Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк Ноктюрны
Дорогой друг
Да, шел дождь, а Сергей Петрович стоял в чужом садике и любовался чужими цветами. Нет, положительно, он должен отказать и экономке, и горничной довольно, будет. С этой мыслью он бодро направился прямо на террасу, сбросил непромокаемое пальто и вошел в гостиную без доклада, в качестве друга дома он имел право позволить себе эту маленькую свободу. На столике в углу лежал серый цилиндр, значит, хозяин был дома; дверь налево, в будуар, была закрыта значит, хозяйка была чем-то недовольна. Сергей Петрович знал все мелочи в этом доме и все привычки. Да и кому же было их знать, как не старому другу дома? Сергей Петрович с видом эксперта даже прищурил один глаз, стараясь мысленно разрешить вопрос: рассердилась Евгения Ивановна вообще, т. е. так, как иногда умеют сердиться женщины дождь идет, портниха испортила платье, ну, одним словом, нервы, или рассердилась по частному случаю, т. е. на Антона Федорыча. Ответом на эти тонкие размышления послужил осторожный скрип двери из хозяйского кабинета, а затем показалась и голова самого домовладыки. На его лице появилась радостная улыбка: Сергей Петрович не мог прийти более кстати.
Ах, дорогой друг, как я рад тебя видеть!
Этим было все сказано: когда супруги ссорились, они начинали относиться к Сергею Петровичу с особенной нежностью. Он являлся некоторым буфером самого несомненного семейного счастья. Прилив нежных дружеских чувств прикрывал собой какую-нибудь неразрешимую семейную неприятность, а в этом материале недостатка не было. Вот и сейчас Антон Федорыч смотрит на дорогого гостя такими виновато-благодарными глазами, как напроказившая собака. Он взял дорогого друга за рукав и, ступая на цыпочках, ввел его в свой кабинет.
У нас ревность, дорогой друг прошептал он, подмигивая на закрытую плотно дверь. Да-с, ревность.
У Сергея Петровича по какой-то дикой ассоциации идей мелькнула мысль о новой горничной Чубарских, но Антон Федорыч предупредил его, они так хорошо были знакомы, что могли читал между строк.
Нет, Маша тут ни при чем, дорогой друг
Нервы?!
Плечи Антона Федорыча поднялись, а потом он уже без всякой видимой побудительной причины лукаво подмигнул дорогому другу.
В сущности, положа руку на сердце, я должен сознаться, дорогой друг, что Женя до известной степени права гм да
Она права?!
Сергей Петрович даже отступил в некотором священном ужасе и смирял Антона Федорыча вопросительным взглядом с ног до головы. Антон Федорыч обманывал свою жену?!. Нет, это было что-то такое до того дикое и несообразное, что не укладывалось ни в какие рамки. Антон Федорыч был уже в том почтенном возрасте, когда молодых и красивых жен не обманывают. У него был уже тот облезлый, подержанный вид, какой приличествует солидному петербургскому мужу, он женился именно в тот момент, когда мужчина чувствует солидную усталость, теряет аппетит к холостой свободе и ищет тихих семейных радостей. Да, и вдруг в эту тихую пристань ворвался шквал Прибавьте к этому, что семья была образцовая и Чубарские слыли примерно-счастливой парочкой. Прибавьте к этому еще то, что Сергей Петрович уже
второй год был серьезно влюблен в Евгению Ивановну и, как ему казалось, мог рассчитывать на взаимность, если бы не считал узы дружбы священными. Он припомнил несколько таких прогулок, длинные разговоры с глазу на глаз, красноречивые взгляды нет, он умел держать себя в руках и героически душил в себе всякое внешнее проявление подтачивавшего его чувства. Он даже приносил жертвы да, пожалуйста, не смейтесь, это было. Был целый ряд очень предприимчивых претенденток на его мужскую свободу, и он даже был мысленно не прочь пожертвовать собой, тем более, что уже находился в критическом возрасте; но стоило ему только сравнить любую из этих милых особ с Евгенией Ивановной, и всякая иллюзия исчезала.
Я с тобой говорю, Сергей Петрович, как с старым испытанным другом, продолжал хозяин, прислушиваясь к шагам в гостиной. Да, с другом Видишь ли, в чем дело гм да
Он подошел к другу совсем близко, взял его за борт серенькой летней визитки и заговорил как-то особенно быстро, глотая слюну:
Видишь ли, в чем дело да гм Мне, видишь ли, сегодня до зарезу нужно уехать из дому. Ты понимаешь? Я, вероятно, не вернусь домой скажу, что опоздал на поезд да Я знаю, что ты пуританин и будешь меня презирать Да, да В мои годы увлечения делаются тяжелыми, но что поделаешь с этой подлой живучестью. Ах, если бы ты ее видел: золотистые волосы кожа молоко А как она смеется, как дурачится! Котенок, а не женщина
Я не понимаю одного, при чем тут я?..
Подожди Мне очень трудно быть сейчас откровенным с тобой И, главное, я люблю Женю, а это так случайное маленькое знакомство. Женя немного холодна, сдержанна, как всякая порядочная женщина А тут хлынуло такое сладкое безумие, точно мне двадцать лет да
Все-таки я не поним
Постой
Хозяин расстегнул визитку, взял дорогого друга за оба лацкана и притянул его к себе еще ближе.
Видишь ли, Женя подозревает что-то У женщин есть на это какое-то проклятое чутье. Да Определенного она ничего не знает, а только подозревает Когда я утром, за чаем, сказал, между прочим, что, может быть, мне придется вечером уехать Ну, одним словом, с этого началось, и она устроила мне сцену Да Женщины чувствуют соперницу инстинктивно, хотя, клянусь тебе, душой я не изменяю Жене и очень люблю ее. Но Нет, она такая милая да И вот, если бы ты остался у нас сегодня на весь вечер Женя так тебя любит, а если бы ты знал ее гм Знаешь, на женщин больше всего действует самый звук слов, а не их смысл. А у тебя есть положительный талант именно так разговаривать я наблюдал