Льстишь, Павел?
Очень надо... абсолютная и чистейшая правда. Да, прошлогодние потери двух сыновей и дочери оставили след на внешности императрицы, но особым образом. Морщины, появившиеся после долгих ночных слёз в подушку, постепенно разгладились и превратились в жёсткие складки признаки волевого характера, до поры дремавшего и сейчас маскируемого обычной мягкостью. А седина... что седина? Её, в конце концов, всегда можно подкрасить.
Мне всегда везло с женщинами. И сейчас, в настоящем, и тогда в будущем.
Нет, не льщу. Но ты задержалась.
Читала письма своих милых родственников.
Судя по выражению лица, слово «милых»
заключено в кавычки. Впрочем, я те пространные эпистолы тоже читал, так что чувства супруги разделяю. Да, не подумайте, будто ищу что-то компрометирующее, просто Бенкендорф отказывается перлюстрировать почту Марии Фёдоровны, ссылаясь на... Много на что ссылается, а дело-то делать нужно. Вот и просматриваю корреспонденцию. Но вежливый вопрос всё равно необходим:
И что пишут, дорогая?
Морщится, будто вместо букета цветов получила в подарок огромную бородавчатую жабу. В кабинете мгновенно смолкает гул голосов. Решили, что между нами произошла размолвка? Скорее всего так вон граф Кулибин смотрит с осуждением. Вслух не скажет, но в глазах такой укор...
Мария Фёдоровна спешит успокоить народ:
Представляете, господа, цесаревича Николая кто-то научил ругаться плохими словами.
Наивная, разве хорошими словами можно ругаться? Но сделаю заметку на будущее никогда не говорить о политике в присутствии детей. Или следить за речью, что более разумно, но менее выполнимо.
Тема нашла живейший отклик, люди заинтересовались, пустились в воспоминания, и опять появилась возможность спокойно говорить:
Просят денег?
И это тоже. Или ты думаешь, будто могут быть другие просьбы?
Надежда умирает последней, душа моя.
Я тоже наивный. Прошли те времена, когда немецкие родственники пытались строить интриги, шпионили в пользу прусского или австрийского двора, жаловались на территориальные поползновения более сильных соседей и прочая, и прочая, и прочая. Ныне только одно едва удерживающиеся на грани приличия просьбы о помощи. Финансовой, разумеется.
Оказалось, что в жизни всегда есть место чуду, и Мария Фёдоровна смогла меня удивить. Она достала из извечного женского тайника, что за лифом, вчетверо сложенный листок бумаги и протянула со словами:
Вот здесь не просьбы, а предложения.
Не понял... какая-то сволочь смеет посылать письма моей жене минуя официальные пути? Впрочем, после первых строчек выяснилось, что сволочь была не одна. Любопытно любопытно...
Сама как смотришь на это?
Знаешь, в голосе супруги чудится насмешка. Это выглядит попыткой мышей побить кота, предварительно заручившись помощью медведя.
А медведем являюсь я?
Кто же ещё? Бонапарт больше напоминает помойного кабыздоха, в отсутствие хозяев пробравшегося в дом. Разгромил кухню, нагадил в будуаре, охально обидел оставшихся без присмотра болонок... Теперь кусает лакеев, пытающихся выгнать его взашей.
Надо же, до чего сочно и образно сказано! Воистину национальность женщин нужно считать не по стране происхождения, а по месту рождения её детей. Разве немка так скажет?
Но, дорогая, Совет немецких князей...
Представляет собой кучку голодранцев, под предлогом войны с Австрией пытающихся выпросить у тебя как можно больше денег! продолжила за меня Мария Фёдоровна. Павел, я совершенно не разбираюсь в армейских делах, но твёрдо уверена, что при таких союзниках количество твоих дивизий придётся увеличивать вдвое, чтобы не только воевать с австрийцами, но и спасать от разгрома этих... этих...
Хорошее воспитание не позволило императрице найти точное определение. И не нужно, я сам навскидку смогу предложить десяток вариантов, один другого неприличнее. Но, согласитесь, жулики первостатейные. Европа вот-вот полыхнёт войной, в которой не будет нейтралов, а они керосинчику плескают, собираясь предъявить Австрии ультиматум. Да, а что написано про требования? Опять не понял вроде ультиматумов без требований не бывает? Охренели, идиоты?
Но здравая мысль в послании всё же есть, правда если смотреть с немецкой точки зрения. Ну как же войти в союз с Россией, что почти на сто процентов гарантирует защиту от притязаний Наполеона, тоже автоматически становящегося союзником. А оно мне надо? Сегодня с Бонапартием мир, дружба, взаимовыгодная торговля, а завтра? Завтра «маленького капрала» клюнет в задницу жареный галльский петух, и двинут к нашим границам орды европейской сволочи под французскими знамёнами. Нет уж на хер... Не будем вмешиваться в приватные беседы Парижа и Вены чем больше они друг друга поколошматят, тем легче потом их бить. А бить придётся, рупь за сто даю. Это карма, как однажды выразился на допросе подозреваемый в шпионаже на Японию буддийский монах.
Я, как коммунист, в эти восточные сказки не верю, тем более тот монах оказался обыкновенным калмыком, приехавшим в Нижний Новгород торговать арбузами на колхозном рынке и попавшим к нам из-за доноса фининспектора, долго и безуспешно намекавшего на взятку. Вот он-то свой червонец с намордником получил, а арбузного шпиона отпустили. Иногда вспоминаю этот случай как