С горки спрыгнул маленький Эль-Хан он опоздал к началу нашего разговора, всмотрелся в лица незваных гостей и торжественно провозгласил:
Товарищи, среди вас находится профессор Сергей Вартанович Малунц!
В ту же секунду я понял, откуда знаю бородатого. Ну да, профессор Малунц! Я же был на его лекциях. Мне рассказывали о нем: крупный ученый, превосходный спортсмен, остроумный тамада за праздничным столом. Этого человека на все хватало.
Через пять минут мы все мирно сидели вокруг костра и пили какао из невыносимо горячих кружек. Сверху падал мелкий снежок и таял в солдатском котелке. Ветер дул не переставая и сгонял огонь к одному боку костра.
Да здравствует походная алюминиевая кружка! говорил Сергей Вартанович. Вот мы сейчас нальем в эти кружечки напиток погорячее вашего какао! И он попросил своего спутника того звали Андреем принести рюкзаки, которые были ими оставлены где-то на горе.
Андрей мягко улыбнулся, сказал: «Сейчас!» и полез на гору.
«Вероятно, они давнишние знакомые», подумал я.
Скажите, Сергей Вартанович, этот Андрей он ваш сослуживец?
С чего вы взяли? Впервые его вижу.
И профессор Малунц стал рассказывать нам, как он попал в эти края. Оказывается, совершил восхождение с группой альпинистов, дважды сваливался в пропасть, весь обтрепался. На склоне Капуджиха он встретил Андрея, познакомились и продолжали путь вместе.
И вот мы шли, говорил Сергей Вартанович, и развлекались тем, что старались побольше угадать друг о друге. Представьте, этот человек положил меня на обе лопатки. «Вы, говорит, ученый, вернее всего геолог или физик». И еще множество всяких подробностей. А я, седая борода, не смог ничего угадать. Бился, бился даже профессию не узнал!
Тут мы все посмотрели на Андрея, который ловко спускался по склону, неся в одной руке два дорожных мешка. Лицо у него было крупное, угловатое выдавались скулы, надбровные дуги. Эта угловатость и создавала, видимо, впечатление мужественности. В общем, обыкновенное лицо, если не считать глаз чуть выпуклых, серых, очень спокойных. Все его движения на этот раз показались мне неторопливыми, и, пожалуй, вкрадчивыми.
Вы, конечно, раньше знали или видели Сергея Вартановича? спросил Андрея Эль-Хан, когда из рюкзака была вытащена бутылочка юбилейного коньяка и мы все получили полагающуюся порцию.
Да нет, не видел.
Как же вы угадали, кто он?
А ничего особенного, серьезно сказал Андрей. Такая у меня профессия.
Я заметил, что он очень внимательно выслушивает собеседника, не перебивает и отвечает, только подумав.
Мы все налетели на него. Ну как же можно по внешнему облику человека догадаться о роде его занятий?
Андрей улыбнулся.
Как не угадать?
мягко проговорил он. Человек в летах, а по горам ходит легко; человек интеллигентный, знающий, притом все время камни рассматривает Надо иметь наблюдательность и все поймешь. А моя профессия она требует наблюдательности.
Вот-вот, все его профессия, о чем ни заговори! насмешливо заметил профессор Малунц. Я ему комплимент: «Вы хорошо по горам ходите!» А он опять свое, что это, мол, надо для успеха в его профессии.
И надо!
Разносторонняя у вас профессия.
Да хотите откроюсь?
Нет уж, извините! Игра так игра. Я и сам угадаю. Похоже, дорогой товарищ, что вы пограничник.
Хорошая работа, уважительно сказал Андрей, только, к сожалению, не моя.
Сергей Вартанович принялся сыпать вопросами:
Педагог? Астроном? Музыкант? Инженер? Моряк?
Семен Мостовой кашлянул и нравоучительно сказал:
Если вы встретите человека, который может в вашем присутствии сделать вот так он поставил на свою широченную ладонь двухпудовый рюкзак и, вытянув руку, покачал его в воздухе, то вот тогда смело говорите: это одесский моряк! И вообще знайте: какая рука такой человек. Дай-ка мне, дружок, твою лапку!
Андрей опять подумал немного, встряхнул светлыми волосами и протянул Мостовому ладонь.
Ого-о! Солидная рука. Молодец! Ну, посмотрим, как умеешь терпеть.
И они стали жать друг другу руки. Через минуту наш начальник, изменившись в лице, проговорил:
Дело, как видно, идет на ничью
Андрей чуть заметно улыбнулся.
Крепкая ручка! признал Мостовой.
Хоть я и не моряк, но опять-таки это принадлежность профессии.
Цирковой борец, что ли?
Промах! усмехнулся Андрей.
Мы все приняли участие в этом угадывании.
Преподаватель физкультуры? спросила Галя.
Нет, он доктор! крикнул Эль-Хан. Ему знакомы все секреты сохранения силы и здоровья!
Колхозник? попытал счастья и я. Геолог? Географ-путешественник?
Андрей отрицательно покачал головой.
Вы работник искусства! выпалила Ева. Человек искусства, артист. Вы так хорошо пугали нас, когда пришли сюда просить какао
К сожалению, нет, не артист, подумав, проговорил Андрей. Но иногда, впрочем, приходится и к этому применяться.
В горах быстро темнеет. Гуще стал воздух, еще ниже спустилось небо, и сразу наступила ночь.
Холодные крупные звезды выползли на небо. Никогда до этого не видел я таких крупных звезд! Сперва их было мало, не с каждой минутой становилось все больше и больше. Искры, подгоняемые ветром, взлетали кверху. Я лежал на подстилке у костра, и мне хотелось думать, что искры, долетев до неба, не гаснут превращаются в звезды