- Дерзкая, - усмехнулся незнакомец, окидывая взглядом ладонь с зажатой в ней горсткой монет. - Разве несколько жалких монет стоят сопливых рыданий?
Жалких монет?
Внутри меня что-то со звоном лопнуло, и слёзы ручьём хлынули из глаз. События последнего дня вскипели внутри меня и прорвались наружу, сметая напрочь все правила приличия.
- Да кто вы такой, чтоб лезть в мою душу? То, что для вас жалкие медяки, для меня было последней надеждой! Моя жизнь висит на волоске из-за вашей кареты! Если бы вы не остановились, то всё было бы
- Если бы я не остановился, - неожиданно резко прервал меня мужчина, делая шаг в мою сторону, - ты бы дошла до Рабочих кварталов и в считанные минуты стала бы жертвой ночных грабителей. Для тебя деньги важнее собственной жизни?
Я молчала, не в силах ответить. Грудь сдавило обручем, а в горле застрял колючий ком, мешающий дышать. Кусая губы, я молилась про себя, чтобы этот гадкий незнакомец ушёл и оставил меня в покое. Кто он вообще такой, чтобы меня учить?
- Всё с тобой ясно, - вздохнул он, оглядываясь по сторонам. - Пойдём.
Он потянулся ко мне, чтобы взять за руку, но я предусмотрительно убрала её за спину. Мотая головой, отступила:
- Я вас не знаю, и никуда с вами не пойду. Может, вы маньяк, заманивающий невинных девиц.
- Невинных? Как интересно, - хмыкнул он, а мои щёки вспыхнули огнём.
Вот же сморозила глупость.
Но к счастью, он сделал вид, будто не заметил моей реакции.
- Дэйгон Россэр, советник короля и, кажется, я знаю, как тебе помочь.
Глава 3
Конечно же, как и любой молодой парнишка, он восхищался единственным драконом в королевстве. Все уши прожужжал нам с Катрин: Дэйгон то, Дэйгон сё. Тут выиграл, там завоевал, здесь стал лучшим В общем, думаю, ему можно доверять.
Но только осторожно. Ещё примет за восхищённую поклонницу и передумает помогать. Без сбережений одной мне точно теперь не справиться.
- Очень приятно, господин Россэр, я Исабель Блейни. Но почему вы хотите помочь? - с деланным недоверием прищурилась, внимательно наблюдая за его реакцией.
Вот только сумка предательски сползла набок, и меня от сильного толчка перекосило на одну сторону. Дэйгон сохранил каменное лицо, будто не заметил моего конфуза, но глаза его откровенно насмехались.
Замечательно. Теперь я выгляжу неуклюжей дурочкой.
- Дай мне, помогу, - он потянулся за моей сумкой, а я от неожиданности растерялась и замерла столбом, позволив магу забрать мои вещи.
Теперь уж точно у меня нет выбора. Придётся ехать с ним.
Россэр, как истинный джентльмен, подал мне руку, помогая забраться в тёплый салон, где
приятно пахло вишнёвым табаком и кожей. Заметив мой шумный вздох, он немного смущённо пояснил:
- Друг накурил. Проветрить?
- Не надо, - я замотала головой, стесняясь признаться, что мне нравится терпкий запах вишни. - Я и так вам
Хотела сказать доставила хлопот, но вовремя прикусила язык, вспомнив, из-за чего, собственно, хлопоты у него начались.
Карета плавно тронулась с места, и я ловко перевела тему:
- Куда мы едем?
- В лес к волкам, - саркастически хмыкнул Россэр. - Раньше спросить не хотела? Мы уже в пути. Вдруг я этот, как ты там говорила, маньяк?
- Хуже уже не будет, - мрачно возразила ему, потирая уставшие глаза. Мерный ход транспорта убаюкивал, и я отчаянно боролась с собой, чтобы не зевать.
- Хуже, чем что? - как-то странно напрягся дракон.
На меня что-то нашло, и я выложила ему правду о внезапном замужестве. Умолчала лишь о пощёчине от отчима - такое рассказывать было стыдно.
Дэйгон заметно напрягся. Глаза из насмешливых превратились в ледяные, а длинные, крепкие пальцы сжали так сильно обивку сидения, что оно едва не порвалось, обнажая жёлтый наполнитель.
- Я что-то не то сказала? - тихо спросила, гадая, с чего вдруг такая реакция?
Вон, и желваки ходуном ходят. Неужели так сильно сопереживает?
- По крайней мере, я понял, почему ты убежала на ночь глядя. Неужто замуж не хочешь?
- А должна? - с губ сорвался обречённый вздох.
- Девушки твоего возраста мечтают о женитьбе. Или муж не угодил? - иронично спросил Россэр.
- Не угодил, - упрямо вздёрнула подбородок.
Дракона аж покорёжило на этих словах. Скрипнул зубами и пробурчал себе под нос:
- Гляди-ка ты, не угодил ей.
- Понимаете, - я принялась объяснять, правда вышло путано, и вряд ли Россэр что-то мог понять, - отчим сказал, что он достойная партия.
- А он, по-твоему, недостойная? - поинтересовался Дэйгон, склонив голову набок.
- Если отчим говорит, что человек достойный, значит - дело дрянь. Ладно, что-то я увлеклась. Так куда бы едем? И в чём заключается ваша помощь?
Глава 4
- Приехали, - он вышел первым и протянул мне руку, чтобы я не поскользнулась на узких ступеньках.
В его большой, мозолистой ладони с парой почти заживших магических ожогов, моя выглядела до невозможности хрупкой - с тонкими линиями венок, едва заметных под светом фонарей, бледной кожей и аккуратно подстриженными ноготками.
Если в первый раз я была слишком напугана и обижена, чтобы почувствовать нечто удивительное, то сейчас я ощущала маленькие разряды молний, покалывающих кожу.
Смутившись, тут же отдёрнула руку и для верности потёрла ею о старенькую курточку, наброшенную на плечи. Колоть перестало, но облегчения это не принесло.