Я лишь кивнула и продолжила расшифровку. Сумел ли тот ученый довести дело до конца и без пропавшего коллеги? Или не успел и его подкосил вирус? Но даже если так, есть вероятность найти саму лабораторию и получить конкретную формулу. Перспективы, которые это открывало перед нашей цивилизацией, поражали воображение. Осознание того, что возможно, мы стоим на пороге новой эры, дарующей бессмертие, заставляло сердце в груди замирать. Но чем больше я размышляла над всем этим, тем больше возникало опасений.
Что если подобное открытие принесет больше вреда, чем пользы? Перенаселение, войны за уже обжитые территории, смена ценностей и приоритетов. А если Корн пожелает сделать подобное средство доступным лишь избранным тем, кто способен заплатить непомерную цену это тоже может вызвать недовольство. Начнется хаос. Несомненно, многие пожелают заполучить возможность жить практически вечно. Как всем этим распорядится Майкл Корн?
Голова от этих мыслей раскалывалась, но до чего-то конкретного я додуматься не смогла. Решила, что посоветуюсь с Рендалом, когда мы останемся наедине. Он лучше знает Корна, так что с большей вероятностью сумеет предугадать его цели.
Не знаю, сколько просидела так над работой и размышлениями. Но в какой-то момент почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Ощущение было настолько сильным, что я резко обернулась. Но никого, кроме Сержа, в лаборатории не оказалось. А тот был полностью поглощен работой и даже головы не поднимал. Покачав головой и решив, что надо бы принять что-то от нервов, я опять вернулась к работе.
Соскучилась по мне? раздавшийся над ухом шипящий голос заставил содрогнуться всем телом и опрокинуть со стола кристалл, который сейчас расшифровывала.
Вся дрожа, опять обернулась, но снова никого не увидела. Лишь услышала разнесшийся по помещению издевательский знакомый смех. Да что происходит? Я что с ума схожу? Или случайно уснула, вот и мерещится всякое. Слышится голос того, кого предпочла бы никогда не видеть и не слышать. Вот уж кому-кому, а Нордану лар Са-Ирду тут взяться неоткуда!
Увидела озадаченный взгляд Сержа, вскинувшего голову.
Ты слышал? спросила у него слегка дрожащим голосом.
Слышал что? мужчина непонимающе изогнул бровь.
Ничего Показалось, наверное, чувствуя, что краснею, произнесла, понимая, что я точно не в себе. Переработала, однозначно, раз чудится такое!
Опять услышала издевательский смех, и вдруг ощутила, как кто-то грубо ухватил за плечо. Взвизгнув, вскочила и забилась в угол, едва не опрокинув все, что стояло на стеллаже рядом. А из противоположного угла на меня смотрел ухмыляющийся огас, чьи ноздри недобро раздувались, а руки были скрещены на груди.
Серж, ты правда его не видишь? всхлипнула, в ужасе наблюдая за тем, как огас начинает медленно приближаться.
Кого не вижу? мужчина нахмурился, на его лице отразилось беспокойство.
Нордана лар Са-Ирда, я вытянула дрожащую руку в направлении того, кто стал для меня худшим кошмаром.
Тани, здесь никого нет, осторожно сказал Серж. Кроме нас с тобой.
А я в полном ужасе смотрела на то, как вместо огаса возникают трое жрецов Великих с ритуальными ножами в руках.
Ты совершила святотатство, Таниэль дир Саран, звенящим от негодования голосом сказал один из них. Сняла амулет, который таринке полагается носить от рождения до смерти. Ты знаешь, какое наказание тебя ждет за это?
Нет! Нет, пожалуйста! я замотала головой, вытягивая руки и пытаясь остановить приближающихся мужчин. Я теперь гражданка Новой Земли. Вы не имеете права!
Но мои доводы жрецов нисколько не интересовали. Они готовы были сделать то, что предписывают в таких случаях таринские законы: отрезать мне глаза, язык, губы и уши.
Серж, помоги! я билась в руках накинувшихся на меня двоих мужчин, в то время как третий заносил надо мной нож.
Ощутила резкую боль в ухе и завопила, когда кусочек моей плоти швырнули на пол. А рядом безумным смехом хохотал огас, вытягивая из меня эмоции боли и наслаждаясь моими страданиями.
Увидев вместо Сержа ухмыляющуюся Марду Лари, и вовсе обезумела от ужаса и отчаяния. Кричала, не переставая, чувствуя, как мне отрезают еще одно ухо, а потом выкалывают глаза.
Рендал! Рендал, помоги!
В какой-то момент все это исчезло, а я обнаружила себя лежащей на полу и скорчившейся в позе эмбриона. Надо мной склонился перепуганный Серж, а в дверном проеме столпились военные.
Серж, что со мной? простонала, ощупывая глаза и уши, оказавшиеся на месте.
Ты кричала, билась в конвульсиях, хмурясь, сказал он. Я уже послал за врачом с базы и Рендалом Паркером. Расскажи, что произошло. Что у тебя болит?
Я видела кое-что странное, стараясь успокоить бешено колотящееся после пережитого сердце, сдавленно ответила я. Словно на меня напали.
Не знала, стоит ли рассказывать постороннему человеку подробности того, что видела. Это казалось слишком личным. А потом судорожно дернулась, заметив, как лицо Сержа меняется на другое.
Думала, сможешь убежать от меня, детка? послышалось едкое.