Литар недовольно вздохнул и посмотрел на парня с осуждением. Причём куда сильнее самого наличия на его теле татуировок, дядю Микаэльи волновал вопрос, откуда о них так хорошо осведомлена его племянница.
- Что ещё за надпись? - раздражённо бросил он.
- «Believe in yourself» - ответил ему Максим.
- И что это значит? - с невозмутимым видом уточнил Литар.
- «Верь в себя», - тут же перевёл Эркрит. - Это на английском. К слову, на Земле очень много разных языков. Этот же считается чем-то вроде универсального. Но... - он снова повернулся к Максу и пояснил: - Саламандру ещё можно будет как-то объяснить, а вот надпись могут принять за проявление тёмной магии. Язык-то никому здесь не знаком.
- Нет, - сходу выдал Макс, уже понимая, к чему тот клонит.
- Да пойми ты... - попытался объяснить ему Эркрит.
- Я сказал - нет, - холодным тоном, ответил жених Микаэльи. - Согласен прятать, а вот удалить - ни за что. Понял, Эрки? Волосы, так уж и быть я готов обрезать. Всё равно это было ребячеством, глупостью. Но с остальным - нет.
Эркрит смотрел на него очень внимательно, искренне пытаясь понять, чего же в этих татуировках такого важного. Ясно, что для Макса они - не просто изображения, а нечто куда более значимое, имеющее большой смысл. Но рассчитывать на то, что Максим сам так просто возьмёт и расскажет, почему их сделал, было бы просто глупо.
- Позже поговорим, - закрыл тему Эркрит, снова поворачиваясь к дяде, который почему-то теперь выглядел откровенно задумчивым. - Когда ты отправишь нас во дворец?
- Тебя бы для начала переодеть, дорогой племянник, - спокойно ответил ему Литар. - Я вообще в полном недоумении от твоего внешнего вида.
Эрки со странной ухмылкой оглядел свой потёртые джинсы, взглянул на любимые белые кеды, потом посмотрел
на сестру, на которой красовались тонкие серые брюки и вязаный кардиган в тон, и быстро пришёл к выводу, что так во дворце появляться нельзя. Честно говоря, по местным меркам они выглядели как бродяжки, причём очень и очень бедные.
- И ещё, - добавил герцог, окидывая задумчивым взглядом сидящих рядом Микаэлью и Максима. - Я не рекомендовал бы вам сейчас заявлять, что вы помолвлены. Это... может плохо кончиться. Брис... точнее, Его Величество - человек вспыльчивый, и всё, что касается его детей, воспринимает очень остро. Он может наворотить дел, а потом сам же и пожалеет. Поэтому, я не прошу, а настаиваю на том, чтобы вы пока помолчали о помолвке.
- И как долго нам придётся это скрывать? - недовольно поинтересовался Макс, крепче стискивая руку Мики.
- Хотя бы пару дней, - ответил Литар, прекрасно понимая чувства этого парня. - Потом я сам всё Брису расскажу. Пусть лучше при мне перебесится. Но после, Макс, вас ожидает... непростой разговор с будущим родственником.
С какой-то стороны Максим был с ним согласен. Всё же ему и самому бы не помешали пару дней, чтобы хоть немного освоиться, осознать происходящее. Да и присмотреться к этому миру. А то сейчас он ощущал себя не иначе как слепым котёнком, попавшим неизвестно куда.
Но только он собрался ответить, что согласен на такую отсрочку, как вдруг со стороны послышался чуть взволнованный голосок Эрика.
- Папа, - выговорил он, будто к чему-то прислушиваясь. - В доме гости. Портал... Открыт из дворца.
- Кто? - только и спросил герцог, хотя уже и так знал ответ на свой вопрос.
А мальчик только кивнул, подтверждая его догадки, а потом перевёл взгляд на мать и всё-таки сказал:
- Его Величество...
Глава 3
- Литар! - послышалось из коридора.
Голос Бриса был громким и очень злым. И все лакеи и горничные этого дома прекрасно знали, что когда Его Величество в таком состоянии, к нему на глаза лучше вообще не попадаться. Ибо чревато...
- Литар, твою флотилию! - прорычал венценосный гость, резко распахивая дверь гостиной.
Та с грохотом ударилась о стену, пропуская короля внутрь. Но стоило тому войти и увидеть собравшуюся за чайным столиком компанию, как гнев Его Величества стал почти физически осязаем.
- Приветствую, - холодно бросил он всем собравшимся здесь. Затем коротко кивнул Ориен и снова посмотрел на брата. - Какого демона, Литар? Какого, твою дивизию, демона я должен ждать твоего отчёта два часа? И с каких пор ты решил, что имеешь право игнорировать мои прямые приказы?
- Эмбрис... - попытался выказаться в своё оправдание герцог, но тот не дал ему такой возможности, остановив одним лишь гневным взглядом непроницаемо-чёрных глаз.
- Мне сообщили, что ты получил послание от кого-то из стражников, а потом умчался в неизвестном направлении, никому ничего не сообщив, - угрожающе ровным тоном пояснил правитель Карилии. - Ты не явился с отчётом. Ты пропал, нарушив приказ не покидать дворец в одиночку. Да я поднял на твои поиски всех твоих же починённых. И какую картину я застаю здесь? Светское чаепитие?!
Только сейчас, выговорившись и убедившись, что с братом всё хорошо, Эмбрис тяжело выдохнул и всё же соизволил посмотреть на гостей этого дома. И первым на кого пал его взор оказался именно Макс, сидящий ближе всех.
Брис всегда был внимательным и отлично умел подмечать детали. Вот и сейчас ему не составило труда определить, что этот парень - чужеземец, причём явно не простой человек. А тот факт, что он спокойно встречал взгляд его почерневших глаз, даже искренне удивил Эмбриса.