Они стали выдумывать оригинальности. Они крепнут все более и более и скоро задавят людей, завладеют землей. Уже много раз приходилось человеку преклоняться перед их волей, и теперь уже можно думать, что они сговорились и не повернут больше за человеком, а будут стоять на месте и его остановят. А может быть, прикончат с ним и пойдут назад отдыхать.
Многие из них уже мечтают и поговаривают о хвостах и лапах
Взамен политики
Глава семьи, отставной капитан, с обвисшими, словно мокрыми, усами и круглыми, удивленными глазами, озирался по сторонам с таким видом, точно его только что вытащили из воды и он еще не может прийти в себя.
Впрочем, это был его обычный вид и никто из семьи не смущался этим.
Посмотрев с немым изумлением на жену, на дочь, на жильца, нанимавшего у них комнату с обедом и керосином, заткнул салфетку за воротник и спросил:
А где же Петька?
Бог их знает, где они валандаются отвечала жена. В гимназию палкой не выгонишь, а домой калачом не заманишь. Балует где-нибудь с мальчишками.
Жилец усмехнулся и вставил слово:
Верно, все политика. Разные там митинги. Куда взрослые, туда и они.
Э нет, миленький мой, выпучил глаза капитан. С этим делом, слава богу, покончено. Никаких разговоров, никакой трескотни. Кончено-с. Теперь нужно делом заниматься, а не языком трепать. Конечно, я теперь в отставке, но и я не сижу без дела. Вот придумаю какое-нибудь изобретение, возьму патент и продам, к стыду России, куда-нибудь за границу.
А вы что же изволите изобретать?
Да еще наверное не знаю. Что-нибудь да изобрету. Господи, мало ли еще вещей не изобретено! Ну, например, скажем, изобрету такую какую-нибудь машинку, чтобы каждое утро в положенный час аккуратно меня будила. Покрутил с вечера ручку, а уж она сама и разбудит. А?
Папочка, сказала дочь, да ведь это просто будильник.
Капитан удивился и замолчал.
Да, вы действительно правы, тактично заметил жилец. От политики у нас у всех в голове трезвон шел. Теперь чувствуешь, как мысль отдыхает.
В комнату влетел краснощекий третьеклассник-гимназист, чмокнул на ходу щеку матери и громко закричал:
Скажите: отчего гимн-азия, а не гимн-африка?
Господи помилуй! С ума сошел! Где тебя носит! Чего к обеду опаздываешь? Вон и суп холодный.
Не хочу супу. Отчего не гимн-африка?
Ну, давай тарелку: я тебе котлету положу.
Отчего кот-лета, а не кошка-зима? деловито спросил гимназист и подал тарелку.
Его, верно, сегодня выпороли, догадался отец.
Отчего вы-пороли, а не мы-пороли? запихивая в рот кусок хлеба, бормотал гимназист.
Нет, видели вы дурака?! возмущался удивленный капитан.
Отчего бело-курый, а не черно-петухатый? спросил гимназист, протягивая тарелку за второй порцией.
Что-о? Хоть бы отца с матерью постыдился!..
Петя, постой, Петя! крикнула вдруг сестра. Скажи, отчего говорят д-верь, а не говорят д-сомневайся? А?
Гимназист на минуту задумался и, вскинув на сестру глаза, ответил:
А отчего пан-талоны, а не хам-купоны?
Жилец захихикал:
Хам-купоны А вы не находите, Иван Степаныч, что это занятно? Хам-купоны!..
Но капитан совсем растерялся.
Сонечка! жалобно сказал он жене. Выгони этого Петьку из-за стола! Прошу тебя, ради меня.
Да что ты, сам не можешь, что ли? Петя, слышишь? Папочка тебе приказывает выйти из-за стола. Марш к себе в комнату! Сладкого не получишь!
Гимназист надулся:
Я ничего худого не делаю У нас весь класс так говорит Что ж, я один за всех отдувайся!..
Нечего, нечего! Сказано иди вон. Не умеешь себя вести за столом, так и сиди у себя!
Гимназист встал, обдернул курточку и, втянув голову в плечи, пошел к двери. Встретив горничную с блюдом миндального киселя, всхлипнул и, глотая слезы, поговорил:
Это подло так относиться к родственникам Я не виноват Отчего вино-ват, а не пиво-ват?!.
Несколько минут все молчали. Затем дочь сказала:
Я могу сказать, отчего я вино-вата, а не пиво-хлопок.
Ах, да уж перестань хоть ты-то! замахала на нее мать. Слава богу, не маленькая
Капитан молчал, двигал бровями, удивлялся и что-то шептал.
Ха-ха! Это замечательно, ликовал жилец. А я тоже придумал: отчего живу-зем, а не помер-зем. А? Это, понимаете, по-французски. Живузем. Значит «я вас люблю». Я немножко знаю языки, то есть сколько каждому светскому человеку полагается. Конечно, я не специалист-лингвист
Ха-ха! заливалась дочка. А почему Дуб-ровин[1], а не осина-одинакова?..
Мать вдруг задумалась. Лицо у нее стало напряженное и внимательное, словно она к чему-то прислушивалась:
Постой, Сашенька! Постой минутку. Как это Вот опять забыла
Она смотрела на потолок и моргала глазами:
Ах да! Почему сатана нет почему дьявол нет, не так!..
Капитан уставился на нее в ужасе:
Чего ты лаешься?
Постой! Постой! Не перебивай. Да! Почему говорят чертить, а не дьяволить?
Ох, мама! Мама! Ха-ха-ха! А отчего «па-почка», а не
Пошла вон, Александра! Молчать! крикнул капитан и выскочил из-за стола.
Жильцу долго не спалось. Он ворочался и все придумывал, что он завтра спросит. Барышня вечером прислала ему с горничной две записочки. Одну в девять часов: «Отчего обни-мать, а не обни-отец?» Другую в одиннадцать: «Отчего руб-ашка, а не девяносто девять копеек-ашка?»