Накормите их. Счет я оплачу. Джейк вышел из комнаты за Изабель.
Куда мы пойдем?
Думаю, лучше всего в мою комнату.
Глава 26
Но все ли?
Джейк никогда не меняет своих решений и никогда не прислушивается к тому, что сказал кто-то другой. Однако говорит, что хочет усыновить мальчиков и жениться на ней. Что заставило его передумать?
Изабель могла бы сказать, что ей все равно, она примет Джейка на любых условиях, но его отказ поехать в Санта-Фе дал время подумать. Она любит Джейка, но не выйдет за него, если он все еще не уверен в ней, считает ее способной сбежать в Остин и бросить его и детей. Или он ей поверит, или обнаружит, что рядом нет никого, кроме коров.
Джейку придется сказать, что он любит Изабель. Если ей надо смириться с коровами и тем, что за обеденным столом пахнет навозом и потом, сильного уважения и непреодолимого физического влечения недостаточно. Такого рода жертва требует безоговорочного признания в любви.
Изабель дождалась, пока Джейк войдет в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней.
Ты собираешься объяснить, почему передумал, или мне придется отгадывать?
Я последовал твоему совету.
Кажется, впервые.
Джейк не обратил внимания на шпильку.
Я повидался с матерью.
Это застало Изабель врасплох. Она не знала, чего ждала, только не этого.
Не понимаю, почему ты в таком хорошем настроении. У тебя такой вид, будто ты готов своротить горы.
Я сам не понимаю, Джейк вышагивал по маленькой комнате, нервный сгусток энергии. Думаю, я ожидал увидеть женщину, которая покинула наше ранчо более двадцати лет назад. Я ненавидел эту женщину. Был готов обвинить во всем, что случилось с тех пор. Я и пытался обвинять.
Что случилось?
Миссис Исаак Стюарт не похожа на мою мать. Даже ведет себя по-другому. У нее есть сын, точная копия моего брата Дэвида. Я был так ошеломлен, что к тому времени когда встретился с ее мужем, уже ничего не чувствовал.
Ты спросил, почему она уехала?
Да, и она сказала, что понимает мои чувства и, вероятно, чувствовала бы то же самое. Оказывается, она хотела взять Дэвида и меня с собой, но отец не позволил. Он обманул ее сделав предложение, обещал, что они будут жить в Сан-Антонио. Потом передумал и не разрешал даже навещать родных. А когда она ушла, то почти пятнадцать лет писала нам, но отец всегда возвращал письма. Мать показала их мне. Больше сотни. Мать сказала, что написала бы мне, если бы знала о смерти отца. Последнее, что она слышала о нас, Дэвид и я ушли на войну, а ранчо заброшено.
Это не объясняет, почему ты вдруг решил жениться на мне.
Джейк усмехнулся своей хитрой усмешкой, которая заставляла желудок Изабель кувыркаться.
Ты не веришь, что я понял свою ошибку? Изабель чуть не рассмеялась.
Я говорила тебе об этом все время, с тех пор как мы встретились, и это ничего не меняло.
Я рассказал матери о тебе. Она назвала меня дураком и сказала, что смогла бы жить на ранчо, если бы любила отца. Может быть, осталась бы, если бы он любил ее. Но не могла вынести мысли о том, что придется прожить всю оставшуюся жизнь без любви.
Джейк подошел к Изабель, протянул обе руки. Та вложила в них свои, и он притянул ее к себе.
Я тоже не могу и решил все еще до разговора с матерью. Даже решил, что смогу переехать в Остин, если это будет необходимо.
Ты не смог бы жить там.
Если ты можешь жить на ранчо, я могу жить в Остине.
Фактически, теперь, когда я решила, что делать дальше, предпочитаю жизнь на ранчо. Наверное, судьба вела меня. Почему бы еще я нашла дорогу из Саванны в Новый Орлеан, в Остин, на твое ранчо? Должно быть, во мне есть какая-то капля крестьянской крови. Тетя Дейрор пришла бы в ужас, она всегда подчеркивала, что в моих венах течет благородная английская кровь.
Так ты выйдешь за меня?
Джейк попытался прижать девушку к себе, но Изабель уперлась руками ему в грудь.
Мне кажется, ты кое-что забыл.
Что?
Если
спрашиваешь, то, может быть, и не забыл. Возможно, этого просто нет.
Чего? Джейк выглядел расстроенным. Я перечислил ранчо, еще одно стадо на продажу, усыновление ребят, попросил Уорда остаться с нами. Что еще?
Изабель сняла руки Джейка со своей талии.
Начинаю все больше понимать чувства твоей матери, она открыла дверь и отступила. Возвращайся вниз. Думаю, нам больше нечего сказать друг другу.
Что?! Что ты говоришь?! закричал Джейк. Я не хочу идти вниз! Мальчишки убьют меня.
Если ты делаешь это ради них
Нет, не только. Я никуда не хочу идти без тебя. Я люблю тебя! И хочу жениться на тебе!
Изабель застыла.
Повтори. Что?
То, что сказал.
Я хочу жениться на тебе!
Нет, другое.
Какое другое? Джейк схватил ее за плечи. Ты сводишь меня с ума! Я хочу жениться на тебе. Не хочу никуда идти без тебя. Я люблю тебя. Я
Вот! Ты снова сказал это!
Что сказал? казалось, он был готов рвать на себе волосы.
Не помнишь?
Конечно, помню. Я попросил тебя выйти за меня замуж.
Не то!
Так что же, черт подери? Скажи, и я повторю. Только не мучай больше!
Хочу, чтобы ты сказал, что любишь меня.
Конечно, люблю. Ты это знаешь.
Но я хочу, чтобы ты сказал это.
Я люблю тебя.