Мэй? окликнул Рейн без особой надежды.
Через несколько секунд, показавшихся Рейну часами, послышался тихий голос Мэй:
Отличный выстрел Рейн Я знала ты сможешь
Мэй медленно, с трудом, подняла руку Стража.
Я сожалею, что все так обернулось, произнес Рейн, Ты ранена? Я могу помочь? Прости, что пришлось выстрелить, но
Не извиняйся, ответила Мэй. Ее голос слабел с каждой секундой, Ты поступил, как подобает воину И я тоже Я выполнила свой долг Теперь я свободна Прощай и удачи тебе
Последние слова она произнесла почти шепотом. Пальцы на руке ее Стража сложились буквой «V». Мэй умирала с улыбкой, не чувствуя боли в ногах, которых у нее больше не было. Она знала, что никто не сможет теперь упрекнуть ее в недостаточной верности долгу или трусости. До самого конца своей жизни она верила, что есть вещи более важные, чем жизнь, и более страшные, чем смерть.
Сервомоторы плавно опустили руку Стража Мэй, после того, как ее собственная рука бессильно упала, а сердце девушки перестало биться.
Рейн в шоке стоял у поверженного Стража, пытаясь осознать, что же он натворил. Затем он, стиснув зубы и стараясь не расплакаться, вскинул руку своего Стража к верхней части корпуса. Даже со стороны это не выглядело пародией на воинское приветствие. Он отдавал честь самой достойной и благородной из противников, с которыми столкнула его судьба.
Рейн? послышался голос Элен на общем канале связи, Рейн, ты в порядке?
Рейн постоял еще минуту, чувствуя, как постепенно отступает черная мгла, окутавшая его сознание. Рейн до крови прикусил губу, чтобы ощутить через боль связь с реальностью. Он чуть не забыл, что у него все еще остается близкий человек, ради которого стоит жить и бороться дальше.
Да, с трудом выдавил он, В порядке. Ты как?
Я я победила, ответила Элен, А Мэй?
Ее больше нет, Элен. Прости.
Наступила тишина. Потом Элен тихо произнесла:
Давай закончим то, зачем вернулись.
***
Цифры на электронном табло размеренно отсчитывали один этаж за другим, пока не лифт не остановился на пятом подземном уровне. Элен покрепче перехватила рукоять карабина. Двери с тихим шипением разошлись, коридор за ними был пуст. Элен, держа приклад карабина у плеча, пошла в сторону командного центра, стараясь двигаться быстро, но бесшумно.
К счастью, после того, как в наземный комплекс врезался Страж Мэй, лифты и освещение не вышли из строя. Дым все еще застилал пеленой помещения и коридоры на первом уровне, где-то продолжался пожар, вызванный попаданием ракеты и разрушениями. Главный вход завалило обломками бетона, но Рейн и Элен сумели перебраться через них. После этого пилоты разделились. Рейн отправился искать Валентайна, а Элен генерала Блэквуда.
Эта рискованная авантюра граничила с безумием, учитывая, что любой оказавшийся на пути солдат,
офицер или просто сотрудник комплекса являлся теперь в большей степени врагом, чем русские, высадившиеся на западном побережье. Но здравый смысл в поступках и мыслях двух пилотов занимали сейчас далеко не главное место.
Впереди, за поворотом коридора, Элен услышала голоса.
Быстрее, к лифту! крикнул кто-то, Возможно, они спускаются сюда!
«Чертовы камеры», равнодушно подумала Элен, оглядываясь по сторонам. Спрятаться было негде, и она просто опустилась на одно колено и прижалась к стене. Она вновь входила в то свое особое боевое состояние, когда чувства и эмоции отключались, уступая место инстинкту и необычайно быстрой подсознательной реакции. Торопливые шаги армейских ботинок приближались к повороту. Элен знала, что ей предстоит сделать, и усилием воли задвинула в дальний угол разума и сознания все свои страхи.
Может, ну их к дьяволу, сержант? послышался нерешительный голос, Я пошел в армию не для того, чтобы в детей стрелять. Пусть ими военная полиция занимается, раз уж такое дело
Заткни пасть, Хадсон! рявкнул в ответ другой голос, Ты слышал, что сказал генерал они вооружены и очень опасны. Какие, на хрен, дети?! Эти дети разнесли наземный комплекс и теперь спускаются вниз. Если ты забыл о присяге, так я тебе напомню пинком по жопе.
Надо было нам гранаты взять. Иначе у нас не будет никаких морской пехотинец появился из-за поворота коридора и осекся, заметив смотрящий на него ствол.
Солдат было трое молодые, но отлично подготовленные бойцы из морской пехоты, служащие в охране базы. Двое рядовых и сержант. Встреча с Элен стала для них неожиданностью лишь на секунду. Солдаты замерли, видя в руках у девушки грозный автоматический карабин, но их руки уже привычным жестом поползли к оружию.
Не двигаться! крикнула Элен, Поднять руки так, чтоб я видела!
Двое рядовых напряглись, не зная, чего ожидать в этой ситуации и прикидывая свои шансы. Но сержант самоуверенно рванул пистолет из кобуры на поясе.
Не-е-ет!!!
Элен вжала курок в рукоять, в то же мгновение, когда пальцы сержанта коснулись оружия. Она понимала, что предупреждать и угрожать уже бесполезно, и ее пронзительный визг стал аккомпанементом автоматной очереди. Струя огня хлестнула вдоль коридора, подхватив и завертев в смертельном танце троих солдат. Одного из солдат она задела лишь краем, отбросив к стене; он сполз по ней, оставляя кровавый след. Двое других, изрешеченные пулями, рухнули замертво, где стояли. Сержант успел вытащить пистолет, он так и остался зажат в его мертвой руке.