А еще мне было очень интересно, что случилось, если бы мы с Вайлери не поменялись местами. Сидела бы она сейчас здесь с Алешем, находилась бы в родовом замке наедине с чудовищем Элгуром, или была бы мертва?
Но этого мне никогда не узнать. Хотя как повезет. Возможно, я найду Бэльвара, и тогда узнаю, как мне вернуться домой, а настоящая Вайлери окажется там, где ей и положено быть. И это тоже было интересно. Сейчас я жила не своей жизнью, и от этого чувствовала себя одновременно скованной и свободной. Как будто бы я могла творить того, чего не сделала бы будь собой в нашем мире.
Куда мы идем, Алеш? спросила я после долгого молчания, во время которого я думала и любовалась звездами.
Ночное небо было поразительным. Оно звало, влекло подняться вверх и умчаться куда-то далеко-далеко.
Мы едем в Эшфор.
Я вспомнила, что он уже упоминал это место. Тогда я не придала значения его словам, потому что была занята попытками убрать тела с дороги. Но сейчас меня никто не отвлекал от наседания на мужчину с вопросами.
Если ты думаешь, что объяснил мне все что только можно, упомянув это название, ты ошибаешься.
Я поймала взгляд Алеша. Его брови были чуть приподняты, а в глазах скользил едва уловимый вопрос. Губы растянулись в усмешке.
Хорошая же ты принцесса, если не знаешь ближайшие замки рыцарей твоего отца.
Может быть он хотел упрекнуть меня, но никакого стыда я не испытывала. Более того горло царапнуло раздражение. Сколько уже можно уходить от ответа? Его манера общения восхищала и бесила меня одновременно.
Значит, это замок рыцаря моего отца, проговорила я, снова возвращая взгляд ночному небу, где звезды выстроились в виде башенки. И почему мы идем именно туда? Разве там не опасно? Разве Элгур не подчинил себе все земли короля?
Я надеюсь, ты помнишь про цену вопросов?
Я усмехнулась. И почему я не удивлена, что он снова увильнул? Причем сделал это так непринужденно, что и не подкопаешься. А точнее, не подкопаешься без должного упорства. У меня оно было, а значит Алешу не повезло.
Твой ужин был платой.
Так сделки не заключают, ваше высочество.
Обычно за простые ответы не платят.
Молчание. Это молчание вынудило меня приподнять голову и посмотреть на своего спутника, который пристально рассматривал мое лицо.
Что?
Думаю, задумчиво начал Алеш, за поцелуй прекрасной принцессы я смог бы стать чуть более болтливым.
Мои брови взлетели вверх. Потребовалась несколько мгновений, чтобы до моего мозга дошел смысл его просьбы. После этого я рассмеялась, пораженная его наглостью.
Я принцесса, придурок, а не шлюха, криво усмехнулась. Я не буду платить даже малой частью своего тела ради чего бы то ни было.
Запахло честью? выгнул бровь Алеш.
Я поразилась как можно более натуральнее.
Господи! Неужто ты знаешь такое слово?
Я знаю его, фыркнул Алеш. Просто думаю, что все это глупо. Тебе нужно, и ты делаешь. Стоящее между тобой и целью ничто. А «ничто» нельзя принимать в расчет.
Вижу цель, не вижу препятствий задумчиво проговорила я.
Именно, Алеш улыбнулся и тоже откинулся на свое бревно.
Так странно. Я с одной стороны понимаю тебя, а с другой не могу полностью согласиться. Наверное, я еще не обросла достаточной коркой цинизма.
Хватит, усмехнулся мужчина. Сейчас мы уйдем в далекие дебри, рассуждая о сути бытия. Я и так сказал то, чего не следовало бы.
Ага, значит, ты из тех людей, которые знают все о других и молчат о себе, не давая никому пролезть под свой панцирь?
Это так важно?
Опять уворачивается. Ну что за скользкий тип? Только кажется, что ты зацепишься за его мысли, и вот он уже скользит меж пальцев, не давая себя поймать.
Для меня да, но я отстану от тебя с вопросами о твоей душонке, если ты ответишь на предыдущие.
В ход пошел шантаж? усмехнулся он.
Да, довольно проговорила я.
Хорошо. Но только в этот раз. В Эшфоре живет мой друг. Не все
вассалы короля предали его, их Элгуру придется завоевывать силой.
А ты уверен, что лорд Эшфора не предал моего отца и не подчинился Элгуру?
Да, спокойно ответил Алеш, глядя в небо. Носок его сапога покачивался в такт ему одному известной мелодии.
Почему?
Этот вопрос касается моей душонки, поэтому считаю, что могу на него не отвечать.
Ладно, закатила я глаза. Господи, ни с одной стороны к нему не подлезешь. А что будет со мной?
Ты заплатишь мне, и можешь идти, куда захочешь.
Да брось, усмехнулась я и приподнялась на локтях, вглядываясь в его хитрющее лицо, которое сейчас активно старалось не быть таким. Я не верю, что ты не придумал способа сбагрить меня куда-нибудь с выгодой для себя.
Но это так. Мне нет до тебя дела, в общем-то.
Неужели? я не верила ему ни на миг Хочешь сказать, я смогу спокойно уйти из Эшфора? И никто не станет меня удерживать?
Думаю, ты поступишь очень глупо, если просто уйдешь из Эшфора, учитывая, что лорд Когэйн наверняка тебя поддержит.
Лорд Когэйн. Интересно.
Если он так предан королю, то почему не был на моей свадьбе? Ведь если бы был, то умер бы? Эти вопросы прямо-таки зудели и желали быть отвеченными. Но я спросила другое:
А куда пойдешь ты?
Туда или сюда. Не знаю. Я никогда не знаю, где окажусь там или здесь, ответил Алеш туманно.