Женщина прошла к столу и заняла место прямо напротив него. А потом началось совещание, и он понял, за что ее называли стервой. Вопросы - острые, взгляд - прямой, слова - четкие, без прикрас. Она не кокетничала и не заигрывала. Просто выясняла то, что было важным, делая пометки в записной книжке.
Но удивило его не это. Повидал он на своем веку деловых дам, привык. А вот то, как реагировали на нее собравшиеся, оказалось полной неожиданностью. Ее не просто слушали, ей внимали. Не просто смотрели, пожирали глазами. Не только отвечали, ожидали одобрения.
Все мужчины в зале буквально не спускали с нее глаз. Она, вольно или нет, он тогда еще не разобрался, будила в мужчинах какое-то первобытное желание стать лучшим. Убить мамонта, уничтожить врага, построить дворец, доказать - он самый лучший, самый сильный, самый умным. Единственный, кто достоин быть с ней рядом.
Много позже он понял, женщина делала это не специально. Просто природа наделила ее таким вот необычным даром - в ее присутствии у мужиков рвало крышу. А еще от нее в буквально смысле перло сексом. Даже строгая, застегнутая на все пуговицы белая блузка казалась безумно возбуждающей. Это ощущали все мужчины, находящиеся в одном с ней помещении. Именно это заставляло их соперничать, демонстрируя свои лучшие качества - ум, иронию, интеллект, силу. Именно от этого так осуждающе смотрели на нее женщины, тихо ненавидя и сплетничая за спиной.
Но она, казалось, всего этого не замечала. Просто работала. Задавала вопросы и внимательно выслушивала ответы, с чем-то соглашалась, с чем-то спорила. Говорила спокойно, уверенно, иногда - иронично. Ни словом, ни взглядом никого не выделяя. Интересно, кто из собравшихся ее любовник? Ведь не может такая женщина быть одна. Впрочем, возможно, что его здесь нет.
Он тоже поддался всеобщему безумию, хоть и понимал, что делать этого не следует. Но эта женщина будила в нем какие-то звериные инстинкты, будоражила кровь, заставляла включаться в соперничество за сильную самку. Он дождался конца совещания, подошел и представился.
Она выслушала, скупо улыбнулась и протянула руку. Не смущаясь, по-мужски пожала его крупную ладонь. Именно в этот миг он решил, что хочет ее. Вот такую - гордую, умную, ироничную и безумно сексуальную. Эта женщина должна быть только его.
Они стали любовниками удивительно быстро.
Уже через несколько дней после знакомства, он приехал к ней в офис и пригласил на ужин. Она серьезно посмотрела на него своими невозможными зелеными глазами, и у него перехватило дыхание. На секунду мелькнула мысль, что он не вынесет ее отказа. Почему она так действовала на него, он и сам не знал. Никогда не боялся женских отказов, всегда был уверен в себе. А тут испугался, словно мальчишка. Что сейчас скажет что-то язвительное, насмешливое, резкое. Такое, после чего он не посмеет и взглянуть на нее.
А она не спешила отвечать, стояла и смотрела, словно раздумывая - стоит ли соглашаться, нужен ли ей этот мужчина. Но прошла секунда, другая, и она приняла решение.
- Сегодня в восемь, - ответила низким, грудным голосом, от которого по его телу побежали предательские мурашки.
- Я заеду, - хрипло предложил он.
- Не надо. Скинь мне адрес, я доеду сама.
Кто бы знал, как ему это не понравилось. Ему хотелось самому забрать ее из офиса, не дать ей возможности передумать, показать всем, что эта женщина уже занята. Но он понял, что сейчас не время и не место спорить.
- Хорошо, - кивнул, жадно всматриваясь в ее лицо. - Я буду ждать в восемь.
Развернулся и стремительно вышел из кабинета, не в силах находиться с ней рядом.
Он долго выбирал ресторан, прежде чем написать ей. А когда, наконец, выбрал и отправил сообщение, несколько минут сидел и смотрел на экран телефона в ожидании ответа. Видел, что она прочитала его сообщение, но ничего отвечать не стала. Неужели передумала?
Почти ненавидя себя за липкий страх и нерешительность, столь несвойственные ему, так и не дождавшись ее ответа, написал: «Приедешь?»
В этот раз она не стала медлить.
«Да»
И все оставшееся до встречи время он мысленно повторял себе: «Да. Да. Да»
И улыбался.
Она приехала в ресторан минута в минуту. Поздоровалась, приняла букет, села напротив. Когда
официант подал меню, не открывая кожаную папку, коротко спросила:
- Ты голоден?
Вопрос был неожиданным. Голоден ли он? Прислушался к себе и понял, что от волнения аппетит пропал совершенно.
- А ты? - ответил вопросом на вопрос.
- Нет, - улыбнулась она.
И он растерялся, не зная, что сказать. Она все решила за него.
- Поехали, - сказала, поднимаясь из-за стола и протягивая ему руку.
Как зачарованный, он взял ее узкую ладонь и крепко сжал длинные пальцы.
- Поехали, - согласился и решительно повел ее на улицу.
Уже в машине, глядя, как она пристегивает ремень безопасности, догадался спросить:
- Куда?
Она спокойно назвала незнакомый адрес, и он постеснялся спросить, что это за место. А когда притормозил у жилого дома и вовсе перестал что-либо понимать.
- Пойдем, - сказала она.
И он пошел. Как баран на веревочке, боясь спрашивать, боясь даже предполагать, куда она его ведет.