Ну что ты такая зануда? страдала Несса, глядя, как я неуверенно жую губу перед зеркалом. Красиво же! Куда еще тут ходить?!
В том то и дело, что в этом вообще страшно ходить.
Оно не рвется, я проверила.
Я чувствую себя голой.
Но это же не так!
И мне придется постоянно проверять руками, на мне ли еще платье.
Просто держись за юбку и не отпускай, не выдержала Несса.
По ее мнению, мы уже опаздывали, хотя никакого времени для начала не было обозначено.
Шарфом хоть прикроюсь, поморщилась я.
Я тебе прикроюсь! возмутилась она. Показать будет нечего!
Вообще-то, у меня парень есть.
И где он? пробурчала она. Все, пошли.
Переубеждать Нессу я не собиралась, мне хватало того, что я поддерживала Тайлера. Хоть у кого-то из нас была нормальная мечта и адекватные представления о будущем. Несса не задумывалась дальше ближайшего года, а я чувствовала себя привязанной к работе с Клубком. Трудно было планировать что-то еще.
В подвале оказалось ожидаемо шумно и чуть менее ожидаемо темно, несмотря на кучу магических огоньков, плавающих под потолком. Мне стало не по себе, и я поспешила забиться в угол одного из диванов, расставленных вдоль стены. Из своего укрытия рассматривала разношерстную толпу, пока рядом изнывала Несса в поисках своего друга. Танцевать я не собиралась, общаться с парнями тем более, поэтому успокаивала себя мыслью, что я здесь вроде как за охрану.
Где-то слева со звоном полетели на пол прихваченные из столовой стаканы. Послышался смех, а очень растерянная пухленькая девчонка бросилась собирать осколки, выслушивая дурацкие шуточки о себе. Она так долго не вставала с колен, а никто даже не думал подать руку, что я уже почти решила подойти, когда ей наконец помогли подняться. Лавьер поставил ее на ноги, потом наклонился и проверил колени кровь текла по левой ноге девчонки, но та, казалось, и не замечала. Только во все глаза смотрела на своего внезапного спасителя.
Несса, не выдержав, плюхнулась рядом со мной на диван и зашептала:
Ты еще будешь спорить, кто на нашем курсе единственный нормальный?
Я закатила глаза:
Он не нормальный. Просто нашел удобный случай показать, что он лучше других.
Ты сама себе противоречишь.
Ничуть. Его мнение и правда это разные вещи.
Лавьер проводил девчонку до выхода под перешептывания ребят. Шутить над ней резко перестали.
Музыка сменилась на медленную, а огни стали тусклее.
Можно я оставлю тебя здесь? неожиданно жалобным тоном взвыла Несса, видимо, обнаружив своего блондина.
Да иди уже, махнула я рукой, и подруга сбежала.
Я поежилась. Стены будто начинали давить на меня. Тени в углах стали темнее. Но еще сильнее напрягали все эти новые, незнакомые лица молодых ребят из охраны тоже позвали, иначе сложнее стало бы стащить у них из-под носа мебель.
По спине у меня проходила дрожь каждый раз, когда кто-то задерживал на мне взгляд. Будто они все знали, что я очень боюсь. Не их даже, а собственных воспоминаний. В одном Несса была права: лучше бояться здесь, чем дрожать в своей комнате, прислушиваясь к редким шагам в коридоре.
В зале намечалась драма.
Недовольная Эмма отделилась от стены вместе со своей свитой и отправилась навстречу
Лавьеру, который только что избавился от девчонки. Не раздумывая, Эмма попыталась повиснуть у него на шее. Слов я расслышать не могла, но, судя по выражению лица, она изображала из себя несчастную и обделенную вниманием. Раньше Лавьер хотя бы делал вид, что Эмма ему нравится, а сейчас просто терпел. Может быть, так повлияла вынужденная помолвка?
Мне катастрофически недоставало попкорна.
Танец закончился, даже Несса вернулась, а Эмма все еще пыталась добиться непонятно чего. Смеялась, строила глазки, увлеченно рассказывала что-то, не забывая обнимать то за шею, то за плечи. Лавьер отвечал ей с лукавой улыбкой, но меня не покидало ощущение, что ему скучно. Раньше я этого не замечала.
Несса хихикнула, проследив за моим взглядом.
Королева решила, что хоть на балу он ее поцелует. Не повезло.
В смысле?
Ах да, ты же все пропустила, спохватилась Несса. Летом на дне рождения Эммы он поцеловал ее лишь в щеку, вручая подарок. Представь реакцию.
Трагедия, ехидно посочувствовала я. Думала, что они давно спят друг с другом.
Может, и спят, пожала плечами Несса. Но в губы он ее никогда не целует. Если тебе при следующей стычке потребуется ответная гадость пользуйся!
Куда ты дела мою добрую подругу Нессу? удивилась я.
Дэн меня еще и драться научит!
Дэн, значит протянула я, задумчиво глядя, как Лавьер обнимает смеющуюся Эмму и шепчет ей что-то на ухо. Или целует? Почему-то это раздражало. Да лучше бы в губы! Хотя нет, лучше бы он вообще к ней не прикасался!
Пройдусь, бросила я Нессе.
Глава 22
Так бы и сделала, если бы не опасалась, что потом станет стыдно перед Нессой. А ведь станет обязательно у подруги сегодня первое свидание в жизни. Застенчивая Несса распугивала парней своей кажущейся серьезностью. Хорошо, что ей хватило смелости сделать первый шаг, хоть и с моей маленькой помощью.
По безлюдному неосвещенному этажу я дошла до центральной лестницы. Технически сегодня на меня единственную из адептов не распространялся комендантский час, но на душе было неуютно. Я прислушивалась к звукам, ожидая, что меня вот-вот поймают, и совсем не хотела проверять, какое наказание придумают за второе подобное нарушение за неделю.