Его слова были ударом в сердце.
Когда он увидел тебя сегодня вечером, он почувствовал твою благодать. Чистота даже в твоей запачканной крови взывала к нему, сказал он, и я даже не смогла собраться с силами, чтобы обидеться на часть о запачканной крови. В своём противоречивом состоянии и с гневом и горечью всего, что выпало на его долю, он, скорее всего, рассматривал тебя как одного из братьев, которые сбросили его с Небес. Он точно так же будет смотреть на Стражей. Чем дольше он остается в таком состоянии, тем более вероятно, что он будет действовать в соответствии с насилием, которое проникает в каждую пору. Он станет опасен не только для тебя или Стражей, но и для людей, для невинных, Трон вздохнул. Падший, обладающий их благодатью, очень опасный враг, независимо от того, насколько чисты его сердце и разум. Мы надеялись, что он вернётся невредимым. Мы ошибались. И вот мы здесь.
Эти четыре слова были такими окончательными.
Невыносимая тяжесть давила мне на грудь. Глупо, что я поверила, будто моё сердце вынесло всю боль, какую только могло. Я была неправа. Оно всё ещё был там, ломаясь снова и снова. Он отказался от всего, чтобы быть со мной, и по ужасному повороту судьбы это звучало так, как будто он стал чем-то, что он бы возненавидел.
Значит, надежды нет? спросила я, мой голос звучал тихо и устало. Он не станет тем, кем был раньше? Не вырвется из этого?
Трон попятился, и свет вокруг него медленно померк.
Всегда есть надежда, если у человека есть вера.
Вера. Я чуть не рассмеялась, но если бы я рассмеялась, то, вероятно, никогда бы ни остановилась. Молодому священнику придётся кого-нибудь позвать.
Если молодой священник всё ещё здесь. Казалось, он растворился в воздухе.
Трон начал мерцать, но застыл.
Ты хорошо справилась, несмотря на свои недостатки. Многие не верили, что ты переживёшь свою первую битву с Гавриилом.
Вау. Это заставило меня чувствовать себя намного лучше во всех смыслах.
Но твой отец верил в тебя.
Он верил?
Недоверие звенело в моём голосе, как церковный колокол.
Мне показалось, что он снова улыбнулся, но с исчезновением его сияния черты его лица стали размытыми.
За это он сделал тебе подарок.
Подарок? осторожно спросила я.
Мне не нужен был подарок. Я хотела вернуть Зейна, того Зейна, которого я знала и любила. Не того ненормального психа, который там делает Бог знает что.
Делает вещи, которые разрушат каждую частичку Зейна, потому что он был добр до глубины души.
Тебе уже сделали подарок.
Ангел протянул руку и провёл пальцами по моей щеке. Электрический разряд прошёл сквозь меня, заставив мою благодать искриться, а уголки моего зрения побелели.
То, что внутри тебя, это дар. Это и благодать, и Величие, сила, которая находится за пределами того, что может постичь твой разум, и всё же сила, принадлежащая тебе. Используй это, чтобы нанести удар в сердце, заключённое в хаос.
Я уставилась на него, когда до меня дошло.
Меч Михаила.
Он отступил назад, эти глаза на его крыльях моргнули в унисон.
Ты хочешь сказать, что я должна использовать меч Михаила против Зейна? мой голос стал высоким. Ударить его в сердце? Это убьёт его!
Твоя благодать никогда не причинит вреда тому, кто тебе дорог. Его можно вернуть только так.
Теперь это звучало как какая-то джедайская чушь.
И я должна поверить тебе на слово? потребовала я.
Как только благодать была вызвана, она разрушала. Демона. Человека. Стража. Даже ангела. Он ожидал, что я поверю, что, поскольку я люблю Зейна, меч Михаила не причинит ему вреда, когда он может разрезать кожу Стража, как будто это не более чем вода? Я заботилась о Мише, и моя благодать оборвала его жизнь.
У тебя что, совсем нет веры?
Я открыла рот, чтобы ответить.
Я уже знаю этот ответ.
Его крылья вспыхнули, и все эти глаза уставились прямо на меня.
Это был риторический вопрос, Истиннорождённая. Тебе, дитя одного из самых могущественных Архангелов, всегда не хватало веры, Трон улыбнулся мне. Хорошо, что ни Бог, ни твой отец никогда не испытывали недостатка веры в тебя.
Я вздрогнула, потеряв дар речи.
Не подведи, Истиннорождённая. Это понадобится тебе, чтобы победить Гавриила. Тебе понадобится всё, чтобы победить Предвестника, сказал Трон, и мне стало интересно, знает ли он, где сейчас находятся Рот и Лейла.
Я благоразумно решила даже не обращать внимания на это, когда интенсивное золотое сияние окутало его. Мои глаза слезились и болели.
Возможно, для него уже слишком поздно. Многие из тех, кто Пал, были слишком потеряны даже после погребения, чтобы им был предоставлен выбор искупления. Я надеюсь, что ради твоего же блага это не так. Гавриил будет наименьшей из твоих забот. Твой Падший, в его нынешнем состоянии, может убить тебя. Так что будь осторожна. Тебе было бы очень неприятно умереть от рук того, кто Пал, чтобы быть с тобой.
Неприятно?
Я могла бы придумать гораздо больше описательных слов. Ужасающе. Душераздирающе. Болезненно. Мучительно. Трагически.
Я резко выдохнула.
И если это сработает, начала я, а затем поправилась. Если я добьюсь успеха, вернётся ли Зейн к тому, чтобы быть ангелом? спросила я, моё сердце сжалось совсем по другой причине.