Валерий Большаков Ганфайтер. Огонь на поражение
Пролог
Что-то я не пойму обеспокоился Тимофей Браун. Гонятся за нами, что ли?
Он сидел на месте бортинженера «Аппалузы», деревенел спиною и тревожно вглядывался в экран локатора, с краю которого зеленел мерцающий овал отражение чужого корабля. «Попадос», как Витя говорит
Командир и пилот батискафа Виктор Волин розовощекий плечистый парень горбился перед своим пультом, нежно поглаживая мягкие рукоятки штурвала.
Догоняют? спросил он спокойно, лениво даже.
Да нет Но получается, что преследуют и не приближаются особенно, и не отстают.
Не грузись, посоветовал Виктор. Знаешь, сколько таких, как мы, по океану шарится? Подавшись к экрану, командир потёр щетинистый подбородок. Обводы знакомые Вроде как БПГ. Слышь, Тим?
Знать бы, чей это скаф, отозвался Браун, заметно нервничая, и зачем мы им занадобились
Господи, да кому мы нужны? Говорю же тебе, не грузись! Виктор поёрзал и спросил официальным голосом: Глубина?
Пять тысяч двести, негромко отрапортовал Тимофей. Хладнокровие друга (или легкомыслие?) малость подуспокоили его. Азимут сто девяносто, скорость двадцать узлов.
А добавить если?
Могу. Но за турбины не ручаюсь.
Пипец
Витя, нам подсунули старье и ломье. Реактор конченый, аккумулятор пробивает на корпус, комп виснет, а чтобы заработал монитор, надо по нему стукнуть. Но не сильно, иначе вообще перестанет показывать
Волин вздохнул.
Чё ты хочешь, проговорил он с горечью. За наши деньги только такой и купишь Там ребята из Океанского патруля «Дип стар» предлагали почти что новый батик, так за него столько просили, что Короче, полжизни надо работать и копить до посинения! Пипец
А всё эта ТОЗО, тихо сказал Браун. Раньше экспедиции были, как экспедиции, а сейчас
Раньше! хмыкнул Волин. Да кто б тебя тогда в экспедицию пустил? Сиди, сказали бы тебе ученые дяди, и не рыпайся.
А ты бы намекнул тем патрульным, что батик нам не для увеселительных прогулок
И чё бы я им сказал? Виктор сощурил маленькие, пронзительно-зеленые глаза.
Что мы ту атомарину ищем
Ты чё, с дуба рухнул?! Да за нами тогда бы вся толпа рванула! Знаешь, сколько разговоров ходит про тот, последний рейс «Голубки»? Одни божатся, будто на борту атомарины уплыли вожди «золотых» поняли, что победа им не светит, а Второй Гражданской капец настаёт. Другие верят, что у ней трюмы забиты всяким там искусством
А третьи, подхватил Браун не без ехидства, убеждены, что «Голубка» везла золотой запас.
Да она взаправду его везла! с жаром отозвался Волин. Я ж тебе рассказывал! Отступали когда «золотые», они свой любимый металл прихватили полностью выпотрошили сейфы Планетарного банка, четыреста тонн в слитках! Понимаешь, в чём изюминка? А если мы «Голубку» отыщем, то так разбогатеем, что
Виктор замотал головой, не находя слов для выражения. А Браун мечтательно вздохнул. Скептик по натуре, он не слишком верил в рассказы о золоте «золотых». Смешная тавтология, не более. Да в каждом салуне наслушаешься трёпа о Великом Морском Змее, о «Летучем голландце», о пиратских кладах и разумных кальмарах! Байки про сокровища «Золотой гвардии» входили в этот список.
Однако, при всех своих сомнениях, Тимофей не мог не верить Виктору тот никогда не врал. Вообще. Из принципа. И Браун поддержал друга в его стремлении добыть золото батискаф они купили вскладчину, потратив все свои накопления. А вдруг и вправду повезёт?!
Волин сказал что-то, но бортинженер не сразу вышел из глубокой задумчивости.
Прости, ты что-то сказал? встрепенулся он.
Я говорю, откликнулся Виктор, ТОЗО мне даже нравится. Знаешь, океанцы здорово похожи на этих с Дикого Запада, шерифов всяких там, ковбоев, индейцев, ранчеро Согласись!
Тогда китопасы это ковбои, подхватил бортинженер, а комиссары они как шерифы.
Так я чё и говорю! Здесь всё такое же. Как ты сказал тогда веет Нет витает дух фронтира!
Ага. Как начнут стрелять, такой дух завьётся Раньше в салунах пороховой гарью смердело, а теперь озоном пованивает.
Ничего-то ты не понимаешь! При чём тут, вообще, обоняние? Перестрелки это так, издержки вольницы. Разве в этом главное? В ТОЗО все чётко или ты хороший, или ты плохой. Симметрия! Либо ты трус, либо храбрец.
Честный или врун. Черное белое, полутонов нет. Понимаешь, в чём изюминка? Все или туда, или сюда! Одни идут пасти китов или, там, в охрану на планктонные плантации, а другие сбиваются в шайки китокрадов или грабят рейсовые субмарины
Одни ищут сокровища затонувших кораблей, тихо продолжил Браун, косясь на экран, а другие подкрадываются, чтобы их отнять
Ну, прям!
Тимофей припомнил деда Антона как старый ходил по кабинету из угла в угол, шлепая тапками, и вещал своим лекторским голосом: «Категорически заявляю: Тихоокеанская Зона Освоения давно выродилась в зону аномальную! Хотя исходная идея была куда как хороша привлечь в ТОЗО побольше неработающих, дать им то, в чем они нуждаются, простую работу, ручной труд. Такой, как у машинистов глубоководных танков, пилотов субмарин, всяческих подрывников, сервис-операторов, монтажников, водителей, барменов, короче говоря, у всех тех, кого легко было заменить роботами. И кого заменили здесь, на берегу, как говорят океанцы. На материке.