Глава I. Новое знакомство
Нея Купина стояла на пароме и смотрела на, приближающийся, берег. В душе притаилась обида. Дедушка, который практически вырастил её, который ухаживал за ней каждый день, который учил её, играл с ней, и был самым близким другом - вдруг пропал. Нея вспомнила свою последнюю встречу с ним: она и мама улетали отдыхать на неделю в Турцию, он дал список подарков, которые Нея должна была привезти. Это были камешки с моря, гербарий экзотических растений и фотографии мест, где она побывала. Нея не хотела ехать, она мечтала провести каникулы с дедушкой, как всегда. Каждые летние каникулы, они с дедушкой планировали. Обычно они каждый день ходили в парк или в кафе-мороженое, иногда посещали цирк и кино. Вечерами играли в настольные игры, читали книги и делились мнением. Однажды они сочинили даже сказку о потерянной принцессе.
Папу Нея не знала. Однажды Нея набралась смелости и спросила о нём у мамы, та помрачнела и сказала, что папа ужасный преступник, он совершил страшное злодеяние и теперь сидит в тюрьме. Больше Нея никогда об отце не заговаривала. Дедушка был так близок ей, потому что он заменил отца.
Когда Нея и мама вернулись домой, в аэропорту их никто не встречал. Квартира была пуста. Они с мамой звонили ему на мобильный, но им твердил бездушный голос: «Абонент вне зоны доступа». Они обзвонили всех знакомых и друзей, никто ничего не знал. Соседи не видели дедушку с отъезда. Мама подала дедушку в розыск, но прошёл месяц, а вестей о нём не было. Нея ночами не спала, постоянно ругалась с мамой. Девочка считала, что, если бы они не уехали, то с дедушкой всё было бы в порядке. Она во всём винила маму, которой вдруг взбрело в голову провести отпуск в другой стране. И вместо того, что бы помогать Нее искать дедушку, мама решила её отослать за Тридевять земель в какое-то село Чингис.
«Как она могла?» - злилась Нея. «Её вообще не волнует судьба дедушки! Она ничего не сделала, что бы его найти!»
Нея стояла на пароме и смотрела в своё отражение в зеркале машины, которая также пересекала реку на этом пароме. На неё смотрели голубые глаза, слегка красные от слёз. Лицо было грустным и исхудавшим, а её необычные волосы, белоснежно-серебристые, развевались на ветру. Цвет волос был генетической особенностью семьи Купиных: её дедушка всегда носил длинные серебристо-белые волосы, её мама тоже никогда не стриглась и ходила с длинными волосами того же цвета.
Нея была одета в чёрные джинсы и футболку, а сверху она накинула ярко-красный плащ, который ей очень шёл. Этот плащ ей купил дедушка в прошлом году и его она любила больше всего на свете. На пароме было прохладно. Нея закуталась в плащ и скрестила руки на груди. Вдруг, краем глаза она заметила движение, и, испугавшись, обернулась. Перед ней возник мальчик, её возраста. Его густые каштановые волосы трепал ветер. Карие глаза с любопытством разглядывали попутчицу.
- Привет! Ты в Чингис?
- Что? Нея растерялась, а потом кивнула головой. Да.
- Я тоже, - улыбнулся парень. Я Костя. А ты?
- Нея, - коротко ответила она.
- Интересное имя, - сказал Костя.
- Н-да, интересное, - равнодушно ответила Нея. Это не новость, все и всегда говорили одно и тоже. Какое интересное имя, какие интересные волосы
- Ты на всё лето в деревню?
- Да, - хмуро ответила девочка.
- Я тоже. Я каждый год сюда приезжаю к бабушке и дедушке.
Нея вздрогнула от слова «дедушка» и чуть не заплакала.
- А меня мать отправила к чужой бабке, на всё лето вдруг выпалила она и сжала кулаки.
- Да, ладно, ответил парень. Подумаешь беда. Зато классно проведёшь лето. Здесь круто. Ты где будешь жить? Остров или едины?
- Что? не поняла Нея.
- Часть села находится на острове, который соединён дамбой с единой, то есть с берегом, пояснил паренёк.
- Не знаю, грустно ответила Нея. Вдруг её руку кто-то лизнул. Девочка увидела перед собой собаку, маленькую, с кривыми и короткими лапами, белую с чёрными пятнами. Нея ласково улыбнулась:
- Коротыш, лапушка, как ты? она ласково потрепала собаку за ухом.
- Это твоя? восхитился Костя. Симпатичная. Это мальчик?
- Да. Его зовут Коротыш. Собаку подарил дедушка на
1 сентября. Ему было всего 9 месяцев. И он стал истинным утешением, после исчезновения дедушки. «И если Коротыш на палубе, значит и мама тоже», - подумала Нея. И действительно, она её увидела. Мама девочки редкая красавица. Ей в след все всегда оборачивались. Вот и сейчас, Нея прочла восхищение в глазах мужчин на палубе парома. Маму Неи зовут Оксана Купина, она была голубоглазой блондинкой, как и дочь. Только её волосы спадали на спину красивыми волнами. Да и цвет волос серебристо-белый, играл на солнце радужными бликами. Высокая, стройная, в джинсах и джинсовом плаще, она стояла и смотрела на приближающийся берег, а в её глазах читалась тревога. Нея подошла к ней и хмуро спросила:
- Где мы будем жить? На острове или береге?
Оксана обернулась, увидела Нею и мальчика рядом с ней и сказала: