шкипер, ответил Диоклей.
Келевсту, начальнику гребцов, было чуть за сорок, его кожа обветрилась и загорела после многих лет, проведенных в море.
Покинув лишенную палубы середину акатоса, Диоклей поднялся на ют, уверенно и бесшумно ступая босыми ногами по ступенькам, ведущим на палубную надстройку. Моряки не носили обуви на борту судна, и очень немногие из них ходили обутыми на берегу.
Рукояти всех сорока весел акатоса оказались в руках гребцов достаточно быстро, чтобы Менедем остался доволен командой. Больше половины гребцов уже ходили в прошлом году на его судне в Великую Элладу и города италийских варваров. Почти все моряки в разное время успели поработать веслами и на родосских военных судах. То не была зеленая команда, и людям требовалось не много времени, чтобы сработаться во всяком случае, Менедем на это надеялся.
Он оглядел причал, чтобы убедиться, что ни один канат больше не удерживает «Афродиту» у пристани. Канаты наверняка уже были на борту, однако Менедем предпочитал все хорошенько проверить. Попытаться отойти от берега, не отшвартовавшись? Да потом отец до конца дней своих будет ему такое поминать! Да и все остальные тоже.