От испуга я дернулась, но не смогла вырваться из цепкой хватки костлявых пальцев. Сердце бешено колотилось, а мысли разбежались в стороны.
Скрипучий голос, раздающийся из-под мантии капюшона, продолжил, даже не ожидая ответа:
Помоги старой за дар рассчитаться, холст судьбы прочитаю, да беду отведу.
Не верю я в это всё же смогла высвободиться, спешно последовав в интересующем направлении.
Зря. Зря-я... тихий голос эхом раздался по улочке, а старая женщина исчезла так же внезапно, как и появилась.
Глава 33
Скрежет полов обозначил приближение живого существа, на свет вышел мужчина невысокого роста. Крючковатый нос, тусклые глаза, плешь среди и без того жидких седых волос.
Чего желают молодые люди? вкрадчиво спросил старик.
Мы ищем друга, он не заходил сюда? Нам сказали, что он отправился в этот район. Он маг, возможно, ему могло пригодиться что-то из ваших зелий или ингредиентов. Бойко вступила Рей.
У меня редко бывают посетители, я бы точно запомнил. Быть может, что-то приметное скажете о нём?
Он наполовину эльф.
Старичок рассмеялся: «Вы, право, шутите. Таких сроду здесь не бывало даже в лучшие дни».
Вы уверены?
Я хоть и стар, память у меня ещё сильна, развёл руками, задев одну из склянок на прилавке, она упала, и раздался характерный звук бьющегося стекла. В тот же момент помещение заполнилось сизым туманом. Мы с Гордоном закашлялись.
Они не предупреждали, что будет демон... бубнил под нос старик, после чего послышался шум ещё одной разбитой склянки. Ноги уже не держали, глаза застала пелена, а сознание постепенно оставило меня.
Пришла в себя я уже в какой-то странной комнате на старой кровати с одной лишь подстилкой, где пахло сыростью и старостью. Из-за отсутствия окон воздух казался осязаемым, каждый вдох требовал ещё кислорода, голова была готова расколоться.
Гордон, Рей, позвала я, но голос словно тонул в этой комнатушке, растворяясь и не выходя даже за её пределы.
Магию что-то блокировало, было невозможно создать даже самого простого светлячка. Время тянулось беспощадно медленно, помимо кровати в комнате не было ничего. Лишь артефакт у весьма высокого потолка излучал слабое свечение и служил единственным источником света.
На стук в дверь не было никакой реакции. Прощупывание камней не дало никаких результатов. Неизвестность и пустота. Даже звуки собственных шагов были глухи настолько, словно их не было вовсе.
Раз артефакт работает, значит, магия тоже должна быть, начала рассуждать, чтобы хоть как-то занять голову, в которую лезли тревожные мысли. Пусть не получается сделать маленький светлячок, может быть, получится большой.
С таким настроением попыталась сотворить хоть что-то, но энергия лишь гасла, не успевая принять форму. Спустя некоторое время начала понимать, что чувствую усталость от таких трат резерва, причём абсолютно впустую.
Тишина и неизвестность сводили с ума, очередная попытка постучать не принесла никаких результатов. Кто и зачем здесь держит меня, было непонятно. А куда делся Эран, мы так и не выяснили.
Отодвинула кровать с центра к стене, чтобы можно было облокотиться. Несмотря на всю дряхлость обстановки, всё
было достаточно чистым, насколько это вообще возможно. Не заметила, как уснула, а когда открыла глаза, обнаружила у двери поднос еды.
Прикасаться к нему не хотелось, но желудок и истощенный магический резерв требовали энергии от пищи, да и пить хотелось очень. Пересилив себя, съела несколько ложек непонятной холодной каши без сахара и соли, только крупа, разварившаяся до однородной консистенции и вода, ставшая киселем. В стакане была просто чистая вода. Голод утолить не удалось, но хотя бы жажда больше не мучила.
Сколько это продолжалось, неизвестно. Каждый раз перед появлением в комнате еды я странным образом засыпала. По биологическим делам почему-то тоже не хотелось, однако по ряду причин просто списала это на стресс и малые дозы воды, поступающие в организм.
Если брать за расчёт, что меня кормят три раза в день, я была здесь уже не меньше недели. За дверью послышались шаги, в скважину, которую изнутри не видно, вставили ключ. Поворот, другой... От ослепительного света ничего не было видно, чёрная фигура зашла внутрь, а дверь захлопнулась.
Когда глаза вновь привыкли к полумраку после яркой вспышки, я смогла, наконец, разглядеть вошедшего. Ящеролюд, в свою очередь, внимательно изучал меня и не спешил начинать разговор.
Кто вы и что тут происходит?
Тише, я не на твои вопросы пришёл отвечать.
Лазурная чешуя едва заметно поблескивала в тусклом свете артефакта. От плавности движений создавалось впечатление, словно он плывёт, а не ходит. Однако это мелькание из стороны в сторону начало со временем раздражать, как и тишина, вновь воцарившаяся в комнате.
Под мантией оказался скрыт хвост, как у ящерицы, а во время одного из поворотов я заметила длинный тонкий меч на поясе. По крайней мере, если бы он хотел убить меня, то явно это уже сделал.
Вдруг из-за двери раздался стук, незнакомец оживился.
Вставай, надо бежать. Коротко скомандовал он.
Куда? спросила я растерянно, но всё же слезла с кровати.