- Все, что ты сказал, правда, - вздохнул Даугур. - И законы крепки, и власть короля сильна и ваш Санльен - сопливый мальчишка Он хотя бы понимает, что натворил?
- Казнит себя, покоя не находит!
- Поделом Не забывайте, Волки, кого лишился наш Клан. Шайшер Быстрое Крыло был отважным воином, отцом маленькой дочери и и моим внуком Что ж, мы возьмем за него выкуп - и выкуп дорогой!
- Скажи - сколько, а золото мы достанем! - отозвался повеселевший Каррао.
Даугур усмехнулся, вспомнив слухи о том, что Волки не расстались со старой, идущей из Огненных Времен привычкой разбойничать на ночных дорогах.
- То, что мы возьмем за жизнь Шайшера, будет стоить дороже, чем все золото, которое вы могли бы наскрести в своих лесных замках - Сокол помолчал немного. - Скажи, Волчий Вожак, ты слышал о нашем позоре, нашем мучении об этом молодом негодяе, что каждый день, с утра и до вечера, порочит доброе имя Клана развратом и жестокостью?
- Ты говоришь, Мудрейший, о Ралидже Разящем Взоре из Ветви Левого Крыла, - с легким недоумением отозвался Каррао. - Я уверен в этом, потому что больше ни об одном молодом Соколе я не слышал ничего дурного.
- Спасибо за попытку утешения Этот мерзавец - проклятие моей старости. В моем доме его стыдится даже дверь! Я долго не хотел верить отвратительным слухам. Говорили, что он способен потехи ради замучить человека, что устраивает для всякого сброда многодневные пьянки, на которые его слуги силой затаскивают девушек. Я думал заставлял себя думать, что речь идет о простых, хотя и буйных, забавах молодости.
А что не любил я этого наглого щеголя - ну, мало ли кого я не люблю! Но последний случай это невозможно! Наш подлец изнасиловал девушку из Рода. Не из Семейства, не из Отребья - из Рода! Я надеялся, что Ралидж как-то оправдается, объяснит эту ужасную историю Знаешь, что он сказал мне? Повторяю слово в слово: «А если она из знати, почему ходит по улицам без слуг?»
- Вот тварь Это же может дойти до короля!
- Уже дошло Волк, ты только что стоял передо мной на коленях. Вот так и я два дня назад ползал перед Джангиларом, умолял пощадить этого этого гаденыша, которого мне бы лучше удавить своими руками! Конечно, король замял скандал, уладил все с Родом девушки Ты слышал последний указ?
- Нет еще не до того было
- Джангилар послал нашу радость в Лунные горы - Хранителем маленькой крепости. А негласно запретил возвращаться в Тайверан и вообще высовываться из своей глухомани Вот змееныш себя покажет без присмотра старших! Воля, власть что хочешь, то и вытворяй!..
- Прости, Мудрейший, ты сказал - в Лунных горах? Но это же на границе с Силураном?
- Ничего. Нуртор ведет себя тихо. А если начнутся неприятности, то не в горах же!
- Да, верно Значит - почетная ссылка?
- Нельзя же с потомком Первого Сокола расправиться как с преступником из Отребья Но горе не в этом, Волк! Наш негодяй - последний в своей Ветви! Кроме него, в Левом Крыле остался лишь двоюродный дед Ралиджа. Увы, Безликие не послали ему дара долгой молодости. Если Ралидж во время какого-нибудь шального похождения свернет себе шею - Ветвь оборвется.
Каррао сочувственно цокнул языком. Оборвавшаяся Ветвь - трагедия для всего Грайана. Даже в неистовые Огненные Времена, когда Сыновья Кланов в безумной сваре истребляли друг друга, известие о смерти последнего в Ветви заставляло враждующих на время опомниться. Бывшие враги закрывали ставнями окна своих домов, прикалывали к одежде еловые веточки и печалились о том, что исчезла еще одна нить, соединяющая их с Двенадцатью Великими
Каррао стряхнул невеселые мысли и от души посоветовал:
- Так женить его скорее! Пойдут дети - укрепится Ветвь. А наследники могут вырасти хорошими Сыновьями Клана, если их с детства воспитывать как следует.
- Полгода ищу для него невесту. Дурная слава обгоняет Ралиджа на три полета стрелы. Вот ты, Волчий Вожак, отдал бы за такого внучку?.. Молчишь? Мы уже согласны и на хорошую девушку из достойного Рода намекнули даже одному почтенному отцу Представь себе, он сделал вид, что не понял нас!
- А эта которую изнасиловал Ралидж может быть, она?..
- С ее родителями говорил король, обещал девушке хорошее приданое. Но ее отец поклялся, что скорее убьет дочь своими руками, чем навсегда отдаст негодяю.
Каррао вновь цокнул языком - на этот раз неодобрительно.
- Да, иные Роды в гордости не уступают Кланам. Я так полагаю, очень уж они занеслись
- Это верно Однако вернемся к нашим бедам. Ты, наверное, уже понял, чего я от тебя потребую.
Каррао закусил губу и шевельнул носком сапога разбросанную по полу хвою.
Глава Клана Сокола возвысил голос:
- Это мое последнее слово, Волки. Я согласен взять жизнь за жизнь, человека за человека. Нам нужна Волчица, достаточно молодая и здоровая, чтобы рожать сыновей. Красота не так уж важна. Лишь бы подарила Ветви Левого Крыла наследника, а там пусть Ралиджа хоть Подгорные Твари сожрут, я и слезинки не оброню. Если ты найдешь такую девушку, я объявлю в своем Клане, что мой внук погиб в честном поединке, и волей Мудрейшего запрещу месть. Если откажешься - пусть говорят мечи и стрелы.