Это это же наши! воскликнула Элен, Это Мэй и Келли, они спаслись!
Прежде чем Рейн успел вмешаться и предупредить Элен о своих опасениях, она переключилась на общую частоту.
Мэй! Келли! Это я, Элен! Вам удалось захватить Стражей? Вы слышите меня? Элен радостно взмахнула рукой своего Стража.
Новоприбывшие Стражи не спеша сошли с платформы подъемника и двинулись вперед.
Сомневаюсь, что они на нашей стороне, Элен, сказал Рейн, Думаю, их послали уничтожить нас.
Рейн бросил быстрый взгляд на индикаторы боезапаса. У него оставалось около десятка снарядов к орудиям, а у Элен наверняка меньше.
О чем ты говоришь? Они такие же пилоты Элен остановилась на полуслове.
Да, возможно, они такие же пилоты, подтвердил Рейн, Такие же, как раньше. Сохранившие верность своему командованию и привыкшие исполнять приказы. А мы в их глазах предатели.
Но они же не станут стрелять в нас? в отчаянии произнесла Элен, не замечая, что у нее все еще включена связь на общей частоте, Боже, когда же все это кончится?
Уже скоро, прозвучал ответ Келли.
Стражи остановились в трехстах футах от машин Рейна и Келли.
Рейн, дрожащим голосом произнесла Элен, Я не могу Я не буду сражаться с Мэй Это не то же самое Она же моя подруга Я просто не могу! Девчонки, что же вы творите?! Как вы можете?!
Мэй и Келли хранили молчание.
Я возьму Мэй на себя, сказал Рейн, Ты займись Келли.
Спасибо, Рейн, сказала Мэй, Я тоже предпочла бы любого другого противника, лишь бы не Элен.
Значит, я подойду.
Переключись на резервную частоту, предложила Мэй.
Прежде чем сменить частоту связи, Рейн обратился к Элен:
Не бойся, ты справишься. А я буду рядом.
Но я не Элен пыталась найти слова, чтобы выразить охватившие ее чувства, но не могла.
Она больше не слышала переговоров Мэй и Рейна, вместо этого в наушниках раздался голос Келли, в котором сквозила нескрываемая злоба.
Вот уж не думала, что мне когда-нибудь подвернется такая возможность! Кто мог представить, что тебе хватит духу и глупости сперва решиться на предательство и сбежать, а затем вернуться.
Мы вернулись за вами! Мы хотели спасти вас!
Спасти? Что за чушь? От чего? Я хочу, чтобы ты знала: когда придет время тебя прикончить рука у меня даже не дрогнет. Но я, так и быть, сделаю это быстро. Поняла?!
Элен до крови прикусила губу.
Почему, Келли?! Почему ты так ненавидишь меня?! Наш побег тут ни при чем, это что-то личное, да? Что я тебе сделала?
Да, это личное, подтвердила Келли, С тех пор, как ты присоединилась к нашей команде, для меня дня не проходило без мысли: «чтоб тебе провалиться, тварь!» А теперь ты не одна из нас, и должна сдохнуть!
Но почему ты так думала обо мне? Я не понимаю! Скажи мне настоящую причину, раз уж все равно собираешься убить меня!
Ты была лучше! выдохнула Келли, Лучше во всем. Вы с Рейном сразу стали парой лидеров, образцовыми пилотами. А на твоем месте должна быть я! Но тебе слишком легко давалось то, чего я достигала только упорным трудом и чудовищным напряжением.
Как примитивно и низко, Элен разочарованно вздохнула, Все из-за банальной зависти? Разве я виновата, что оказалась чуть более способной?
И ты отняла у меня парня!
Ого, это что-то новенькое. Элен замолкла в неподдельном изумлении.
Да, мне нравился Рейн! Я поняла это с первой нашей встречи. И он тоже сразу обратил на меня внимание, но тут появилась ты! Безродная приютская сучка! И отбила его у меня!
Келли, ты бы слышала себя со стороны, спокойно заметила Элен, Ты такой бред несешь, что уши вянут. Ты хоть сама понимаешь, что собираешься убить из-за глупой ревности? Да я вообще не помню, чтобы Рейн за тобой когда-либо увивался. К тебе же Валентайн клеился все время!
Нет! Может, я и нравилась Вэлу, но я думала о Рейне. Мне не хватало смелости сказать ему о своих чувствах, а все, что я пыталась сделать, выглядело грубо и еще больше отталкивало его от меня. Я не могла заставить его встречаться со мной У меня мне не хватало опыта общения с парнями Все из-за тебя! Но теперь пришло время расплаты! мысль об этом заставила ее почти кричать, Вижу, тебя здорово потрепали в бою, вся броня в отметинах от снарядов. Туго пришлось?
Но мы победили, заявила Элен.
Да, ты же была отличным пилотом, Келли сделала ударение на слове «была», Лучшей в команде. На голову выше меня. Но сейчас все не так, как на испытаниях. Ты устала, а я нет. Твой боезапас на исходе. Сколько снарядов у тебя осталось? Сколько ракет? И остались ли они вообще?
Но тебя, наверное, не смущает это неравенство? иронично спросила Элен.
Я могла бы просто расстрелять тебя в упор, сказала Келли, Ты не сможешь уворачиваться до тех пор, пока у меня не кончатся снаряды. Но я все-таки хочу дать тебе шанс. Это первый, последний и единственный раз, когда я проявлю к тебе что-то вроде благородства. Нет, не к тебе, как к личности. К твоим боевым способностям и умениям. Ты была отличным пилотом, и хоть я ненавижу тебя, я хочу победить в честном бою, на равных. Я предлагаю тебе рукопашную. Согласна?
Думаешь, справишься? спросила Элен.
Увидим. Только без этих твоих трюков с прыжками. Если ты оторвешься от земли выше чем на десять футов я без колебаний разряжу в тебя ракетные контейнеры!