Частям американской армии удалось остановить и сковать боем обычные русские войска, высадившиеся для прикрытия и помощи подразделению «Доспех». Само же это подразделение, даже оставшись почти без прикрытия, могло двигаться вперед с такой скоростью, с какой позволяли машины.
Полковник Григорьев так же истово верил в мощь нового оружия, как его предки в бога. Несмотря на то, что машины не проходили испытаний в боевых условиях,
в первом же настоящем сражении они доказали свою эффективность. Казалось, всей армии Соединенных Штатов нечего противопоставить Титанам подразделения «Доспех», но все-таки полковника настойчиво терзала одна мысль. У янки было некое супер-оружие, под названием «Стражи» об этом докладывала разведка задолго до переворота. Но пока ни с чем подобным силы вторжения не сталкивались.
Подумав о Стражах, полковник резким движением развернул дальномер на восток. Где-то там, за горами, располагалась территория крупнейшей в США военной базы «Чайна Лейк». По данным разведки, Стражи разрабатывались и находились именно там. При других обстоятельствах он не упустил бы возможности атаковать и захватить эту базу, но сейчас он не имел права отвлекаться и делать такой большой крюк.
Григорьев видел наброски, скупые и неполные описания, предположения специалистов о внешнем виде и возможностях этих американских машин, но относился к ним скептически, хотя и с неподдельным интересом.
Даже если допустить, что они не уступают Титанам по боевым качествам, ну сколько их может быть? Несколько образцов, все еще проходящих испытания и доработку. А в подразделении «Доспех» три взвода по шесть машин в каждом. Полноценные серийные экземпляры, произведенные на секретном Оренбургском заводе и захваченные повстанцами в первые же дни мятежа. Работают надежно, как командирские часы полковника.
Подумав об этом, полковник снова бросил взгляд на часы. Ему не терпелось пойти в бой, лишний раз убедиться в мощи и неуязвимости своей техники. Он положил руки на рычаги управления и развернул свой Титан огромный шагающий танк, оснащенный ядерным реактором. Оставляя глубокие следы, похожие на отпечатки лап ископаемого ящера, Титан зашагал в расположение подразделения.
***
Не дожидаясь пока платформа подъемника поравняется с землей, Элен выпрыгнула на поверхность и замерла, настороженно оглядываясь по сторонам. Пока наземная часть комплекса сохраняла видимость спокойствия, не выли сирены, не метались среди ангаров встревоженные солдаты. Но вдали, там, где сектор проекта «Зеленый свет» примыкал к основной территории базы, клубилась пыль, и доносился гул множества моторов.
Вот и комитет по встрече, раздался в наушниках шлема голос Рейна. Он поднял увеличение оптических сенсоров и вгляделся в клубы пыли, Вижу группу танков, не меньше десяти единиц. Что с твоей стороны?
То же самое, ответила Элен, Плюс воздух. Вертолетов пять или шесть. Пока вне пределов досягаемости ракет. Думаешь, это за нами?
А за кем еще? Если б они готовились к отражению вторжения русских двигались бы на запад, за пределы базы. А эти прут прямо сюда. И это не устаревшие танки на радиоуправлении, и не пластиковые беспилотники. Современные танки и боевые вертолеты.
Какая разница? Элен пожала плечами, Цель есть цель. Наше оружие с одинаковой легкостью поражает любой танк, будь он хоть трижды современный. Пусть только попробуют напасть!
Мы не сможем держать оборону, заметил Рейн, Да нам это и не нужно.
Значит, будем атаковать.
Только не стреляй первой. Считай, что это приказ. Может, они собираются нас только припугнуть.
Ты всерьез так думаешь, Рейн? спросила Элен и вдруг вскрикнула, Берегись!
Рейн не видел опасности, но сработали идеальные рефлексы. Он отпрыгнул в сторону, и две ракеты, выпущенные из переносных ракетных комплексов, пронеслись в считанных дюймах от корпуса его Стража. Рейн начал разворот, пытаясь определить откуда стреляли. Он только начал открывать рот, чтобы отдать приказ Элен, когда затрещали ее минипушки. Грузовик, за кузовом которого укрывались стрелки с ПРК, мгновенно покрылся сотнями зияющих дыр, затем полыхнуло топливо, машину объяло пламя.
Вот черт! воскликнул Рейн, поспешно отворачиваясь, чтобы не видеть что-то похожее на горящее мертвое тело, лежащее возле останков грузовика, Похоже, о переговорах стоит забыть. Нас не собираются отпускать живыми.
Я и не сомневалась, ответила Элен, Надо выбираться на открытое место. Тут, среди строений, обычные стрелки с базуками могут доставить нам немало неприятностей.
Словно подтверждая ее слова, еще две ракеты пронеслись мимо. Они были нацелены на Стража Элен, но она без труда уклонилась, исполнив что-то напоминающее изящное балетное па. Одна из ракет врезалась в основное здание комплекса, оставив в стене глубокую выбоину и усеяв все вокруг обломками бетона.
Рейн, больше не колеблясь, направил огонь «вулканов» на фигуры ракетчиков. Солдаты исчезли, слизанные сплошным потоком свинца.
Рейн, отходи на аэродром! крикнула
Элен, Я прикрою!
Рейн послушался и широкими прыжками стал продвигаться в сторону взлетного поля. Вскоре он вышел из зоны поражения переносными ракетами; Элен услышала его приказ: