А вот от Кощея углы уворачивались, словно тот был заговоренный. А может и был.
Мельтешение мебели здорово раздражало баюна. Та статичной должна быть, стоять на месте и точка.
Василий уже собирался пустить в ход «серенького волчка», но решил все-таки поберечь силы.
Красавец Кощей пустил наливное яблоко по золотой тарелочке с каймой из греческой волны.
Этот узор зло отгоняет, любезно пояснил он, нависая над Лушей. Кот презрительно фыркнул. Если и было здесь зло, то это сам хозяин.
А середина тарелочки постепенно разъ я снилась.
Василий думал, здесь будет плоское изображение, но над тарелкой воспарила, загустевая, цветная голограмма. Точеная горка-витрина из хрусталя, за гранями которой переливалась всеми оттенками зелени, сияла, как листва в солнечный день, огромная, полупрозрачная лягушка, изваянная так натурально, что оторопь брала.
Не хватало только прыжка с тарелочки и громкого, решительного «ква».
Вот она, моя красавица, Василиса свет Витальевна, отер суровую скупую слезу со здорового глаза Кощей. Малахит с изумрудом и хризопразом. Три фунта с четвертью. Пропала. Как есть.
И крутанул голографическую хрустальную горку вокруг оси. Лягушка в витрине засверкала масляной зеленью. И растаяла.
Прошу, Кощей рукой любезно указал направление.
Почему Витальевна, хотелось спросить баюну, но он только хрипло, огорченно мяукнул и боднул Лушку под колено.
Прекрати! велела она Василию строго. И вслед за Кощеем пошла в угол залы, где на солнце блестела осколками хрусталя та самая бывшая горка, откуда лягушка и пропала.
Луша достала лупу. И стала внимательно осматривать витрину в поисках улик.
Как на мысль Василия, улик этих битых хрустальных осколков было даже слишком много. Словно кто-то не просто расколотил горку у замк а, чтобы достать артефакт, а принципиально лупасил по витрине камнем. Или молотком.
Баюн подтолкнул самый крупный осколок и стал носом гонять его по мраморной плитке, похожей на огромную шахматную доску. Только вместо черных квадратов здесь были фиолетовые.
Луша наклонилась, заглядывая под витрину. Сердито шепнула:
Уймись! Ты мне следы затопчешь.
Василий обиделся. Не нужна его помощь не очень-то и хотелось. Он ушел за складчатую портьеру и оттуда наблюдал, как Кощей любезничает с гостьей, ну просто мелким бесом вьется и бисером рассыпается в желании ей угодить. Странно еще, что стихи о любви
не стал читать.
Но Луша вела себя примерно. Вела осмотр, делала записи в блокноте, переплетенном в козловую кожу и собирала улики в полотняные мешочки.
Кощей подувял.
Терся где-то на краю видимости. Смотрелся в стенное зеркало. Опрыскивал гладкую морду лица из пульверизатора.
Василий аж чихнул от сладкого запаха, шибанувшего по ноздрям. Луша тоже поморщилась.
Разогнулась, упираясь в останки хрустальной конструкции рукой. Стянула перчатки и помахала ими перед лицом, разгоняя приторный застоявшийся воздух
Все, здесь мы закончили! прокричала Кощею. Пойдем наружу!
И нагнулась почесать баюна за ухом:
А главное, друг Вася, что гроб этот хрустальный разбит не снаружи, а изнутри.
Баюн стегнул себя могучим хвостом по бокам. Внутри разливалось тепло. Лушка назвала его другом, и это было так приятно
Видимо, он все же извинится за свой скок в корыто. После. Дома.
А знаешь, что в этом самое скверное? продолжала она. А то, что бродит сейчас по окрестностям опасный артефакт. Спросишь, почему опасный? А безопасных артефактов в нави не бывает.
Я вас провожу, засуетился Кощей. Не зная броду, не суйся в воду. То есть, того, без проводника по здешним марям и холмам бродить опасно.
Луша согласно кивнула. Баюн заметил, что глаза у нее как-то изменились, затуманились, что ли, но внимания этому не придал. Все парил в розовых мыслях, пушистых, как облачка.
Шли они теперь обратным порядком: кабинет, изукрашенные покои, бесконечный коридор, совсем уж внутренний двор, не совсем внутренний двор, арка въездных ворот Здесь было сыро и воняло кошками, хотя ни одной кошки Василий в Кощеевом замке не видел. С шершавых каменных сводов монотонно опадали капли и шлепались на мостовую под ногами, между камней которой прорастала блеклая, полуживая трава.
Но по дороге вниз спускаться не стали, обогнули замок по скользкому, поросшему сурепкой и бурьяном склону под самой стеной. Несколько раз Луша поскользнулась, и Кощей ловил ее и воспитанно придерживал под локоток. Она вырывалась, но вроде как каждый раз все с большей неохотой.
А Василий бесился. Как он жалел сейчас, что не может встать на ноги и подставить ей руку, ловя на скользкой траве! Словно случайно сжимая в объятиях, чтобы Луша потянулась на цыпочках, и васильковые глаза стали близко-близко, а дыхание обожгло
Глупость несусветная. Он что, женских романов обчитался? Он же терпеть не может подобную гадость!
Но с Лушей все было как-то иначе. Все, что с другими показалось бы пошлостью и глупостью, обретало другой, сокровенный смысл. Вот только Кощей с его отвратным одеколоном И на задние лапы Василию никак не встать. И без того вон хвостом балансировать приходится. Понапридумывают холмов!
Баюн подозрительно покосился на густой куст цикория с пересохшими цветочками. Кажется, там, внутри, пряталась мышь