Рендал пораженно молчал, нервно сцепляя и расцепляя пальцы и уставившись в одну точку.
Майкл мой отец наконец, глухо выдохнул он. Но почему он ничего не сказал?
Вот тоже хороший вопрос, тонко улыбнулась Марда. Более того, чем больше я пыталась во всем этом разобраться, тем сильнее крепло подозрение, что все далеко не так просто. Я собирала информацию о Греге Конноли и знаю, что он считался одним из лучших специалистов-генетиков Федерации. Он был одержимым наукой и достиг огромных успехов в этой области. Что могло заставить блестящего ученого полностью отойти от дел и работать мелким офисным клерком на захолустной планетке? Более
того, даже намеком или неосторожным словом никогда не выдавать своих знаний. И чем сильнее я размышляла над этим, тем крепла одна догадка. Больше своей работы Грег Конноли любил только тебя и жену. Свою семью. Ради того, чтобы вас защитить, он готов был на что угодно. Только какая-то серьезная реальная опасность могла вынудить его пойти на такие жертвы. Вряд ли Грег до конца посвящал жену в то, чем конкретно ему приходилось заниматься, работая на Корна. Она просто могла не представлять масштабов всего. Думаю, останься Грег жив, он бы никогда не допустил твоей встречи с Корном.
Я все же не понимаю, Рендал устало провел рукой по лбу. Если Майкл мой отец, то почему ты думаешь, что мне следует ждать от него чего-то плохого?
Потому что Майкл Корн человек, который никогда не делает ничего просто так. Ему чужды привязанности, обычные человеческие слабости. За то время, что на него работала, я успела неплоxо его узнaть. И чeм больше узнавала, тем страшнее становилось. Марда передернула плечами. Разумеется, я не уверена до конца в том, что тебе действительно следует чего-то опасаться. Но я знаю одно лучше довериться голодному крокодилу, чем Майклу Корну. С ним всегда следует держать уxо востро и иметь пути к отступлению. Именно это я тебе и советую. Готовь себе такие пути, пока не поздно. Чтобы в случае опасности тебе было куда уxодить. Вам обоим. Девчонка слишком хоpоший инструмeнт воздейcтвия на тебя, чтобы он выпустил ее из рук. Можешь считать мои подозрения бредом или паранойей, но задай себе один простой вопрос, который я задаю себе с нашей поездки на Деру-7. Как мог обычный человек сделать то, что сделал тогда ты? И как вирус, который действует только на тех, в ком есть кровь вадеров, оказал воздействие на тебя? А потом сопоставь это с тем, что ты был зачат не естественным способом, а стал результатом генетических экспериментов. Что пытался создать Майкл Корн руками своих ученых? А главное: для чего? Ему что-то от тебя нужно, Рендал. Что-то настолько важное, что он сделал все, чтобы привязать тебя к себе. Ты даже не осознаешь всей степени его контроля. Не знаешь о том, что за каждым твоим шагом следят, за всеми твоими передвижениями, банковскими переводами и прочим. Даже в этом отеле за тобой приставлен хвост, который Стивенсу удалось устранить. Только поэтому я смогла к тебе подобраться и поговорить. Но это лишь вопрос времени, когда на смену одному шпиону сюда явится другой. К этому времени мы со Стивенсом уже должны будем убраться отсюда. Постарайся докопаться до правды, Рендал. Это в твоих собственных интересах. Но помни о том, что действовать нахрапом не следует. А особенно говорить Корну о том, что тебе теперь многое известно. Иначе последствия будут непредсказуемыми.
Пискнул сигнал связи на идентификаторе, и Марда умолкла, мельком глянув на дисплей. Потом поднесла браслет к уху и негромко сказала:
Поняла. Уже иду.
Отключившись, бросила долгий задумчивый взгляд на Рендала, словно пытаясь запечатлеть каждую черточку его лица.
Мне пора. Если сможешь, прости за ту боль, что невольно причинила. Пусть тебя утешит то, что страдала я от этого не меньше.
Она поднялась с места и двинулась к двери. Рендал окликнул ее уже у выхода и быстро поднялся. Затаив дыхание, я смотрела на то, как он приближается к женщине, смотрящей на него с тоской и затаенной надеждой. Наверное, не стала бы его осуждать сейчас, даже если бы поцеловал на прощанье. Поняла бы. Этих двоих слишком многое связывало и это невозможно перечеркнуть одним махом. Тем более после всего, что Рендалу только что пришлось услышать. Но он лишь протянул ей руку, в которую она тут же вложила свою дрожащую ладонь, сжал ее и тихо, но тепло произнес:
Береги себя. И спасибо за то, что все же рассказала правду.
Марда как-то дергано кивнула, потом сама порывисто обняла его, спрятала лицо на груди мужчины и на некоторое время застыла так, вдыхая запах и наслаждаясь этим последним прикосновением. Потом резко отстранилась и выскочила из комнаты, больше не оборачиваясь. Рендал какое-то время стоял, задумчиво глядя на дверь, потом развернулся ко мне. И я поразилась тому, как изменилось его лицо. Решительное, немного хищное, жесткое. И снова почудилось едва уловимое сходство с Майклом Корном, которому я теперь даже не удивилась. Лишь поразилась тому, что не заметила этого в нем раньше.
Что ты станешь делать? спросила осторожно и увидела холодную улыбку, предназначенную явно не мне, а тому, о ком он сейчас думал.