Я совершенно не понимала, что происходит. И с каждым мгновением, все это все меньше и меньше походило на действие одурманивающих трав. Это ощущалось реальным.
Вайлери! Немедленно открой! Или я позову одного из твоих братьев, и он силком вытащит тебя!
Я медленно повернулась к трясущейся от ударов деревянной двери с железными основами и сглотнула. На негнущихся ногах дошла до нее и, убрав засов, потянула за ручку.
Глубокие морщины прорезали лицо стоящей передо мной женщины, лоб ее был укрыт головным убором, украшенным драгоценными камнями. Темное бархатное платье закрывало все тело вплоть до горла. Шею обвивало ожерелье, сверкавшее рубинами и сапфирами. Ее наряд был строгим, но элегантным. В развороте ее плеч и наклоне голову ощущалась властность.
Вайлери! резко и недовольно произнесла она, увидев меня.
Ее глаза были очень похожи на глаза девушки, с которой я, пень знает каким образом, поменялась телами. Скорее всего эта женщина была ее матерью.
Что ты тут делала?!
Женщина попыталась заглянуть мне за спину, и я инстинктивно перекрыла ей обзор, сдвинувшись ближе к косяку.
Ничего особенного, проговорила я, поражаясь звучанию собственного голоса.
Она кинула на меня недовольный взгляд и отступила.
Отец желает тебя видеть. Ты знаешь, что он тебе скажет. Только попробуй воспротивиться! Все уже готово. Он не хотел расстраивать тебя раньше времени, но твоего согласия никто и не ждет.
Видимо на моем лице что-то отразилось, так как суровый и властный взгляд женщины смягчился, а на губах появилась улыбка. Она протянула мозолистую руку и погладила шершавой ладонью меня по щеке.
Я тоже была на твоем месте, доченька.
Мне нужно буквально несколько минут, чтобы прийти в себя и все обдумать. Только несколько минут. Но меня уже взяли за руку и повели за собой, а я едва успела закрыть дверь в комнату, которая так странно меня встретила.
***
Тяжелый взгляд мужчины, что сидел на огромном деревянном троне на возвышении за столом, заставил меня поежиться. Рука его поглаживала рыжую с проседью бороду, на голове сверкал обруч. Его плечи были гордо расправлены, смотрел он прямо, полностью уверенный в себе и своих людях. Этот мужчина внушал уважение.
И такое чувство к нему испытывала не я одна. То же ощущали рыцари, что сидели за столами по обе стороны от трона. Они перекрикивались, смеялись, упрашивали служанок присесть к ним на колени, но стоило им встретиться со взглядом отца Вайлери тут же становились тише.
Очевидно, родители девушки были важными особами. Вопрос только насколько? Какие у них здесь титулы? Была ли я теперь дочерью барона или графа?
Я вздохнула, не решаясь попусту болтать. Мне не хотелось ляпнуть что-нибудь, не подумав, чтобы потом не оказаться на костре инквизиции. Не знаю, насколько у них здесь темные времена, лучше все же будет перестраховаться.
Вайлери. Ты знаешь, в каком мы сейчас сложном положении начал он. Его зычный голос пронесся по всему залу, и взоры всех присутствующих тут же обратился к нему, а музыка стихла.
Я нервно хохотнула, и на меня тут же покосились десятки рыцарей. Отец Вайлери взглянул исподлобья и поджал губы.
Простите, шепнула я.
Но с каждой секундой мне все больше и больше хотелось смеяться. Это что, действительно реально? Я в самом деле стою посреди зала средневеково замка, и разговариваю с лордом, который считает меня своей дочерью?
Пока я пыталась выровнять дыхание, чтобы подавить свой нервный смех, лорд замка продолжил:
Раньше мы с твоей матерью говорили тебе, что ты выйдешь замуж за принца соседнего королевства. Но времена изменились.
Я заставила себя слушать, заставила воспринимать информацию.
Принца? О нет Нет-нет-нет.
Только не говорите мне, что отец Вайлери даже не просто лорд, а, упаси святой пень, король? У меня заболела голова.
Ты станешь женой лорда
Элгура.
В зале установилась поистине могильная тишина, слышался только треск костра в камне да возня на кухне за стеной. Все взоры обратились ко мне, будто ожидая от меня какой-то реакции.
Интересно, теперь нервно расхохотаться будет уместно?
Как прикажите, отец, наконец, тихо произнесла я, потому что нужно было что-то сказать.
Вайлери. Я надеюсь, ты понимаешь, как важен для нас этот союз. Мы укрепим свою власть. Без его поддержки мы не сможем защититься, если на нас нападут.
И все же он король
Муж мой, зачем ты говоришь ей все это? подала голос мать Вайлери.
Женщина сидела по левую руку от супруга. Она слегка ерзала на своем месте, будто нервничала, и при этом смотрела на меня настороженно. Словно бы опасалась, что я устрою истерику, или что-то подобное.
Извините, но не сегодня. Для того, чтобы «выкинуть» что-то мне нужно пару дней для адаптации.
Верно, Исида. Нечего девчонке задумываться о войне и политике, он вздохнул и положил руку, сжатую в кулак на стол. Сядь, Вайлери. Отужинай с нами.
Я опустила голову и последовала приказу короля.
Положив себе в тарелку большой кусок мяса и не обнаружив вилку, я оторвала маленький кусочек пищи и, положив его себе в рот, стала мельком оглядываться.
После объявления о моем замужестве зал загудел, все принялись обсуждать между собой эту новость. Рыцари хохотали и пили вино, проливая часть жидкости на одежду. Слуги то и дело подбегали к ним, чтобы наполнять их чарки. Говорили рыцари громко, постоянно перебивая друг друга, и поэтому до меня доносились лишь обрывки фраз: «Лучший рыцарь королевства», «Отважный воин!», «Грязный ублюдок», «Безродный». Каждый отзывался об Элгуре по-разному. Среди рыцарей были и те, кто не принимал участие в беседе, зато не гнушался кидать на меня мерзкие похотливые взгляды.