Василий притворился, что спит. Даже ухом не дергал, когда над ним муха вилась.
Дедушка-соседушка! Время идет, а меня все сильнее к баюну тянет. Севериныч, может, я с ума сошла? Он же кот!
Под звериной шубой далеко не всегда зверь, отозвался мудрый доможил. И под красотой лица далеко не всегда рыцарь.
Луша покраснела.
Ты о Кощее? Так это не я, это все зелье.
Ой ли? усомнился Севериныч и похлопал вскинувшуюся Лушу лапищей по плечу. Ты у нас девочка большая, сама разберись. А я в это ваше бабское «люблю-не люблю» лезть не нанимался.
Но ты же знаешь!
Как коням гривы расчесывать, как девкам веснушки сводить, загибал пальцы доможил, как ведьм от хлева отваживать, чтоб молоко не выдаивали Как дите в люльке качать. Хотя нет, в этом деле домовая кикимора справнее. А в любощах нет, не разбираюсь. Иди делом займись, дурь из головы и повыдует.
Луша очень недовольная ушла в дом, унося карту подмышкой.
Глава 16
Что ж ты мне душу-то рвешь, когтями теребишь? Ты баюн али кто? Признавайся!
Василий пык-мык, пасть раскрывает, а голоса нет. Один только мяв.
И нет бы проявить сочувствие Луша его из горницы выставила! Вот так взяла и выгнала. Вместе с мисками и подушкой, на которой он спал. И с когтеточкой.
Ну, насчет мисок и когтеточки он, положим, погорячился. Попробуй столб перенеси! Так навес на дрова рухнет.
Да и миски наполнялись кашей, кусочками мяса и свежей водой, как по расписанию. Василий подозревал в этом особую магию, свойственную домовым, а значит, и Северинычу. Порции тоже меньше не становились
наоборот. Взамен Вертлюжинский староста попросил только дохлых мышей на крыльцо не класть. Ему приятно и все такое, но гости самоуправы, пожалуй, не одобрят.
Но подушку Василия Луша из-под своей кровати выкинула.
Не сказать, что он не обиделся. Обиделся, и сильно.
Ночуя в пыльной конторе под мышиный писк и скрип сгрызаемых важных документов, баюн все не мог заснуть, все перебирал, на что Луша обиделась, за что прогнала. А вдруг просто другой у нее есть, осенило Василия. Мысль была гаденькая, как плешивая мышь: и жрать противно, и выкинуть жалко.
А раз так, то вот он сейчас! Баюн скакнул на добычу. Вот он сейчас подбросит Лушке подарочек на кровать. Мышь очнется да как побежит! Она в одну сторону, хахаль в другую. А Лушка визжать будет!
Василий аж зажмурился от наслаждения, представляя эту сцену. Слабо-слабо дергался в стороны кончик хвоста.
Только внутри все равно свербело не по-хорошему. Мелкая месть отвергнутого ревнивца. Да не такая уж и мелкая! Василий подхватил мышь в зубы и выпрыгнул наружу.
Обежал дом. Лушино окошко было открыто. Свет горел, ложился на подоконник, мешаясь со светом луны. Влажный туман плавал по лугу, окутывая травы и поднимаясь едва ли не до усов Василия. Он чихнул.
И вспрыгнул, оглядывая диспозицию и прикидывая, как бы ловчее подбросить мышь на кровать.
Никакого постороннего мужчины там не было.
А Луша плакала.
Гардероб был раскрыт. И на глазах Василия она отодрала календарь с дверцы тот, что с его портретом. Угол оторвался. А она комкала глянцевую бумагу в кулаке. А после уселась на пол спиною к печке и, разглаживая календарь на колене, вовсе уж горько зарыдала.
Василий не выдержал. Выплюнул мышь под сирень та шустро кинулась наутек. Спрыгнул в дом и прошелся вдоль Луши, щекоча хвостом руки и мокрые щеки. Боднул башкой, мол, чего ты. Замурлыкал: «Не плачь!»
Луша подняла наплаканные глаза:
Вася, Васенька! Все она мне наврала, суженого напророчила. А ты меня любишь, я знаю. И Севериныч намекал. Что мне делать
Ну, не плакать для начала, а то у меня лапки промокнут.
А Луша отложила календарь, так и не решившись разорвать или бросить в печку.
Идем со мной.
И не пошла законопослушно в двери, как полагал Василий, а тоже выскочила в окно.
Что делать? Должен же за дурехой проследить кто-то умный, чтобы не устроила беды. Прыгнул следом. Брезгливо дернул лапами от ледяной росы.
Вверху, высоко-высоко, светила похожая на серебряную монетку луна. Обращала заливной луг в росе в расшитый жемчугами плат. Туман наползал от реки, шевелился белым зверем, выбрасывал пряди. И чем ближе Луша с Василием подходили к реке, тем гуще становился. И поднимался, укрывая едва ли не с головой. Мир был зыбким, в нем кричали то ли неведомые птахи, то ли насекомые. И брачующиеся жабы вели рокочущий речитатив.
Луша шла босиком почти бесшумно, точно плыла. И казалась иногда Василию такой же призрачной, как мир вокруг. Тогда он хватался зубами за ее платье.
А она чесала баюна за ухом и гладила по лобастой голове.
Мы к колодцу идем. Волшебному. Он на границе яви и сна. Держись ко мне ближе, хорошо?
Ну конечно, он ее защитит! Девушке страшно. А он же витязь, хоть там и кот. Витязь в кошачьей шкуре.
Было мне годков одиннадцать, что ли Луша опять погладила баюна за ухом, заставляя разомлеть. Родители на ярмарку уехали, обещали мне пирогов привезти да булок сладких, если хорошо себя вести буду.
Замерцала у нее на губах улыбка. Даже сквозь туман видна.
Мне крепко-накрепко было сказано ворота не открывать и чужих на двор не пускать. А она в окно постучалась. Махонькая старушка-нищенка. Попросила хлебца, а после яблочко сорвать. Уж очень ей хотелось яблочка. А за то мне суженого обещалась нагадать, к волшебному колодцу свести.