Весу в нем Севериныч сощурился, тридцать два фунта с четвертью. Маловато будет. Похоже, голодом его морили. Луша! Обеспечь сотруднику усиленное питание!
Ага.
Шерсть палевая с черными полосами. Нет, черная с палевыми. Глаза зеленые. И характерный шрам от ожога на правом боку. И мазь прихвати в аптечке живительную! Бедолага, Севериныч все же почесал Василия за дернувшимся ухом. Пришлось тебе хлебнуть.
Баюн едва не расплакался от жалости к себе. И не заметил, как коварный старикашка-с-локоток пришлепнул ему печать к хвосту. Ту самую, большую, круглую. И напялил вонючий ошейник с медалькой.
Василий взвился. Василий заорал.
Сидеть! Нешто не понимаешь, что тебе, как сотруднику, бляха с нумером полагается? И ошейник антиблошиный и антиклещевой?
Но печать, печать на хвосте? Основание хвоста чесалось и свербело.
Василий стал яростно плеваться и вылизываться.
Может, он проголодался?
Да и правда, затянул я что-то, покаялся вертлюжинский староста, пряча в папочку заполненные документы. Снимай его, Луша, со стола да кормить веди. Запечатляй. Должен у него быть один хозяин.
Василий возмущенно мяукнул. А Луша резко сказала:
У котов хозяев нет.
Севериныч соскользнул со своих подушек, выскочил из-под стола и подпрыгнул, заглядывая девушке в лицо:
Зато ты за него теперь полную ответственность несешь. А то как я миру объясню, что мы взяли на довольствие э-э преступный элемент?
Тут возразить было нечего.
Глава 5
Во-первых, печка. Она вылезала беленым боком из стены, занимая едва
ли не треть помещения. Вторую треть занимала двуспальная кровать с купеческим набором подушек под ажурной накидкой.
Поддувала печки были закрыты чугунными дверцами с узорами из цветов и листьев. Под самой трубой имелись три печурки-вдавлины, в которых держали то, что надо держать в тепле. Или можно было быстро что-то мелкое высушить.
Василий чихнул от резкого запаха трав. Их пучки висели на отполированной жерди у печной трубы рядом с просторными холщовыми штанами на лямках. Луша быстро сгребла штаны и кинула в узкий гардероб. Баюн успел заметить в нем несколько платьев под кисеей и парадный белый полицейский мундир с серебряными гербовыми пуговицами.
Дверь гардероба неприятно заскрипела петлями и закрылась.
Василий, томимый любопытством, медленно двинулся по домотканым полосатым половичкам. Их согрело падающее в окошки солнце, и ступать бархатными подушечками лап было приятно. Как и по белому, ошкуренному, но некрашеному полу из широких досок.
Освоился, ты глянь усмехнулся Севериныч, который все никак не хотел отстать и то ли прошлепал за ними следом, то ли материализовался прямо из воздуха, как и положено домовому.
Сперва все пялился, как сова, поесть не давал спокойно, и теперь на хвосте висит.
Василий с разгону вспрыгнул на столешницу под ростовым зеркалом в резной деревянной раме и уставился на себя, насколько же хорош в кошачьем облике. И что ему какой-то Севериныч
Ты куда полез? схватила баюна за шкирку Луша. Это не зеркало. Это рабочий инструмент.
Василий фыркнул. Знаем мы эти инструменты! Хотя правда, на столешнице ни одного флакона, ни даже щетки для волос. Вот у Зинки
И когти о него точить не вздумай. Да, когти
Луша привела баюна к неошкуренному столбику, подпирающему поветь с дровами. Сильными руками схватила за лапы и несколько раз провела ими по коре. Василий, инстинктивно выпустивший когти, понял, как же это приятно!
Соседский барсик вот так же точил их о мебель, чтобы не торчали из подушечек и не ранили. Кошкам маникюрных ножниц не выдают.
Василий заурчал.
Вот и молодец. Вот и умница.
Луша почесала баюна за ухом, и он аж уплощился от удовольствия.
Зеркало мы включаем, когда начальство приезжает. Вот приедет Лучезар Аспидович
И почему это у начальства всегда такие противные имена?
На речку его своди, подал голос Севериныч с крыльца. И вымой как следует. Полотенце тебе сейчас вынесу.
Вся млеющая в зное деревенская улица, пропахшая спорышем и золототысячником, извертелась, выкручивая головы. И бабки на завалинках, и малявки, и окашивающие межи мужики, и тетки, трындящие у колодца, пока вниз на очепе ползет тяжелое ведро все и каждый смог налюбоваться, как мимо идет, направляясь к речке, красивая девушка в форме. А рядом с ней гордо выступает на шлейке огромный величественный кот.
Следом же бежали ребятишки.
Кот вертел башкой. И, как ему казалось, незаметно поглядывал на небо. Ждал погони. Но небо было прозрачным и синим, как и положено небу в середине августа. И пустым. Исключая ласточек и похожие на пухлых овечек облачка.
Лепота, зной, жужжание насекомых. Василий дернул ухом.
Подбегало не насекомое.
По утоптанной тропинке неслась к ним босая мелкая девушка, закутанная в густую рыбацкую сеть. Похоже, она только что выкупалась, как была, не раздеваясь. Хотя эту сеть платьем или даже сорочкой счесть было сложно.
Василий задумался, одежда это или все-таки нет, и стеснительно потупился. Но нет-нет да и взглядывал одним глазком, чтобы составить полный образ. Незнакомка была вертлявой, худой, с отдающим в зелень загаром. Но больше всего баюна поразила копна на ее голове. Прямо стог не то травы, не то водорослей, сочного темно-зеленого цвета. Да еще утыканный кубышками, торчащими без складу и ладу. С кубышек на гладкое девичье личико капала вода, но странная красотка этого словно не замечала. Моргала глазищами и шлепала пышными, точно накачанными силиконом, губками.