- А сам советник Боринас где? спросила я, потянув отца за локоть. Наверное, нужно с ним поздороваться, поблагодарить за приглашение.
- Это же не званый вечер, а просто бал, - ответила мама. Втретимся ещё, тогда и поблагодарим. О, леди Алиса машет нам. Идёмте скорее, невежливо игнорировать!
И мама настойчиво потянула папу за руку. Он отмер, немного расслабился, но с таким возмущением покосился на меня, будто это я всё намеренно подстроила, чтобы встретиться с Таймусом!
К счастью, когда мы подошли к Арконам, Тай уже затерялся в толпе. Это немного успокоило отца, но не меня. Мне-то как раз с рыжим драконом и нужно было пообщаться.
С подачи советника Аркона, они с папой завели беседу о новых торговых законах и пошлинах. Папа сразу же заинтересовался и полностью расслабился. А Алиса подхватила нас с мамой под руки и, непрестанно болтая о всяких пустяках, повела в бальный зал. По дороге мы подошли к столам с закусками, и Алиса, подмигнув мне, отвлекла маму разговором о разнообразных блюдах.
Она так грациозно и непринуждённо встала между нами, полностью сосредотачивая мамино внимание на себе, что я не могла не восхититься.
И чуть всё не испортила, вскрикнув, когда меня приобняли за талию и прошептали:
- Я похищаю тебя.
Мама услышала мой вскрик и начала оглядываться, но только мазнула по мне взглядом и опять посмотрела на Алису.
- А где Ида? спросила она.
Что значит, где?! Я тут! Повернула голову и покосилась на Таймуса. Он приложил палец к губам и подмигнул.
- Танцевать пошла, наверное, - небрежно пожала плечами Алиса. А что думаете вот об этих гадах? Простите, морских моллюсках. Я, признаться, всё не решаюсь их попробовать. Все утверждают, что они очень вкусны, но вид
- Поверьте, это и правда очень вкусно, - улыбнулась мама. И весьма полезно - Она осмотрелась, подалась к Алисе и добавила шёпотом: - Особенно для мужчин.
Мне захотелось провалиться сквозь землю от такого намёка из уст собственной матери. Да ещё и в моём присутствии! Хотя, как раз меня мама, похоже, не видела
Тай отвёл растерянную меня чуть подальше от мамы и Алисы, и едва слышно прошептал на ухо:
- Не шуми, нас никто не видит.
- Совсем?... начала я.
Но тут же замолчала, потому что он прижал палец уже к моим губам и прошипел «Тс-с-с».
Так, в полном молчании, Тай вывел меня из зала, ловко лавируя между гостями, чтобы мы с ними не сталкивались, провёл через холл и потянул к лестнице на второй этаж.
- Куда? спросила я шёпотом.
Но он только с осуждением посмотрел на меня и повёл дальше по ступеням. И продолжал приобнимать за талию, удерживая рядом с собой.
Меня всё это начало порядком напрягать, но нам нужно поговорить. Придётся играть по его правила, раз уж иначе никак.
Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору и вошли в одну из дверей. И только тогда Таймус отпустил меня.
И всё бы ничего, но привёл он меня в спальню! А когда ещё и дверь запер, вовсе как-то не по себе стало.
А Эрол коварно усмехнулся и, потирая руки, произнёс:
- Попалась! Вот теперь-то мы наконец поговорим спокойно, и никто нам не помешает. Не выпущу, пока всё не расскажешь!
- Меня будут искать, - напомнила я об очевидном.
Ошибаешься, у нас примерно полчаса. Логан и Алиса отвлекут твоих родителей, - заявил он с победной улыбкой. Так что не выкрутишься, Ида. Рассказывай!
- А советник Боринас не будет против, что ты так в его доме хозяйничаешь? сложила я руки на груди.
- Это моя комната, - широко улыбаясь, подмигнул мне рыжий дракон. Честер Боринас мой дядя, его жена родная сестра моей матери.
- О, так ты у нас ещё и родовитый до неприличия, - не удержалась я от едкого замечания, сложив руки на груди.
Нужно было сосредоточиться на главном, а в голову лезли всякие глупости. И то, что мы находились в спальне Таймуса, не облегчало задачу.
- Кровные связи переоценивают, - усмехнулся Тай, подойдя к окну и усевшись прямо на подоконник. Я стараюсь не афишировать их, но в нашей с тобой ситуации В общем да, беспардонно пользуюсь. Но это всё мелочи, ты рассказывать, во что вляпалась, собираешься?
- Собираюсь, - кивнула я. Только не знаю, с чего начать.
- Начнём с того, что я прикрыл тебя перед отцом с академией. Когда увидел его в коридоре, сразу заподозрил, что захочет забрать твоё заявление, - проговорил Тай.
- Спасибо, - искренне улыбнулась я. Я так и подумала, что без тебя не обошлось. Сначала очень удивилась, когда папа сказал, что моё заявление не приняли, а потом поняла
- Не за что, - отмахнулся он. Ты главное экзамен
не провали. Могу с подготовкой помочь.
- Спасибо, не нужно, - мотнула я головой. Мне жизненный опыт поможет.
- Жизненный опыт? прищурившись, переспросил Тай. Поподробнее, пожалуйста.
Я подошла к кровати, села на её краешек, положила нервно сцепленные в замок ладони на колени, вздохнула и проговорила:
- На самом деле мне не двадцать пять, а на десять лет больше. Вернее, не так, я прожила на десять лет больше, чем тело, в котором нахожусь. Ты не подумай, это моё тело! Вот только я в нём старше. Как же сложно объяснить
Таймус подошёл, сел рядом, положил ладонь поверх моих сцепленных рук, заглянул в глаза и тихо проговорил: