Изабель обрадовалась, проснувшись сама до рассвета. Сегодня Джейку не понадобится ее будить. Она быстро оделась и вышла поднять Брета. Трава была мокрой и тяжелой от росы. Когда девушка управилась с завтраком, туфли промокли насквозь. Ей и в самом деле нужны ботинки.
Мальчики спали крепким сном. Изабель с облегчением отметила, что они спят, закрыв головы одеялами. Кажется, это заслуга Джейка.
Осталось только приготовить кофе. В конце концов, Изабель оставила гущу трехдневной давности. Невозможно вообразить, что кто-то захочет пить такую бурду, но Джейк может наслаждаться, если, конечно, не ждет, что она станет делать то же самое.
Как только кофе нагрелся, Изабель взяла котел и ударила по нему самой большой металлической ложкой. Звук получился достаточно громким.
Завтрак будет готов через пять минут. У вас как раз есть время надеть ботинки и умыться.
Кому нужно чистое лицо, чтобы есть? спросил сонный голос.
Изабель поразилась, обнаружив, что это сказал Джейк.
Глава 11
Я слишком устал, чтобы седлать лошадь и ехать обратно.
А ваши коровы?
Если она не хочет, чтобы Джейк признался, что остался из-за чего-то, никак не связанного с ней, зачем спрашивает?
Они годами обходились сами по себе. Надеюсь, могут сделать это еще одну ночь. Это не кофе пахнет?
Он будет готов, когда вы умоетесь. Мальчики ждали, как поступит Джейк. Изабель была уверена если он откажется, они сделают то же.
Пошли, сказал им Джейк. Немного речной воды поможет проснуться. Если влезете на лошадок полусонные, весь день придется вынимать колючки из задницы.
Изабель смотрела, как они спускаются к ручью, мужчина впереди шести мальчиков.
Вилл вьется вокруг него, как щенок, презрительно произнес Брет.
Изабель не понимала, почему Вилл так прилип к Джейку, но была довольна, что у малыша появился мужчина, на которого можно смотреть снизу вверх.
Едва мальчики вернулись, со стороны кораля прибежал Люк.
Бак исчез и взял двух лошадей.
С ним что-то случилось, предположила Изабель.
Ничего не случилось, Джейк разозлился. Он просто украл двух лошадей и сбежал.
Бак не украл бы, Изабель расстроилась, что Джейк может так думать.
Почему нет? Потому что вы позаботились о его ранах? Все, с кем он имел дело, дурно обращались с ним. Возможно, он ненавидит всех взрослых. У меня одна надежда, что он двинулся на Запад, не хочу во время пути наткнуться на его скальпированные останки.
Изабель не понимала, как Джейк может говорить о возможной смерти Бака с таким жестоким безразличием.
Вы должны догнать его. Он еще слаб. Джейк взглянул на девушку, как родители смотрят на ребенка, только что сказавшего глупость.
Он может быть уже в пятидесяти милях отсюда. Понадобится день, чтобы поймать его, даже если я решу это сделать.
Но вы не можете отнестись к этому безразлично.
У меня нет выбора. Я не знаю, где он. А если бы и знал, не могу тратить время на его поиски.
Вы должны что-то сделать, Изабель была не в состоянии поверить, что Джейк не бросится искать Бака немедленно.
Я сделаю. Позавтракаю. Потом выясню, умеет ли кто-нибудь из парней держать ружье.
Ты видел какие-нибудь следы? спросила Изабель Люка, не желая сдаваться.
Да, но нечеткие. Земля слишком каменистая.
Я пойду по следу, предложил Хоук.
Проследи его пару миль, уступил Джейк. Просто чтобы знать, в каком направлении он пошел.
Вы не поедете с ним? спросила девушка.
Нет, он указал на небо, начинающее розоветь. Мы опоздали.
Изабель передала Мэтту тарелку, которую держала в руке.
Тогда пойду я.
Вы не сделаете ничего подобного.
Кто меня остановит?
Я. Дьявольщина, через пять минут вы не сможете найти дорогу обратно.
Я пойду с ней, сказал Шон.
И я, добавил Чет.
Никто
никуда не пойдет. Хоук выяснит все, что нужно. А теперь, мадам, если не возражаете, нам нужно хорошо позавтракать, чтобы провести день в седле. Надеюсь, вы испекли кучу бисквитов.
Изабель подмывало сказать, что раньше ад вымерзнет, чем она когда-нибудь приготовит ему что-то съедобное фразу, которую никогда бы не подумала сказать до сегодняшнего дня, но решила, что ничего не добьется. Мальчикам нужно есть.
Если она не выполнит свою часть сделки, Джейк может отказаться от своей.
Но Изабель не собиралась мириться с тем, что Бак исчез и никто не собирался искать его. Она не могла понять, как Джейк может вести себя по-другому. Несмотря на его образ жизни, сравнимый с диким зверем, должно же быть в нем что-то человеческое.
Она молча делала свое дело, но Вилл и Пит следующие десять минут посвятили предположениям на тему, что могло случится с Баком. От их заключений волосы становились дыбом, так что Изабель почувствовала облегчение, когда Джейк положил конец догадкам, скомандовав садиться в седло.
Не успели они встать на ноги, как послышался крик Люка:
Это Хоук и Бак! С ними еще кто-то! Мальчики забыли о лошадях и устремились к маленькому холму позади кораля. Когда Изабель добралась туда, мальчики бежали навстречу Баку.
Я боялся чего-нибудь в этом роде. Она обернулась и увидела Джейка.
Чего боялись?
Кто этот парень? Джейк не ответил на ее вопрос.