Благодаря этому и пронизывающему взгляду, брошенному Форсетти на парочку, которая постаралась криком убрать его со своего пути, они с Верлем быстро добрались до толпы у лифтов. У Форсетти уже появилась мысль воспользоваться пожарными лестницами, когда двери стали открываться. Створки разъехались в стороны, открыв обрадованным людям просторную кабину лифта. Вот только вопреки ожиданиям она была отнюдь не пустой. В ней стояли шесть человек в одежде серого цвета, покрытой грязными кроваво-красными полосами. В руках незнакомцы держали устаревшие, но прекрасно функционирующие импульсные винтовки, которые они как один подняли и направили на толпу.
Помните Семнадцатое Февраля!
И на глазах у Форсетти толпа взорвалась кровавыми брызгами.
* * *
Конец фразы потонул в стрекочущем звуке и воплях людей. Райн, Вейл и остальные наёмники застыли в ужасе, когда поняли, что именно они слышат. Глухое стаккато автоматического оружия разнеслось по залу, тут же заглушённое паническими воплями. Но это ошеломительное мгновение продлилось не более одного-единственного удара сердца, а уже в следующий миг они бросились врассыпную, прячась за колоннами и другими элементами интерьера.
Какого дьявола там происходит! раздался в наушнике возбуждённый голос Альфреда.
Кто-то стреляет по гражданским! крикнул Том и обернулся к Лизе.
Девушка задрала рукав куртки и обнажила спрятанный в ножнах на предплечье кинжал с двадцатисантиметровым чёрным клинком, лезвие которого, казалось, поглощал свет.
Кто?
Райн ещё раз выглянул из-за колонны, чтобы посмотреть в сторону лифтов, но тут же шарахнулся обратно. Высокоскоростной дротик чиркнул по поверхности колонны, за которой он прятался. Несколько крохотных каменных осколков шрапнелью ужалили лицо. Том приложил пальцы к правой скуле, нащупав несколько свежих царапин.
Понятия не имею. Нужно выбираться отсюда
Он указал на дальнюю от них сторону зала, где, искусно задрапированные гобеленами с символами планеты, были скрыты двери в помещения для персонала.
Вейл тут же приложила палец к гарнитуре. Слава богу, связь на коротких дистанциях всё ещё действовала. Она смогла связаться с находившимися в зале товарищами без необходимости кричать.
Сэр, Райн предлагает уходить через помещения для персонала. Северная часть зала. Её слова срывались с губ и одновременно звучали в гарнитуре у Тома.
Слышу тебя, Вейл. Согласен. Кто-нибудь смог связаться с шефом? Его слова понеслись с небольшими помехами.
В гарнитуре раздался чей-то испуганный голос:
Сэр но гражданские
Мы безоружны, резко перебил его Альфред. Сейчас мы ничего не можем поделать. Лиза?
Нет. Вейл немного помялась, прежде чем высказать своё предположение: Альфред, мне кажется, что нас глушат.
Секунда молчания в канале.
Согласен, произнёс тот, я тоже так думаю. Так, внимание всем, двигаемся в сторону лестниц. Нужно добраться до шефа и капитанов. Соединимся с ними. Пошли.
В этот момент парочку, которая пробегала мимо колонны, за которой прятался Том, изрешетило дротиками. Высокоскоростные боеприпасы буквально разорвали их тела на части.
Сэр, а как же люди? хрипло произнёс он.
У нас нет ни оружия, ни брони. Мы ничего не можем тут сделать, Том. Нужно уходить.
Райн и сам понимал, что Альфред прав. Часть его сознания, которая отвечала за тактическое мышление, давно требовала добраться до выхода. Дело было не в трусости или чём-то подобном. Обычный рационализм. Безоружные, не считая пары ножей, которые, видимо, были сделаны из немагнитных полимерных материалов и лишь поэтому остались незамеченными службой безопасности, они не могли сделать ровным счётом ничего. Только не против вооружённых винтовками незнакомцев, которые уже вышли из лифта, тем более на открытом пространстве зала. А атакующие всё продолжали отстреливать бегущих людей.
Всё, пошли.
В канале связи раздался нестройный хор подтверждающих команду голосов, и они начали медленный отход в ту сторону зала, где находились выходы. Пригибаясь, они перебегали от одной колонны к другой, стараясь не высовываться и двигаясь под звуки выстрелов и крики умирающих.
* * *
Прошу, оставайтесь в помещении. Ситуация скоро будет решена.
Голос одного из сотрудников службы безопасности здания звучал неуверенно.
Вы что, не понимаете, идиоты, что на вас напали! кричал Мэннинг, который начал выходить из себя.
Едва звук взрыва и вызванная ударной волной вибрация достигли этажа, где располагался кабинет для переговоров, глава наёмников постарался связаться со своими людьми, которые находились в зале для приёмов. Но связь оборвалась на полуслове. Капитаны подчиненных ему кораблей тоже вскочили со своих мест. Пока губернатор и его сыновья старались связаться со своими людьми и узнать о происходящем, наёмники подошли к окну. К сожалению, кроме столба дыма, поднимавшегося с восточной стороны здания, ничего не было видно.
Сэр, нет никаких подтверждений, бормотал обескураженный безопасник. Я сейчас пытаюсь связаться с начальником СБ комплекса. Прошу вас оставаться в помещении.
Лестер.
Сейчас, Исаак. Мэннинг вновь повернулся к губернатору: Господин Вилм. Скажите своим людям, что