«Леди Антарайн, вспомнил Дерен. Она действительно похоронила обоих детей. Сайко её племянница. Впрочем, в Домах Камня такое родство почитается выше кровного».
Гены генами, а нужные качества Дома редко наследовались напрямую.
Наследственность тасует генетические карты с ловкостью шулера. Никто не знает, что возьмут от родителей сыновья: длинный нос или умение работать с «паутиной реальности».
У Дома Оникса было много наследников крови, а вот с наследниками родового дара имелись большие проблемы.
Уже сто лет здесь правили регенты, чья власть на Экзотике являлась формальной.
Регент Дома это примерно тот, кому не достаёт способностей для энергетического контроля и приходится полагаться на силу духа и интеллект.
Единственный человек, брат покойного эрцога, Александр Пресоха, способный видеть и понимать родовые цвета, удалился в ссылку.
Дом запятнал себя ещё 100 лет назад, во время хаттской войны. Торговал с машинами, поставлял оружие. Жажда денег лишила его владетелей разума.
Так бывает. Механизмы человечьих пороков многократно описаны в учебниках, но люди-то не машины, чтобы приказать себе не подчиняться эмоциям и инстинктам.
Физиологию не отключить. Лишь каторжная работа с сознанием способна заставить тело уравновесить инстинкты и эмоции разумом. Каторжная. И она не для детей.
Дерен едва заметно нахмурился. Нежно-рыженькая наследница, Сайко, она же совсем ребёнок. Дела Дома повесили на девочку в четырнадцать лет. А ей и сейчас ещё хочется танцевать и за мальчишками бегать.
Пилот скользнул глазами по вздёрнутому носику и пушистым рыжим ресницам. Ему было жалко ребёнка, на которого столько свалилось.
Держать пути Дома работа тяжёлая, и она для мужчин. Эмоциональная сфера Сайко незрела и перегружена, вон как бедняжка краснеет.
«Аура» родового дара у Сайко, конечно, имелась, и она была достаточно выраженной. Дерен видел её без малейшего усилия.
Но «аура» девушки была такая же солнечно-жёлтая, как волосы и ресницы. А родовые оттенки Дома Оникса с отливом в сердечную зелень и благородное золото. А значит, наследница пока ещё просто росток, освещённый солнечным светом.
Ей ещё работать над собой и работать. И расти. И желательно среди тех, кто её любит и оберегает.
А в девочке, скорее, сомневаются, чем любят. Раз позвали ей такого «наставника», что сам ещё по законам Экзотики незрелый мальчишка.
Ещё две пары присоединились к танцующим. Кружась, пронеслись мимо Дерена. «На лету» перешёптывались и без тени стеснения оглядывались
на него.
Анализируя ситуацию и эти взгляды, Дерен понимал, что от него ждут какого-то действия. Но какого?
Он обвёл глазами зал, ощущая, что не только Сайко напряжена и волнуется, оценил несколько возмущённых девичьих лиц...
Он что, ещё и танцевать с нею обязан? Бездна.
Если бы он только мог отказаться от этой поездки!
Но леди Антарайн уговорила капитана крейсера, на котором служил Дерен. Видимо, нашла тех, кому он был обязан. И нужно было выдержать здесь условленные два месяца.
Застучали каблучки. Дерен поднял глаза и тут же опустил, не желая верить глазам.
Наследница Дома Оникса, юная Сайко ИньИнь, упрямо выпятив подбородок, шагала к нему через весь зал.
Подошла. Остановилась, прерывисто дыша.
Он ощутил волнение и растерянность. Ну и какого Хэда он должен с ней делать? В ручеёк играть? В краски с поцелуями?
Дерен уже готов был встать, взять Сайко за руку и отвести на место, когда она вдруг выпалила приглашение в императивной форме.
Попыталась «заставить» его танцевать с ней.
Резанула по нервам сильно, хоть и по-детски неуклюже. Заморгала растерянно, думая, что не вышло. Надавила на чужую волю ещё раз, старательно, словно отрабатывая урок.
И даже не задумалась, что это не её собственная и тем более не игрушечная, а ЧУЖАЯ воля.
Дерен поднял глаза, даже не пытаясь сдержать эмоций.
Какой невоспитанный и непослушный ребёнок! Не учили, что так нельзя? Или никто до сих пор не удосужился шлёпнуть её пару раз по причинному месту?
Девушка, ощутив гнев Дерена, попятилась, оступилась и села бы на пол на пятую точку, не схвати он её за руку.
Пол-то каменный. Он же шлёпнуть хотел, а не сломать копчик.
Поступок Сайко был глупым, но её, наверное, и в самом деле ещё ничему не учили. Да и виноват ли ребёнок, что Дерен не любит всю эту Бездну с танцами?
Девочка вообще ни в чём не виновата. Её сделали наследницей в 14 лет. Что она могла тогда выбирать?