Что за несправедливость такая? Честный певец, баюн, не в силах слова сказать по-человечески, все они обращаются для остальных в кошачий мяв и мурлыканье. А тут преступник, зараза мелкая, как по писаному человеческим голосом шпарит!
Василий спрыгнул, улегся на диван, выпустив показательно когти, и в допрос не лез.
Луша задумчиво катала по зеленому сукну стола золотую корону. Масляно сверкали самоцветы. Торчали изогнутые зубцы.
Переедание вредит, пялясь на нее, буркнул еж. Каюсь. Готов возместить.
А это ты на зиму себе запасал, да? кивнула Луша на сундук с уликами.
Это он особенный молодильный наркоман, не удержался все же Василий, не съест молодильную вишенку считай, день прошел зря
Но слова обратились в утробное ворчание. Как обычно.
Еж душераздирающе зевнул:
Не по чину с царской особой разговариваешь. Аааааааааааа.
С царской? Луша хмыкнула.
И еще жертвой печальных обстоятельств и ужа-асного проклятия!
Похоже, тема эта была для ежа животрепещущей. Он дернул коротким белесым хвостиком, торчащим из-под колючек, и забегал по столу, пролетая корону насквозь.
Сидеть! гаркнула девушка. Еж опешил и уселся, уныло свесим передние лапоньки.
Все как есть, чистую правду тебе говорю! Как на духу, век воли не видать!
Голос у него был красивый, бархатный, и баюн подумал, что таким голосом еж запросто может Лушу очаровать. И переполз поближе, чтобы вмешаться в нужный момент. Но Луша как-то не сильно очаровывалась. Достала из ящика стола бланк протокола, открыла чернильницу, обмакнула перо Рутина.
Ну, излагайте, ваше величество.
Высочество, поправил ежик печально. Я царский сын. Э королевский.
Он поерзал под лампой. Золотые кончики иголок засверкали на свету.
Отец мой был королем, и мать.
Ежиным?
Человеческим, вся его мохнатая светлая морда выражала скуку и возмущение оказанным недоверием или вовсе глупостью женщины-следователя. Прокляли меня до моего рождения. То ли на крестины ведьму не позвали, то ли
Он попытался пожать плечами и не преуспел.
В общем, я родился ежом. Иголки у меня тогда были мягкими, ничего такого ворюга зачем-то покосился на Василия. Но конфуз! На все государство! Единственный наследник и еж. Папа отрекся от меня, мама
На жалость давит, подумал баюн. Луша в задумчивости почесала нос пером:
А нельзя ли как-нибудь ближе к делу?
Так я по делу и говорю, возмутился королевич. Опытные люди пообещали им, что когда я женюсь проклятье снимется. А пока то да се, я взялся за науки, а после занялся фермерством. Овец пасти начал. И так они расплодились, что отец опять стал недоволен и приказал мне заняться чем-либо не таким экологически вредным. Ну я и еж лапой почесал затылок, стал вишнями торговать.
Ворованными.
Почему? он запыхтел. Я только сушеные собирал. Все равно они на ветках вялились и зря пропадали. И птичкам сплошной вред. Представляете, как это: вдруг вновь очутиться в яйце
Луша наклонила голову и сердито посмотрела на рассказчика. Он не смутился.
Ну, годы шли, я не молодел, а достойной невесты все не было. И недостойной. Дочки мельника, трактирщика, крестьянки это такой мезальянс! А потом и этих не стало. Я омолодиться немного решил.
За чужой счет.
Нача-альник! проныл еж.
А как ты овец-то пас такой маленький?
Так я не был маленький! Вы же сами видели! Нормального человеческого роста, только в шкурке ежиной! Колючки, то да се. И блохи.
Еж встрепенулся.
Вы представляете, каково это почесаться под колючками, если лапы не достают? Ну и терся о вишню спиной. И ягоды пробовал. А потом вдруг корона стала мне велика
«Жадность фраера сгубила», подумал Василий.
Хорошо, Луша подхватила ежа под мягкое пузико и упрятала в туесок. Ночь побудешь в камере. А утром перед Марфой извинишься. И все до единой вишенки вернешь и отработаешь. Ну, кроме тех, что съел. И корону ей отдашь. Я ее конфискую.
Она помахала протоколом в воздухе, чтобы быстрее сох. И заставила королевича заверить его отпечатком смоченной в чернилах лапы.
Еж понуро и молча сидел в туеске. Видимо, осознавал глубины своего морального падения. И утрату короны.
А утром они отправились к Марфе.
Луша, сдвинув скатерть, поставила туесок с ежиком на стол и раскрыла.
Ух ти кто у нас такой? засюсюкала Марфа, намереваясь погладить ежа пальцем. Тот обнажил острые зубки и тяпнул. Но реакция у бабки оказалась, как у космонавта.
Ох прости, прости! выдавил на шерстистую морду слезинку еж-королевич. Мне трудно справляться с инстинктами.
И еще раз поведал свою душераздирающую историю.
Ну что? Оставляю его вам?
Бабка подбоченилась:
А я не проти выйти замуж за прынца. Только чего он у вас маленький такой?
Так вишен объелся, Луша пожала плечами. И указала на сложенные мешочки: Эти вот возвращаем.
Эти в богадельни раздай. Негоже быть жадной будущей королеве. Погодите, выйду сейчас.
Василий, перегнувшись над столом, наслаждался спектаклем: как наглый ворюга-еж, услыхав о предстоящей женитьбе, огрызком хвостика вжимается в угол туеса и жмурит глаза, надеясь, что все как-нибудь само рассосется.
Баюн сказал бы Луше, что подобное наказание выглядит как-то слишком уж сурово. Да не успел. Загремели двери, и появилась вроде бы бабка Марфа, но теперь как бы и не она.