«Почти два месяца назад», был ответ.
А какой он? Он Дайну не обидел?
«Настолько далеко я не знаю. Я не вижу, что происходит вокруг дома. Я могу чувствовать магию, но не вижу».
А что ты чувствовал?
«Оборотень был, и очень сильный. И дети наверняка будут такие же».
Я ужасно хочу поскорее разобраться с заклятьем, сказала Майла.
«Я надеюсь, что ты скоро найдешь подсказку».
Подсказку? А где она? Какая она?
«Написана золотыми буквами».
Где, в доме?
«Да».
Но я же весь дом осмотрела рассеянно пробормотала Майла.
«Не весь».
Майла нахмурилась. Где же? Уж подсказку золотыми буквами она бы не пропустила! Может, в книгах, принесенных магом?
Девушка подошла к стопке книг и принялась листать одну за другой, но буквы были все, как на подбор, отпечатаны черной краской.
Майле ужасно захотелось пить, и она, почти неслышно ступая, вышла в столовую. Там было пусто. Маг мирно спал в недавно устроенной им спальне, волчица, видимо, на эту ночь устроилась поближе к брату.
На столе стоял стеклянный графин с водой, а стаканы нашлись на столике в углу. Майла пошла за ними, напевая на мотив той песенки: «Я по домику хожу, я подсказки нахожу» но запнулась о что-то.
Как выяснилось, о металлическое кольцо, скрывавшее дверцу в подпол и незаметное под ковром.
Домик, а что в подполе? спросила Майла негромко.
Подпол! Точно, туда она не лазила, вроде не за чем было. Вопрос с едой решился так быстро, что не к чему было заглядывать в это темное и сырое помещение. Майла отогнула ковер, прижав его ножками стула, и решительно взялась за кольцо.
В подполе было прохладно, но не темно. На стене неярко горели теплым желтым светом красивые каллиграфические буквы, словно из старинной рукописной книги:
«Когда Весна Придет с Наступлением Осени, Когда Зацветет То, что Увяло, Когда Дочь Лиры Возьмет Верную Ноту».
Майла несколько раз перечитала подсказку, ошеломленная.
Под буквами стояла красивая золоченая арфа, и от нее исходили магические волны.
«Это что же, мне надо на арфе сыграть? подумала Майла. Я же не умею!»
Домик, я ее нашла, подсказку прошептала она совсем пересохшими
губами. Так ведь и забыла про то, что вообще-то шла попить, а не лазить по подвалам.
«Я рад».
Я обязательно ее разгадаю, пообещала Майла. А господин Мидлор поможет!
«Я бы не рассчитывал на его помощь. Он давно знает эти слова, но до сих пор ему ничего в голову не пришло, что бы могло стать ключом к разгадке».
Так он же не знал растерянно сказала Майла. Домик, а скажи, ты точно-преточно не видел здесь драконов?
«Нет, и добавил после продолжительной паузы, потому что здесь нет зеркал».
Зеркал Что? вскрикнула Майла слабо.
Кажется, ее ноги подкосились. Она медленно осела на пол, стараясь унять колотящееся сердце. Оно не билось так сильно даже когда она удирала от разъяренных деревенских парней.
Ты не домик прошептала она. Ты вы и есть дракон, да? Сын лорда Хонтоэра? Ой, какая же я дура
Глава 7
Пробуждение
Мне так стыдно, лорд Хонтоэр, прошептала она, обратившись к нему так, как требовал этикет.
«Меня зовут Аргор. Можешь называть меня по имени».
Майла мучительно покраснела, припоминая слова Мидлора: «Вы его сокровище. Он будет беречь свое сокровище, как зеницу ока».
Как она раньше не догадалась, что речь идет о драконе! Пала жертвой своей наивности и предубеждений: ведь драконы действительно никогда не селились в лесной глуши; пусть конкретно этот и жил здесь не по своей воле.
И тут же стыд окутал ее от макушки до пяток. Она вспомнила и свою фразу: «Домик, мы тебя любим! Честно-честно, я тебя очень полюбила».
Что он о ней подумает?..
Правда, положа руку на сердце, девушка действительно ощущала тепло и признательность к своему невидимому собеседнику. Он был мил и заботлив, и ей нравилось разговаривать с ним Только вот она никогда не видела, каков он собою. В человечьем облике драконы выглядели по-разному: были и писаные красавцы, и обрюзгшие толстячки.
Что, если он покажется ей некрасивым?
А он видит ли он ее? Вдруг он только чувствует и слышит, а, увидев ее, поразится, насколько она не соответствует тому образу, что он себе представил? Разве могут быть вместе они блестящий лорд из драконьего семейства и дочь деревенской ведьмы, не получившая никакого образования?
Майла схватилась за пылающие щеки.
Я я не могу, сказала она. Вы лорд, а я всего лишь простая девушка. Вы должны были сказать мне раньше, кто вы. Да, я знаю, что вы не могли из-за заклятия, но хоть намекнули бы! Чтобы я не выставила себя полной дурой
«Вот поэтому я и не позволял себе намека. Разве ты бы стала вести со мной задушевные беседы, зная, кто я?»
Все равно Это нечестно, прошептала Майла, хлопая ресницами, чтобы прогнать слезы.
«Я прошу прощения. Но удержаться я не мог. Семь лет я был лишен общения даже со своими верными помощниками, обращенными в животных, сказал Аргор. И когда ты появилась, это было как дуновение летнего ветерка в знойный день, как первый луч солнца весною Ты дала мне надежду на скорое избавление».
На скорое не рассчитывайте, проворчала Майла. Я совсем не музыкальна. Долго же я буду брать верную ноту на вашей арфе.