Так что мне передать пилотам МиГов, господин полковник? напомнил связист.
Пусть открывают огонь по ситуации и своему усмотрению, ответил Григорьев, А связь с командованием на «Большой земле» все еще не восстановлена?
Мы делаем все возможное, господин полковник. Вероятно, какие-то технические накладки на том конце, наша аппаратура в полной исправности
Странно все это произнес полковник, жестом отпуская подчиненного. Оставшись один, он тихо добавил, Как будто нас тут бросили на произвол судьбы.
***
Ты еще не устал повторять одно и то же? спросила по радиосвязи Элен.
Рано или поздно они должны будут ответить, отозвался Рейн, Или хоть как-то отреагировать. Надеюсь, они хотя бы не начнут стрелять, едва нас завидев.
При условии, что они слышат твое обращение. Иначе ответом может стать снаряд в бок. Не боишься такого исхода?
Я больше уже ничего не боюсь.
Два Стража быстро двигались через предгорья, к востоку от хребта Сьерра-Невада. Пилотам пришлось выжимать из машин все, на что они были способны, перегретые сервомоторы протестующее взвывали, когда Стражи, зарываясь ногами в россыпи гравия, преодолевали крутой подъем. Рейн на ходу еще и зачитывал обращение по радио.
Три часа назад Рейн успел обыскать жилую часть комплекса, но никого не нашел. В коридоре возле комнаты Валентайна все еще оставались подсохшие пятна крови, которые никто не удосужился замыть, но Рейн мог лишь предполагать, что тут произошло.
Вернувшись к своему Стражу, Рейн занял место в кабине и стал терпеливо ждать возвращения Элен, встав возле выхода из полуразрушенного здания, как часовой. Он из всех сил гнал прочь мысли о том, что никогда больше не увидит Элен, но с каждой проходящей минутой все четче осознавал с ней что-то
случилось. Либо она напоролась на вооруженную охрану, либо застряла в обесточенном лифте Или просто не в силах вернуться, сломленная и убитая отчаянием.
В тот самый момент, когда Рейн уже готов был отправиться вниз, Элен возникла в темном проеме входа. Она, шатаясь, выбралась наружу и остановилась, прикрывая глаза от слепящего солнца ладонью.
Рейн поспешно опустил кабину Стража к земле, спрыгнул и помчался навстречу Элен. Он с тревогой заметил окровавленную повязку на ее плече, новые пятна крови и грязи на одежде. Но главное она была жива. Заключив Элен в крепкие объятия, Рейн покрыл поцелуями ее чумазое лицо.
Где же ты пропадала?! воскликнул он в радостном негодовании, Я уж думал, придется спускаться за тобой! Я боялся, что тебя убьют!
Ну, еще чего, Элен слегка сморщилась, когда Рейн задел ее плечо, но тут же сделала вид, что рана ее совершенно не беспокоит, Я уже взрослая девочка, сама кого угодно замочу, так что нечего меня опекать. Рейн, я тоже безумно рада тебя видеть, но если ты меня не отпустишь я задохнусь в твоих объятиях.
Ты ранена? Рейн поспешно разжал руки.
Это просто царапина. Но вымоталась до предела. Вижу, ты не нашел Валентайна живым?
Увы, нет. Скорее всего, он погиб.
Значит, из всей команды остались только мы. Лоуренс, Мэй, Келли, Валентайн Никого больше нет, с горечью произнесла Элен, Знаешь, Рейн, что меня больше всего убивает? Когда все это кончится, как бы оно ни кончилось, никто даже не вспомнит о них. Никто не будет их оплакивать, никто не узнает, где их могилы Да и могил-то нет Они просто сгинули без следа Элен всхлипнула.
Это не так, Рейн снова осторожно обнял Элен за плечи, Пока мы живы мы будем помнить о наших друзьях. И мы сможем сохранить эту память, если выживем. В этом и будет наш долг, хорошо? Мы не сдадимся и не проиграем, обещаю.
Немного передохнув и придя в себя, Элен рассказала Рейну о просьбе президента вступить в переговоры с русскими. Как и предполагал Блэквуд, Рейн не мог отказаться от этой дипломатической миссии. Разве мог он равнодушно отмахнуться от единственной возможности предотвратить многие тысячи невинных жертв? Блэквуд знал ответ. И Элен тоже не сомневалась, что Рейн примет решение идти наперерез отряду русских повстанцев.
С тех пор минуло три часа. Рейн и Элен без остановок и отдыха гнали Стражей на север, не жалея ни технику ни себя, надеясь успеть до того, как президент Соединенных Штатов отдаст приказ, и взрыв ядерных бомб накроет запад страны облаком радиоактивной пыли.
Элен не решилась рассказать Рейну правду о том, что произошло в Амстердаме в тот день, когда погибли его родители. Хотя она не думала, что эти новости могут повлиять на его решение, Элен понимала, как Рейн утомлен и измотан. А ведь ему еще предстояла нелегкая миссия с непредсказуемым исходом. Не стоило его волновать лишний раз. Может быть, позже
***
Вызываю русского командира Рейн закашлялся, не закончив фразу. В горле пересохло.
Может, хватит уже? сказала Элен, Если бы они хотели ответить, то уже давно ответили бы.
Но если мы не добьемся от них согласия на переговоры нас могут атаковать в любую минуту.
Элен бросила взгляд на экран радара и вздрогнула.
Ты накаркал, Рейн.
Что такое?
Посмотри на радар.
Мой радар вышел из строя во время последней схватки. Так же как система наведения ракет и бог знает что еще.
Две воздушные цели, сказала Элен, Приближаются с запада, дистанция двадцать миль и быстро сокращается. Они летят прямо на нас! Они знают, где мы! Наводятся по радиосигналу. Вот тебе и ответ от русских!