Тэри отложила в сторону папку с отчетами, в которые ей так и не удалось толком вникнуть, поскольку выводы разных специалистов противоречили друг другу, и вызвала на лицо дежурную улыбку.
Конечно. Именно для этого я тут и нахожусь, Тэри украдкой бросила взгляд на часы начало двенадцатого вечера, Заходи и присаживайся. В чем проблема?
Элен поморщилась, и Тэри осознала свою ошибку. Такое начало разговора уж очень напоминает прием у врача, а у этой девушки только одна «болезнь» излишне острая реакция на проблемы.
Я бы предпочла поговорить с вами не как с профессиональным психологом, а как с человеком.
Почему бы и нет, ответила Тэри, рассеяно постукивая карандашом по столу, Но я все равно рассчитываю на твою искренность и доверие, иначе какой смысл в разговоре по душам?
Я надеюсь на то же самое с вашей стороны, сказала Элен.
Итак?
Элен слегка замялась. Она прошлась по маленькому кабинету, скользнула взглядом по корешкам книг в шкафу, затем покосилась на хозяйку кабинета. Тэри сделала вид, что не заметила, как взгляд этих ярких зеленых глаз изучает ее, пронизывает насквозь, словно рентген. В конце концов, она тоже так умела.
Я хочу знать правду, сказала Элен, Есть ли у меня у нас надежда на нормальную жизнь?
Тэри удивленно подняла бровь. Она не ожидала подобных вопросов.
Что ты имеешь в виду под «нормальной жизнью»? спросила она, Я понимаю, то, чем вы занимаетесь здесь сложно назвать нормальным, но
Когда-нибудь мы закончим обучение и отдадим свой долг Альянсу, Тэри уловила едва заметный сарказм в голосе Элен при словах «отдадим долг», Рано или поздно надобность в нас, как в пилотах Стражей, отпадет, ведь так? Мы сможем вернуться в обычный мир и жить своей собственной жизнью, ни от кого не завися? Или нам придется провести всю оставшуюся жизнь на этой или другой подобной базе, только из-за того, что мы слишком много знаем и умеем? Я бы ничуть не удивилась.
Тэри вздохнула, медля с ответом.
Знаю, тебе не очень нравится проект и перспектива служить интересам Альянса в качестве пилота Стража, сказала она, В таком случае, я хочу спросить что ты здесь делаешь? Как ты здесь оказалась? Почему согласилась?
Я уже говорила об этом генералу Блэквуду, ответила Элен, Все, что угодно, лучше унылого детства в приюте и столь же унылой жизни после этого. Вкалывать день за днем на какой-нибудь фабрике это не для меня. Понятия не имею, почему выбор пал на меня и почему генерал Блэквуд не поленился слетать в Германию и поговорить со мной об этом проекте, но я просто не могла не ухватиться за эту возможность. Мне нужны были перемены в жизни, чтобы не сдохнуть от тоски.
Тогда, что же тебя тревожит? Ты получила то, что хотела перемены в жизни, недоступные для большей части человечества.
Вы не понимаете, док. Я никого ни в чем не обвиняю, ни вас, ни генерала Блэквуда, ни тех, кто стоит за проектом «Зеленый свет». Я готова мириться с ограничениями моей свободы, потому что не была свободна, и я не требую отпустить меня на все четыре стороны, потому что мне некуда идти. Вам надо, чтобы я стала пилотом? Без проблем, стану. Может, даже лучшим пилотом в нашей команде. Меня не пугают риск и опасность. Я готова выполнять
свой долг, в чем бы он ни заключался. Но все же я живой человек, а не машина. Я хочу знать будет ли у меня жизнь за пределами этой базы и за рамками проекта? Я должна знать, смогу ли я испытать все те мелкие радости и печали, доступные большей части человечества, перефразировала Элен слова Тэри.
Ты не пришла бы ко мне, не рассчитывая услышать правду. И без надежды, что я успокою тебя и заверю, мол, все будет хорошо и не о чем волноваться, ответила Тэри, Мне было бы проще так и поступить, но рано или поздно ты все равно распознала бы ложь. Я не стану обманывать тебя, Элен. Обстановка в мире сейчас напряженная, даже в завтрашнем дне нельзя быть уверенным. Возможно, мы стоим на грани новой войны. Но даже если все обойдется, и впереди мирные годы, для вас и для нас это будут годы упорного труда. Годы постоянного напряжения в ожидании удара. Помнишь девиз проекта?
«Если завтра война», кивнула Элен.
Цель нашего проекта создание мощного универсального оружия, объединяющего в себе уникальные технологии и выдающиеся способности пилотов. То, что шесть Стражей полностью готовы и ждут своего часа в ангаре под базой, а вы, шестеро пилотов, подходящих для управления этими машинами, успешно осваиваете этапы обучения еще не доказывает успеха проекта. Мы должны обучить вас, провести испытания техники, подготовить ее к принятию на вооружение. А главное создать систему, на которой будет основана обороноспособность нашей страны. Стратегическую оборонную инициативу. На это потребуются годы Пилотами вы станете уже скоро, а вот когда вы сможете выйти в отставку и вернуться к нормальной жизни я не знаю. Когда исчезнет угроза? Когда наступит настоящий, крепкий мир, а не это хрупкое перемирие, длящееся уже почти полвека? Но не стоит впадать в уныние. Жизнь пилота это тоже жизнь, и надо радоваться каждому прожитому дню. Договорились?
Я понимаю, спокойно ответила Элен, Спасибо вам за откровенность, док. Это много значит для меня.