Звать-то тебя как?
Алеш.
Сообразив, что теперь должна представиться я, выпалила первое, что пришло в мой измотанный событиями прошлого дня мозг:
Я Вэл.
Что ж, Вэл. Поднимайся. Нам нужно уходить. Здесь небезопасно.
Я сомневалась, что в этом мире есть место, где я смогу чувствовать себя безопасно, особенно если люди прознают, кто я. Возможно, мне даже повезло, что Алеш не видел меня до этого момента. С другой стороны, с Алешем было связано много всего непонятного, но я слишком устала, чтобы думать об этом сейчас.
Тяжело вздохнув, поднялась, подобрала с земли свой рюкзак и, закинув его на плечи, посмотрела вдаль туда, где раскинулся темный лес. И мы передохнем только там?
Спокойно.
Глаза бояться, а ноги идут. Когда нас пугали трудности?
Протяжный оглушительный свист заставил меня встрепенуться. Выпучив глаза от неожиданности, я посмотрела на своего спутника.
Ты чего делаешь?
На краю сознания мелькнула пугающая мысль, что он подал сигнал каким-нибудь своим дружкам, и те сейчас выскачут с мечами наготове. И будет мне совсем не до веселья.
Но вместо страшных мужиков, из-за ближайшего холма показалась лошадка. Грациозная длинноногая черная красавица. Она перешла на шаг и приблизилась к хозяину, ткнувшись ему в ладонь носом. Алеш погладил ее, потрепал по холке.
Скучала по мне, Кара?
Будто поняв, о чем он ее спрашивал, лошадка фыркнула и положила голову ему на плечо. Это было очень мило, но не завладело моим вниманием надолго, глаза слипались, и, если бы он прямо сейчас призвал дракона, я не сильно бы удивилась.
Умеешь держаться на лошади?
Немного, призналась я, протяжно зевнув, прикрывая рот рукой.
Пару лет назад, подруга затащила меня на курсы верховой езды. Посещали мы их недолго, но базовым правилам я научиться успела. На самом деле, у меня даже неплохо получалось, и я хотела продолжить, но потом на работе уволилась одна из сотрудниц, и мне пришлось работать за двоих, так что времени на развлечения почти не осталось. А после того, как все успокоилось, до верховой езды уже руки не дошли, да и Лариса втянула меня в свое новое увлечение йогу. Так что
Хорошо. Иди сюда, погладь Кару.
Я вздохнула.
Алеш, может, мы лучше поедем? Я все понимаю, но честно, очень хочу спать, и чем быстрее мы доберемся до этого проклятущего леса, тем лучше.
Тогда перестань ныть и подойди к Каре. Она не повезет на себе кого попало.
Господи.
Лошадка смотрела на меня как-то недобро, но я всегда могла ладить с животными. Покопавшись в рюкзаке и выудив оттуда маленькое яблочко, я подошла с лакомством к кобыле, и та с удовольствием его схрумкала, после чего позволила себя погладить.
Хорошая девочка, приговаривала я, похлопывая ее по шее. Бросив взгляд на Алеша, спросила: «Доволен? Мы можем ехать?».
Но к своему удивлению,
я увидела, что он не наблюдает за мной и своей лошадью с умиленным выражением курочки-наседки, а выставив руку над землей водит ей по воздуху. Лицо его было сосредоточено, глаза внимательно следили за рукой, а на лбу выступил пот, как от напряженной работы.
Что ты?.. начала я.
Тихо!
К первой руке присоединилась вторая, и я заметила, что туман внизу движется, понукаемый движением его пальцев. И что это такое?
Но вот Алеш опустил руки, вытер пот со лба, и, посмотрев на меня, подмигнул.
Теперь можно ехать.
Я бросила взгляд вниз, на туман, на руки своего путника, на него самого, и поняла, что внезапно мои вопросы к этому человеку возросли в геометрической прогрессии. Но сейчас я была слишком уставшей, чтобы их задавать.
***
Вэл громкий шепот ворвался в мой беспокойный сон, и я открыла глаза.
Потемневшие от сырости листья и собственная ладонь было первым, что я увидела. Подняв взгляд, заметила, что Алеш сидит рядом со мной на корточках и напряженно прислушивается. Его глаза быстро метались от одной точки вдалеке к другой.
Что такое? спросила я хриплым со сна голосом.
Нам нужно уходить.
Что? Куда?
Тело ужасно ломило. О себе давало знать мое вчерашнее падение с лестницы, а также марш-бросок по подземелью. Определенно, я не была готова к таким физическим нагрузкам.
Поднимайся.
Сам Алеш был уже на ногах. Он бесшумно подошел к своему вещевому мешку, привязал его к седлу Кары и погладил ее по морде.
Как насчет обещанного костра? спросила, поднимаясь и еле сдерживая себя, чтобы не застонать от боли в мышцах.
Я даже боялась посмотреть, что там с моим телом. Наверняка, все оно было просто усыпано синяками. Насколько я могла судить, кожа Вайлери, как подобает настоящей принцессе, была очень чувствительной.
Не сейчас. За нами погоня.
Тут он метнул на меня недовольный взгляд, его брови нахмурились. Несколько мгновений он прожигал дыру в моем лбу, и мне сделалось откровенно не по себе, но виду я не подала. Наоборот, приподняла подбородок чуть выше, и вернула ему его же взгляд. Его губы дрогнули, и Алеш усмехнулся.
У тебя листья на носу и щеке.
Инстинктивно я коснулась лица и фыркнула. Если он думал, что меня можно смутить такими мелочами, он ошибался.
Вэл, поторопись.
Я взяла рюкзак, подошла к лошади и, кривясь от боли, залезло в седло. Алеш проследил взглядом за моими действиями, приподняв брови, когда я села верхом, а не боком, как полагается даме. Я до сих пор не слышала звуков погони, ни приближающегося топота копыт, ни криков ничего. Но Алеш был настолько уверен в своих словах, что я даже и не подумала сомневаться. Да и зачем ему лгать мне?