Ну давай, Коля, самый старший из нас, пропустил меня вперёд.
Я придирчиво осмотрела дерево и начала забираться. Конечно, это не бабушкин кособокий миндаль, но и не гладкий столб, так что через минуту я уже стояла у основания «прыгательной» ветки.
Ох, увидела бы мама, что я ныряю там, где заранее не исследовала дно прибила бы.
Парни смотрели на меня с удивлением. Наверное, местные девочки не слишком любили подобные забавы, поэтому я вызывала у ребят неподдельный интерес.
Глянув вниз, вздохнула. Высоковато! А дерево удобно растёт, не ива, но у самой кромки воды, ещё и под наклоном.
И чего пялитесь? перевела взгляд на зрителей.
Вид хороший, ответил всё тот же Коля.
Ясно, ничего не поняла я. Потом всё же догадалась и обрадовалась, что под рубашкой у меня шортики, а не обычные трусы. А то действительно интересный вид был бы.
Расставив руки для равновесия, прошла к середине ветки и оттуда прыгнула рыбкой. Делать я это умела красиво, всё же пару лет занималась плаванием. Бросила, потому что времени переставало хватать, да и начинался уже серьёзный спорт. Мама, помнится, тогда сказала мне, что в художке я просто обязана доучиться. Прости, мама, не доучилась.
Вынырнув, я махнула головой, чтобы волосы не прилипли к лицу. Вода оказалась вполне тёплой, хотя я, конечно, сглупила, не проверив её температуру заранее.
Красиво прыгнула! похвалила меня Лиса. Сразу после меня в воду полетел Коля, и я предложила:
Кто на перегонки до тех камней?
Ты что! Там же русалки! Дима посмотрел на меня с ужасом.
Да ну? Реально? я вытаращилась на него с восторгом. Русалки?!
Байки всё, фыркнул Олег.
Ну тогда поплыли!
Не хочу!
Тогда я одна! фыркнула и нырнула под воду. Когда я выплыла, чтобы набрать воздух, заметила, что к камням поплыла не одна: Тим, Коля и Кирилл тоже отважились.
Как только доплыла, залезла на один из камней.
Ну? Не страшно ведь?
Не страшно, Тим вылез из воды и сел рядом со
мной.
Вот именно, сказала и с каким-то восторженным страхом посмотрела в глубину по ту сторону камней. Там что-то блеснуло. Вы видели? прошептала.
Что? парни о чём-то переговаривались, но меня услышали.
Там что-то шевелится
Рыба, наверное, не поворачиваясь, предположил Тим.
Огромная у вас какая-то рыба, я продолжила вглядываться. «Рыба» становилась всё крупнее и, кажется, я разглядела волосы.
Да вроде обычная.
Блин, и руки у неё есть. И лицо Что-то как-то стрёмно мне.
«Пойдём со мной», раздался голос в моей голове. Русалка была совсем близко, я могла коснуться её руками. Бледная кожа, губы, отсутствие бровей, вместо ушей плавники, глаза немного жуткие тёмный белок и светлая радужка, волосы похожи на зелёные водоросли. И всё же она была действительно красивой.
Что? спросила.
Погода, говорю, что надо! за это время остальные парни тоже залезли на камни. Коля, отвечая мне, повернулся в мою сторону. Боковым зрением я отметила, как он замер.
Я же не одна её вижу? тихо спросила. Тем временем русалка протянула ко мне свою когтистую перепончатую руку.
«Нам нужна твоя помощь!»
Видимо, после смерти я оставила кое-что на земле. Например, инстинкт самосохранения, потому что я спокойно приняла руку девушки и нырнула в воду.
Зэй, не смей! крикнул кто-то и, кажется, меня попытались схватить за рубашку.
Надеюсь, никто за мной не поплывёт, потому что если уж меня тут и сожрут, то пусть хотя бы только одну. Да и вообще, я для русалок полом не вышла
«Я Малла, представилась русалка, и в этот момент я поняла, что могу дышать. Это наша магия, её хватит на час, не пугайся.»
«Я не пугаюсь. Я Зэй. Зачем вам нужна моя помощь?»
«Королева поведает тебе обо всём,» русалка медленно поплыла в глубину.
Вынырнув, посмотрела в шокированные лица ребят. Всё это время они наблюдали за мной и русалкой.
Я вернусь не больше, чем через час. Не переживайте и не смотрите на меня такими глазами. Можете позвать остальных, пусть тоже на русалок поглядят.
Договорив, я снова нырнула и поплыла вслед за русалкой.
Когда мы доплыли почти до самого дна, оказавшись в зарослях водорослей, русалка раздвинула их, открывая мне вид на подводный замок. Он переливался словно чешуя радужной форели, из трещин в полупрозрачных стенах росли цветы, всюду плавали рыбки.
И это всё в озере? Свечение ведь должно было быть заметно. Разве нет? По ночам так точно! Или русалки подстраховались, и ограждение в виде камней это какой-то магический барьер?
Из замка к нам направлялись семь русалок, на голове одной из них, той, что плыла впереди, была корона.
«Здравствуйте!» поздоровалась первой.
«Добро пожаловать, дитя! Я Лилиталирамастанохараэ, надеюсь, я не сильно вытаращила глаза. Как-как её зовут? Или это и имя, и фамилия, и титул королевы? Рождённая Волной, дочь Лиэнны, богини рек и озёр.»
«Я Зэинара,» сказала полное имя, чтобы не было столь сильного контраста.
«У нас в озере уже многие столетия водятся тени, сразу перешла к делу королева. Мне всё это напомнило компьютерную игру, где тебе нужно проходить уровни, и на каждом уровне есть NPS-рассказчик. Они появились из-за сундука, который попал к нам с поверхности. Мы не можем доплыть до него, он окутан тёмной магией Теней, а мы создания Света. У нас есть пророчество, что в наш мир попадёт девочка с божественной аурой, и она спасет нас от Теней, ибо Тьма не сможет навредить ей».