Перед Стражами простерлась свободная полоса земли, ничто не мешало им преодолеть несколько миль до периметра базы и покинуть ее территорию. Будь Рейн один, конечно, он так и поступил бы. С другой стороны, будь он один вряд ли ему удалось бы прорваться.
Элен резко развернула Стража и направила его к оставшимся танкам. В нее почти не стреляли, экипажи сейчас помышляли лишь о спасении своей жизни. Только несколько снарядов оставили блестящие росчерки на броне, но тем самым лишь распалили Элен. Она на полной скорости ворвалась в рассыпавшийся танковый строй. С этого момента неравный, но подчиняющийся некой логике бой и превратился в бойню, вышедшую за грани разумного.
Элен не осознавала и не хотела осознавать, что они с Рейном уже добились того, чего хотели. Она не видела, что пушки танков больше не направлены на нее или Рейна. Она не слышала отчаянных криков своего командира: «Остановись, Элен! Хватит! Стой!»
Поравнявшись с ближайшим танком, едва достающим до бедра ее Стража, Элен пнула его под башню, вложив в удар всю сотню тонн массы своей машины. Башню танка сорвало с погона и она, перевернувшись в воздухе, упала шагах в двадцати от корпуса, зарывшись пушкой в песок. Развернувшись к другому танку, Элен схватила его и резким рывком перевернула. Танк опрокинулся, задрав гусеницы к небу.
Не теряя ни секунды, она бросилась в погоню за другими танками. Настигала их, била, переворачивала, без жалости и колебаний, двигаясь ловко и изящно, словно балерина, в танце скользящая над сценой. Ни единого лишнего движения, ни одной ошибки. Никто не избегал ее холодной ярости. Те машины, что находились в отдалении и пытались скрыться, развив максимальную скорость, получали в корму или борт высокоскоростной снаряд, прошивающий танк насквозь и мгновенно превращающий экипаж в фарш. Оглушительный грохот и визг металла, разрывы снарядов, крики раненых и умирающих звучали ужасающим и отвратительным сопровождением ее Dance Macabre
Ответь мне, Рейн Я не могу без тебя Ответь
Две последних «вертушки» все еще кружили над полем боя, даже когда почти со всеми танками было покончено. Пилоты вертолетов, видимо, не могли поверить своим глазам, и думали, что способны переломить ход схватки. «Апачи» развернулись для атаки на Страж Рейна, но он выпустил им навстречу длинную очередь из «вулканов», заставив отвернуть в сторону.
Один из вертолетов при этом оказался в опасной близости от Элен. Она на миг оторвалась от расправы над танками, высоко подпрыгнула и схватила вертолет за хвост. С пронзительным металлическим треском разлетелись лопасти винта, задев руку ее Стража. Прежде чем с размаху швырнуть исковерканный вертолет на землю, Элен успела увидеть обезумевшее от ужаса лицо пилота в кабине «Апача». Взрыв вертолета, превратившегося в пылающий факел, заставил ее покачнуться, но она устояла.
Оглядевшись по сторонам, словно хищник, высматривающий добычу, Элен снова подпрыгнула. Нога ее Стража с грохотом опустилась на башню последнего танка, неподвижного, но выглядевшего почти неповрежденным. Башню ударом вогнало в корпус. Если в машине все еще оставался экипаж, то он превратился в кровавые ошметки, размазанные между пластами сплющенной брони.
Рейн почти физически ощущал ужас и боль людей, погибающих вокруг него. Он сорвал голос, пытаясь докричаться до Элен, заставить ее прекратить это бессмысленное истребление. Но все было впустую, она то ли не слышала, то ли не желала слышать его.
Я не хотела, Рейн честно, не хотела Рейну показалось, что он услышал всхлип, Что-то заставило меня Я не могла остановиться Ты веришь мне, Рейн? Ответь
Только теперь Рейн понял, как наивно с его стороны было думать, что за месяцы,
проведенные на базе, он хорошо узнал Элен. Да, он догадывался о некой двойственности и противоречивости ее натуры и характера, понимал, что в ее прошлом слишком много белых пятен, заполнить которые не может и она сама. Он считал, что у Элен две стороны немного дерзкая и вызывающая снаружи, нежная и чувствительная внутри. Но Рейн даже предположить не мог, что есть и третья сторона нечто темное и непознаваемое, овладевшее ей в разгар боя и полностью подчинившее себе, словно демон из ада. И была еще просто Элен несовместимая совокупность, гремучая смесь ее светлых и темных сторон, всех ее противоречивых черт и свойств характера. Чтобы познать ее в полной мере, надо было оказаться вместе с ней и в страстных объятиях и в смертельном бою. И бог знает, где еще.
И увидел я конь бледный, прошептал Рейн так тихо, что ни единого звука не просочилось в микрофон его шлема, И всадник на нем, имя которому Смерть. И ад следовал за ним
***
Они все еще стоят неподвижно. Почему они остановились? Что они собираются делать? Чего нам ждать, черт возьми?! И что вообще произошло, кто-нибудь может мне объяснить?!
Платок, которым генерал Блэквуд вытирал пот со лба, промок насквозь. За годы службы Блэквуду приходилось и участвовать в боевых операциях, и сталкиваться со смертью лицом к лицу. Но даже его шокировало и потрясло до глубины души произошедшее, хотя он все это время оставался в безопасности, в командном центре комплекса.