В связи со спешкой при формировании отряда для экономии времени кораблям оставили даже прежние названия. Того не протестовал: важна не кличка кошки, а как она ловит мышей!
Задержка хотя бы на сутки могла привести к тому, что русские достигнут берега Аннама, где их союзники французы с легкостью предоставят безопасные порты и убежища. Допустить такого было просто нельзя
Радость Того чуть омрачал британский офицер. Коммондор Гамильтон был приставлен и сопровождал Масамити в качестве начальника
штаба.
При наличии непредсказуемого Беляева Лондонское адмиралтейство сочло необходимым подстраховаться даже при таком перевесе в кораблях. Ну и помочь союзникам поскорее избавить Британию от такой занозы. Естественно за японский счет.
Через двое суток бешеной четырнадцатиузловой изматывающей гонки, сделав петлю и зайдя с юга на перехват уходящим к Формозе русским, мечта Масамити сбылась. На встречном курсе замаячили дымы русских
Эти акачихе совсем обнаглели, они прут на нас как бараны на бойню! Того с удовольствием осмотрел в трубу дымы русских крейсеров, движущихся им навстречу.
Мы легко уничтожим их, если "Центурион" примет чуть вперед и вправо, а крейсера станут уступом слева.
Да да, мы зажмём их с двух сторон. Того с удовольствием распорядился о боевом построении. Главное не дать им улизнуть. Нужно прижать к берегу
Будет лучше, если крейсера станут с противником борт к борту, у "Аполло" недостаточный продольный огонь. на предложение коммодора Того лишь кивнул и сигнальщик на "Глори" бросился доносить указания до подчинённых.
Развязка неожиданного путешествия двух великих шалопаев стремительно приближалась.
Где-то в шестидесяти кабельтов от противника Масамити Того приказал начать пристрелку. Первым огонь открыл головной "Центурион".
Грохот близких разрывов и взметнувшийся просто гигантские фонтаны кипящей воды привели мающегося похмельем Дукельского в полную трезвость. Мичманёнок Долгоруков рухнул на палубу и уполз, укрылся за щитом кормового орудия.
На "Коршуне" отец Паисий перекрестился и вздохнул:
Ну началось И что с Беляевым-то мне не ходилось? Ох, и тяжки грехи гордыни моя Спаси Боже люди твоя и благослови достояние твое
Воинство жалось за орудиями и пыталось навести их на приближающегося противника.
Не дрейфь солёные, прорвемся! Балк понял, что предчувствие его не подвело, и прекратил нервничать. Наводи всё на ближайший крейсер, и ждите! У него нос пустой, авось прорвемся. Машинное полный ход дайте! Они медленные, уйдем, уйдем братцы!
А броненосцы?
Они нам не страшны! Два румба вправо и навстречу врагу! Не будут по нам стрелять своих зацепят. Балк старался как мог приободрить впавших в прострацию от вида прущих бронированных махин подчинённых.
Команда "Коршуна" крестясь и матерясь наводила орудия на ближайший корабль врага. Это был "Пик", фактически ровесник и однокашник "Сумы". Со стрельбой с носовых углов у этого типа крейсеров было действительно неважно.
На "Кречете" протрезвевший Дукельский кричал и дать стоп, затем самый полный назад. Скорость корабля резко упала, и вовремя
Первый залп противника упал недолётом, англичане скоро скорректировали цель, но и новый залп улетел в море. Резкая остановка противника привела к новому промаху. Где-то на краю сознания сэра Гамильтона мелькнула мысль, что не стоит расстреливать родичей своего монарха главным калибром, но прежде чем эта мысь окончательно оформилась в голове британского подданного произошло несколько событий.
Видя коварство противника, решившего сбежать от победоносного японского флота Масамити решил не рисковать и "Глори" на полном ходу пошел на "Кречет". Его носовой огонь был неточен, но первый же залп перебудил всю великоняжескую свиту
Какого лешего! Свитский Кирилла в одной простыне и с кортиком в руках сориентировался молниеносно. Он сразу же взял на себя нелегкое дело защиты представителей престола. Что вы молоды творите!? А ну немедленно задробить стрельбу! Подать сигнал о переговорах!
Не сомневаясь в правильности своих действий, он мигом обрезал один из фалов, привязал к нему простыню и с немалой сноровкой поднял импровизированное белое полотнище наверх.
Это как то неправильно из под орудия заныл перепуганный мичман.
Неправильно вьюноша болтаться без дела! Мигом будите остальных. Неужели не видите мы должны спасти их высочества от неминуемой гибели
Мичман мигом убрался с палубы. Под железом брони было хоть не так страшно
Как-то оно не того, Дукельский с ужасом осознавал размер задницы, в которой они очутились. Сотворённое перестало казаться невинной молодецкой удалью. Как не крути за сдачу в плен фактически без боя дома и посадить могут.
На палубу приседая и семеня выползла свита, мятая, но начавшая тоже соображать.
Как их высочества? свитский лейтенант с ходу осведомился о главном.
Принимают ванны, вестовые шельмы помогут с одеждой и все будет хорошо. Это правильно, мы всегда должны являть пример мужества и самообладания перед лицом врага
Господа
в сей трудный час мы должны подать нехристям пример истинного мужества. Не имея права рисковать жизнью их высочеств в безнадежном деле мы должны спасти их единственно возможным способом