Глава 5
Они обсуждали это громко и с четким нажимом на финансовую часть. В карете мне даже стало жаль сестру, которую даже родители были не против выгоднее продать.
Как только мы доехали до королевской резиденции, я пришла в тихий восторг и не только от красоты самого поместья.
Все вокруг было освещено светящимися деревьями Фирсами. Оно было очень редким растением и очень дорогим.
«Если собрать семена это ведь не будет считаться воровством», - промелькнула у меня мысль.
- Джоан, будь не так холодна, постарайся больше улыбаться. Я больше договариваться не намерен, - строго сказал отец. Я кивнула, чувствуя во рту неприятную горечь.
Как только мы вышли из кареты, я немного вздохнула, все-таки когда стоишь, корсет не стягивает ребра так сильно.
Вот только, увидев количество людей, я начала теряться в догадках, как среди них я узнаю Адама? Я ведь его не видела ни разу в жизни!
- Выпрями спину, - прозвучало рядом. - Не позорь нас.
Это уже была мама Джоан. Я заставила себя выпрямиться, хотя мне казалось в этом корсете сложно было держать спину непрямо.
Спустя пару минут, мне стало совсем не по себе. Стоило направиться к самому поместью, я начала ловить заинтересованные взгляды, некоторые были настолько оценивающие, что хотелось прикрыться.
- Нужно будет отправить еще один чек мадам Жзель, платье получилось прекрасным! Посмотри, сколько взглядов ловит Джоан. Уверена, если и Нельсон настолько идиот, что упустит эту партию, мы найдем другую не менее достойную.
Родители Джоан были спокойны и довольны, я же чувствовала себя отвратительно. Что там говорила сестра? Пара танцев и можно домой.
Я представляла балы немного иначе. Думала, все разговаривают на интересные темы и много танцуют. Но оказалось, это лишь обмен любезностями и попытка родителей Джоан выпихнуть ее хоть с кем-то потанцевать, да желательно с кем-то побогаче.
Мне даже не разрешили самостоятельно принимать приглашения, блокнотик оказался пуст, ведь меня просто вынудили на танец с каким-то герцогом, вдовое старше Джоан. Я оттоптала ему всего ноги, ведь он постоянно пытался прижаться ближе положенного!
Следом шел танец с каким-то лордом, от которого ужасно пахло луком. А где же красивые принцы? Благородные лорды с комплиментами и розами?
Ко мне попыталась подойти пара парней моего возраста, весьма прилично одетых
и приятных в общении. Мы перекинулись парой фраз, прежде чем отец Джоан спугнул бедолаг и я снова осталась с теми, кто побогаче.
«Джоан, держи спину».
«Джоан, улыбайся».
«Джоан, опусти бокал».
«Джоан, подними бокал».
«Джоан, не ешь еду».
«Джоан, улыбайся не так широко».
Спустя, казалось бы, час я так ужасно устала, что готова была пешком бежать домой. Адам Нельсон так и не объявился.
- Должно быть, паршивец затерялся где-то среди масок, возмутился отец Джоан.
И правда, в масках было сложно кого-то найти или узнать, только если он не подошел бы сам.
- Странно, что его отец к нам не подошел Но, думаю, после сегодняшнего вечера, желающих посвататься будет достаточно, улыбнулась ее мать. Хотя бы лорд Гордж.
Я вспомнила мужчину, от которого пахло луком, и почему-то стало жаль Джоан. Ну, может, он человек хороший.
Окончательно устав, я решила, что сделала достаточно.
- Папенька, маменька, прохрипела я. Я плохо себя чувствую, думаю, я показалась высшему свету достаточно, отпустите меня домой?
- Думаю, загадочный уход был бы кстати, тем более ты себя ведешь себя на удивление неприлично, думаю, еще не отошла после болезни, - сказала матушка Джоан и я кивнула головой.
Отец подозвал первую попавшуюся служанку и приказал ей проводить меня до кареты. Чему я была несказанно рада, ведь со служанкой гораздо легче договориться, чтобы остаться одной и достать семена.
Глава 6
Пара танцев и я смог затеряться в толпе даже от родного отца, а после и вовсе вышел на улицу. Свежий воздух подействовал на меня ободряюще.
Как же приятно погулять в прохладе среди растений одному, в то время как в зале настоящий праздник, и гости уже вовсю веселятся, пытаясь продать кого-то по более выгодной цене.
Вот только уединение было недолгим, послышались шаги и какие-то совсем уже не аристократичные всхлипы. Сначала я хотел удалится, приняв эти всхлипы за чью-то попытку уединиться от лишних лаз.
- Вот же дурацкий корсет, ох дурацкий! посылался голос, и я увидел нечто рыжеволосое на дереве! Я встал, как вкопанный.
А девица не пойми что пыталась сделать, то ли взобраться, то ли спуститься. При этом возмущаясь, отчего мне стало так смешно, и я не сдержался.
- Леди Ридж, не выдержал я со смехом, вспоминая леди совсем в другом положении. Девушка замерла, словно от этого должна была стелиться деревом.
- Вы что там делаете? спросил я.
Девушка поправила волосы, будто это помогло бы ей исправить ситуацию.
- Пытаюсь достать семена, как-то совсем тихо сказала она.
Должно быть, голос еще не отошел после болезни.
- И зачем они вам? не понял я.
- Они очень редкие, понимаете?
Да, не ожидал я такой любви к ботанике от чопорной леди,.
- Вы застряли?
- Немного, грустно ответила она.
- Я позову кого-нибудь на помощь, сказал я.