Может быть, и нет, но вы заварили эту кашу. Что будет дальше?
Она не понимала, зачем пытается что-то объяснить. Он мужчина, а мужчины, по-видимому, всегда считают если женщина имеет какое-то отношение к делу, которое не удалось, то именно она в этом виновата.
Не знаю, что делать дальше, призналась Изабель. Я не могу вернуть их в Остин, но мне некуда больше идти.
Я не стал бы тратить время, беспокоясь о них. Ребята не могут выкарабкаться, потому что не пытаются.
Я должна беспокоиться о них. Я за них отвечаю.
Они ваши родственники?
Нет.
Тогда почему вас это волнует?
Изабель хотелось повернуться к нему спиной. Максвелл самый черствый, самый бесчувственный человек, какого она когда-либо встречала. Нет, конечно, он не так плох, как некоторые, которых знала Изабель, но, все равно, самый черствый и бесчувственный. Однако мальчикам некуда деваться. Она лучше придержит язык, пока он не выгнал их отсюда. Девушка села на ступени хижины, а Джейк опустился рядом.
Я не понимаю, как вы можете смотреть на этих детей, лишенных любви, и не чувствовать боли в душе, она не ответила на его вопрос. Они ведут себя так просто потому, что обижены. Их доверие обмануто, чистота погублена.
Вы не ответили на мой вопрос.
А вы очень жестоки, продолжая настаивать, когда человек предпочитает не отвечать.
Почему?
Это не ваше дело.
Мое, если вы хотите, чтобы я помог вам.
Я не просила вашей помощи.
Да, прямо не просили, но, объяснив, в чем дело, рассчитывали на мою помощь.
Считайте, что я вас не просила, огрызнулась Изабель. Джейк старался быть несносным и старался на совесть.
Позволите парням разобраться с Мерсером? Нет.
Не доверяете им? Она быстро оглянулась.
Конечно, доверяю.
Тогда почему нет?
Что бы они ни сделали, страха не будет. Это нечестно по отношению к ним или к Мерсеру.
Ответ гораздо лучше, чем я ожидал.
Прошу прощения. Вы думаете, я глупа?
Не обязательно.
Изабель встала, изо всех сил стараясь подняться с видом оскорбленного достоинства, но подозревала, что подскочила, как ребенок, которому предложили ломтик дыни.
Сядьте.
И продолжать выслушивать оскорбления?
Я не буду.
Вы, может быть, и постараетесь, но не думаю, что в состоянии не оскорблять меня.
Почему?
Присущее вам предубеждение против женщин так глубоко, что окрашивает каждое слово. Вы, наверное, настолько привыкли к подобному образу мыслей, что даже не понимаете, как оскорбительны ваши слова.
Джейк, кажется, задумался над этой мыслью.
Да нет, мне нравятся женщины, сказал он наконец. Просто я им не верю.
На мгновение Изабель показалось, что она видит смутную тень обиженного маленького мальчика, такого же, как в ее сиротах, но отогнала эту мысль, как слишком невероятную. И хотя сейчас в Джейке не было никаких признаков ранимости, девушка утратила часть своего пренебрежения.
Мы не решили, что делать с вашими сиротами, напомнил Джейк.
Это не ваша забота.
И не должна быть вашей. Сядьте, из-за вас я сверну шею.
Изабель предпочла бы свернуть ему голову, но села. Хотя и не знала, почему. Просто это казалось проще всего. После того, что случилось сегодня, у нее совсем не осталось сил. Однако это была не единственная причина. Когда Джейк рядом, девушка верила все устроится. Несмотря на грубость, его непоколебимое спокойствие давало уверенность. Тот, кто смог выжить в этой дикой пустыне в одиночку, мог сделать
что угодно.
Пристальный взгляд Изабель не отрывался от мускулистых рук. Любая женщина сделала бы все ради мужчины с такими руками. Изабель тоже сделала бы. Когда так долго заботишься сама о себе, искушение положиться на кого-то становится почти непреодолимым.
Направление собственных мыслей шокировало Изабель. Она не глупая женщина, рассчитывающая, что мужчина сделает для нее все. У нее нет желания навязываться мужчине, не имеющему ничего положительного, кроме пары сильных рук.
Мальчики это моя забота. Почему бы нам не поговорить о вас?
Какого черта? Изабель обиделась.
Вежливость требует интересоваться другими людьми.
Не здесь. Если человек хочет, чтобы вы что-то знали о нем, то скажет сам.
Изабель встала.
Мне лучше уйти. Кажется, я все время говорю что-то, противоречащее вашему кодексу поведения.
Сядьте, женщина. Вы скачете вокруг больше, чем луговой тетерев, гоняющийся за кузнечиками. И если хотите, чтобы люди понимали вас, перестаньте употреблять заковыристые слова.
Изабель почувствовала, как постепенно исчезают остатки сил. Хотелось свернуться клубком и забыть весь этот день. Особенно Джейка Максвелла.
Но она не могла. Несмотря на оскорбления, грубость и наигранное раздражение, в нем была простая, бескомпромиссная сила, которая настолько же влекла ее, насколько была чуждой. Джейк был одинок, бесстрашен, фактически бросал вызов всему миру. Изабель и не снилась подобная степень самоуверенности и безрассудства.
В нем была также какая-то изначальная честность. Возможно, поэтому его манеры оставляли желать лучшего. В нем совершенно не было претенциозности, и Джейк отказывался принимать любые правила поведения, кроме своих собственных. Но это была суровая честность, не считающаяся с чувствами или слабостью, требующая от человека больше, чем большинство людей могут дать.