Нет никаких резервов, отрезала Тэри, Не будет никакой замены. Вы единственная группа. И я обещаю сделать все от меня зависящее, чтобы вы дожили до конца обучения. А теперь быстренько прожевали и проглотили то, что уже во рту, остальное бросили на тарелке, и бегом на занятия!
***
Когда Винсент Мейер говорил о Стражах, его грубый голос смягчался, а в глазах появлялось необычное ласковое выражение, словно у доброго папани, хвалящегося успехами сына-вундеркинда. В какой-то мере Стражи и были детьми Мейера и еще десятков конструкторов, инженеров, механиков.
Сегодня курсанты впервые спустились на самый нижний уровень базы, где располагались хранилища оружия и ангары Стражей. Здесь было темно, тихо и безлюдно, лишь суровые морские пехотинцы, стоящие у входа в ангар, провожали каждого проходящего внимательным взглядом.
Каждый из шести Стражей содержался в отдельной ячейке, дверь которой
открывалась в общий круглый «холл». Центр этого помещения представлял собой платформу подъемника, который мог быстро доставить боевые машины на уровень земли. Люк над подъемником, в тридцати метрах над головой, напоминал вход в пусковую шахту ракеты такие же мощные стальные створки, непробиваемые ничем, кроме разве что ядерной бомбы.
Курсанты заворожено наблюдали, как Мейер вошел в ближайшую ячейку и похлопал Стража по трехпалой ноге, каждый «палец» на которой был размером с холодильник. Эти машины действительно отличались от той, что стояла наверху, в открытом ангаре. При тех же размерах они выглядели более внушительно за счет обтекаемого корпуса, на котором не было заметно никаких амбразур или люков, стволов футуристических орудий по бокам, а главное из-за массивных рук-манипуляторов, сложенных и прижатых к нижней части корпуса. Благодаря рукам Стражи выглядели почти живыми созданиями, способными не просто двигаться, но и делать что-то, подвластное лишь человеку. В отличие от прототипа, окраска новых моделей Стражей была тускло-серебристой. На боках красовались эмблема Альянса и бортовой номер, от одного до шести.
Как вы вскоре сможете убедиться, сказал Мейер, и его голос эхом отразился от стен ангара, эта шагающая боевая машина уникальна в своем роде. Она может успешно противодействовать любой технике противника танкам, самолетам, даже таким же шагающим машинам.
Таким же? удивленно переспросил Рейн, Разве у противников могут оказаться аналогичные машины?
Кто знает? Нам это неизвестно, а все, что неизвестно допустимо. Мало ли какая техника может появиться на Востоке через месяц или через год. Поэтому Страж создан с таким расчетом, чтобы противостоять не только любой из существующих боевых машин, но даже перспективным образцам техники. Что еще вас интересует? Задавайте вопросы, смелее.
Расскажите о его устройстве, попросила Элен, слегка дрожа от волнения и царившей так глубоко под землей прохлады.
За счет чего Страж работает? Нужно ли его заправлять топливом, как обычную машину? поддержал ее Валентайн.
«Сердце» Стража атомный реактор, питающий электрогенератор, ответил Мейер, Тот, в свою очередь, вырабатывает электрический ток для двигателей, сервомоторов и прочих систем. Так что эту машину можно назвать ядерно-электрической. При необходимости, реактор можно отключить, а питание подавать по внешнему кабелю, хотя вы сами представляете, как нелепо выглядела бы боевая машина, за которой повсюду тянется толстенный провод. Но это может быть удобно при техническом обслуживании внутри базы, при перемещении Стражей в пределах ангара.
А не опасно находиться так близко к ядерному реактору? спросила Келли.
Он надежно экранирован и защищен, так что ни о каком излучении или утечке радиации не может идти и речи, успокоил ее инженер, В случае аварии или повреждения реактор автоматически глушится.
Что за необычные пушки? Лоуренс, задрав голову, указал на короткие ребристые стволы, вдоль которых тянулись тонкие стальные трубки.
Вооружение Стража делится на четыре основные группы. То, о чем ты спросил уникальная разработка наших ученых пушка Гаусса. Ее электромагнитное поле, также питаемое от генератора, разгоняет снаряд до скорости в три-четыре раза выше, чем способен пороховой заряд. Боезапас и ресурс пушек не велик, но каждый снаряд может превратить любой современный танк в груду дымящегося металлолома. Им даже взрывчатка и кумулятивная воронка не нужна на такой скорости обычная болванка прошивает броню, как горячий нож масло. Заряжание, разумеется, автоматическое, занимает около десяти секунд. За это время в конденсаторах пушки накапливается заряд для очередного выстрела.
А остальные группы?
Чуть позади и выше кабины вы можете видеть транспортно-пусковые контейнеры с противотанковыми и зенитными ракетами. Они не являются чем-то необычным для вооруженных сил, такие же используются для вооружения вертолетов, самолетов и БМП. Но они могут оказаться полезными в ситуациях, когда будет исчерпан боезапас пушек Гаусса, или нужно быстро создать обширную зону поражения. В придачу, в состав вооружения Стража входит пятимегаваттный рентгеновский лазер, но он еще толком не испытан. Ну и напоследок руки вашего Стража тоже могут служить мощным оружием.