Да, сэр, Чет все еще лежал.
Он сам не в состоянии двигаться, процедила Изабель сквозь зубы. Как он собирается привести остальных?
Разберется, Джейк взял Изабель за руку и повел за собой.
Отпустите меня, она пыталась вырваться. Я еще не сказала, что хотела.
Мы оба сказали все, что могли, Джейк заставил ее идти впереди него.
Изабель была в бешенстве. Всякий раз, когда ей кажется, что Джейк как раз тот человек, кто нужен мальчикам, он делает что-то неподобающее. Очевидно, его совершенно не волнует их моральный облик. Он находит их в стельку пьяных и не говорит ни слова осуждения. Больше того, не собирается наказывать. Это невыносимо. Она не может с этим примириться.
Вы намерены добавить что-нибудь еще? требовательно спросила она, когда дошли до места, достаточно ровного, чтобы перестать думать, куда поставить ногу.
Что я должен сказать?
Это очевидно.
Не для меня.
Можете начать с того, что это плохо.
Вы им этого еще не говорили?
Конечно, говорила.
Ну, значит, они это и так знают.
Но напились!
Но не потому, что не знают. Знают, что плохо, и все равно сделали.
Это еще хуже!
Возможно.
Девушка остановилась и повернулась к нему лицом.
Возможно?! И это все, что вы намерены сказать?
Кажется, да.
Изабель резко отвернулась и пошла к лагерю.
Никогда не думала, что вы не скажете ни слова, если мальчики сделают что-нибудь столь глупое и опасное.
А вы никогда не делали ничего, о чем хорошо знали, что это глупо и опасно?
Нет.
Вы привезли ребят сюда.
Это опасно, но не глупо.
Собирались отдать их фермерам.
Я не знала, каковы они. Но если бы знала, это было бы бессердечно и бесчеловечно, но не глупо.
О'кей, но все, что я могу сказать, мальчики уже знают. Они, вероятно, давно нашли виски.
В первый же день. Я использовала его, чтобы обработать раны Бака.
Тогда еще лучше.
Что вы хотите сказать?
Знали о нем неделю, но не тронули, пока не наступил кризис. Они испугались, не знали, что делать, поэтому напились.
Это бесполезно.
Конечно, но когда напились, перестали бояться. Нас не было, чтобы помочь, поэтому они сделали лучшее, что могли.
Своеобразная точка зрения. Изабель никогда не подумала бы об этом.
Это образец мужской логики. Но факт остается фактом, они поступили дурно и должны быть наказаны, чтобы не сделали подобного опять.
Не волнуйтесь, они будут наказаны. Не думаю, чтобы кому-то вновь захотелось виски.
Что вы собираетесь делать?
Увидите.
Трудно спорить с Джейком, когда он сзади, и Изабель приходилось смотреть себе под ноги, чтобы не упасть в очередную яму. Это похоже на него загнать туда, где она не может сосредоточиться, и попытаться заставить уступить. Но она не сдастся так легко.
Не могу с этим смириться.
О'кей, поступайте, как хотите, но помните о двух вещах.
Каких?
Это первая свобода, которую ребята узнали за долгое время. Они обязательно сделали бы что-то, о чем пожалеют. Нет смысла преподавать урок, который они уже выучили.
Что второе?
Эти парни не дети. Они уже почти взрослые и примут только легкое руководство, и все. Если я позволю им самостоятельно научиться на чем-то малом, может быть, они прислушаются ко мне в большем. Если я надавлю на них, они никогда не станут слушать ничего.
Это все, что вы намерены сделать? Да.
Она смотрела на него, такого высокого и сильного, уверенного в себе. Может быть, Джейк прав. Что Изабель знает о мальчиках или мужчинах? Она ошибалась в Джейке на каждом шагу. И сейчас, даже думая, что он совершает ужасную ошибку, главная мысль о желании снова быть в его объятиях.
Джейк обнял бы ее, она уверена. Он может говорить, что сдержит обещание, но его одолевают искушения. Это видно по глазам. Достаточно протянуть
руку, коснуться его, и сопротивление падет.
О чем она думает! При первой же опасности хочет спрятаться в объятиях Джейка! Это так же плохо, как напиться.
Я лучше позабочусь об ужине.
Много им не потребуется, но поесть они должны плотно. Мы будем двигаться, пока они не свалятся от изнеможения. Хочу за день оставить как можно больше миль между нами и фермерами.
Вы готовы? спросил Джейк.
Дайте две минуты. Бисквиты еще не совсем дошли.
Изабель была уверена, что едва закрыла глаза, как Джейк поднял ее готовить завтрак.
Можно, я разбужу их? Брет уже предвкушал страдания мальчиков от похмелья.
Пусть это сделает Джейк, посоветовала Изабель. Сегодня они не расположены любить кого бы то ни было.
Мальчики пришли ночью, спотыкаясь, еще до того, как Изабель легла, и едва были в состоянии забраться в спальные мешки. Хоука несли.
Изабель подняла крышку кастрюли. Бисквиты были превосходны.
О'кей, пора.
Джейк встал между Хоуком и Баком, поднял крышку и стал колотить в нее старой лошадиной подковой. Звон был ужасным, мальчики буквально выскочили из спальников. Кое-кто держался за гудящую голову, на страдающих лицах читалась боль.
Хоук бросился на Джейка, но едва мог стоять на ногах. Максвелл отодвинулся, широко ухмыляясь, и продолжал стучать по крышке как можно громче. Когда Изабель подумала, что больше не вынесет, он перестал.
У вас тридцать минут, чтобы позавтракать и сесть в седло. До того, как остановимся на ночлег, мы должны преодолеть двадцать миль. Кто не хочет ехать, решает сейчас. Я дам лошадь, чтобы добраться в Остин.