- Идарина, ты чего-то боишься? вдруг спросила леди Алиса. Ой, простите, я опять этикет нарушаю. Всё никак не могу привыкнуть.
- Нет, мне так даже приятнее, - выдавила я улыбку, с трудом оторвав взгляд от Кэлиана и повернувшись к ней.
- Тогда предлагаю окончательно перейти на «ты», - весело произнесла она.
- Поддерживаю, - кивнула я, останавливаясь у кромки воды.
Мы подошли к пруду с пологой стороны. Напротив, с другой стороны, виделся крутой берег, поросший ивами, а сбоку красовался декоративный мостик, пересекающий узкую часть овального водоёма.
Именно с мостика прогуливающиеся обычно и кормили прекрасных белоснежных птиц. Но стоило Алисе только кинуть кусочек хлеба, как сразу несколько лебедей устремились к нам.
- Я их прикормила уже, - подмигнула мне Алиса, протягивая хлеб.
Я отщипнула кусочек и тоже бросила в воду, подумав вот бы Таймуса можно было так же подозвать. Мне он сейчас так нужен! Но рядом крутится не он, а Кэл
Только подумала так, как рядом прозвучало:
- Леди Идарина, я всё же не могу оставить вас после того, как увидел ваши слёзы. Вам точно не нужна моя помощь?
И Кэлиан Ланрас встал между мной и Алисой, пристально глядя на меня.
- К-хм, мне интересно, вы меня просто не заметили, или игнорируете? спросила Алиса.
- Простите, леди, - повернулся к ней Кэл. Не думал, что помешал вам.
Как же! Он наблюдал за ними и точно знал, что мы вместе!
- А вот помешали, - совершенно спокойно ответила Алиса. Мы с подругой тут прекрасно проводили время, а вы беспардонно влезли.
- Ещё раз прошу прощения, но мне показалось, что леди Идарине нужна моя помощь, - недовольно проговорил Кэлиан.
- Ида, тебе его помощь нужна? чуть отклонившись в сторону и посмотрев на меня, скептически спросила Алиса.
- Нет, - ответила я, бросив на «мужа» ненавидящий взгляд.
- Вот, мы тут без вас прекрасно обойдёмся, - развела руками Алиса.
- Леди Идарина дочь моего делового партнёра, я не мог пройти мимо, - сухо произнёс Кэлиан.
- Похвально, - кивнула Алиса. Но вы убедились, что нам и без вас вполне неплохо, поэтому до свидания. Или мне позвать мужа, советника Аркона?
- Всего хорошего, леди, - сквозь зубы проговорил Кэлиан и отошёл.
- Фух, прям мурашки по спине, - передёрнула плечами Алиса. Какой навязчивый!
И тут у меня прямо над ухом прозвучало:
- Он преследует тебя?
Я не ожидала такого,
вскрикнула и отпрянула. Шагнула ближе к воде, поскользнулась на мокром песке, замахала руками и, уже падая, увидела появившегося из ниоткуда Таймуса Эрола. Он потянулся, чтобы схватить меня, но не успел
В следующее мгновение я ухнула в холодную воду с головой, мысленно проклиная рыжеволосого дракона. А вокруг громко кричали и хлопали крыльями лебеди. Видимо, аплодировали моему падению.
Да, такого развлечения ни они, ни прогуливающаяся в саду аристократия давно не видели. Вот только выплыву и придушу рыжего!
23
- Ты что творишь?! А ну переверни её немедленно! услышала я, приглушённый из-за попавшей в уши воды, крик Алисы.
- Я накрыл нас пологом невидимости, - ответил ей Таймус.
- Зато сам прекрасно всё видишь, - проговорила Алиса. И если Ида тебя после такого не прибьёт, я сделаю это сама.
И меня наконец перевернули. Вот только мокрый подол платья облепил тело и не желал опускаться. Когда Эрол наконец опустил меня на твёрдую почву, Алиса кинулась помогать с платьем, а дракон «деликатно» отвернулся. Будто не рассмотрел уже всё!
А я ведь даже без чулок, и бельё лёгкое, жарко же.
- Какая коварная ткань, - покачала головой Алиса, помогая мне убрать мокрые пряди с лица. Всё просвечивает теперь.
Я затравленно огляделась, но на нас никто не смотрел. Видимо, Таймус действительно отвёл глаза окружающим.
- Я высушу, - предложил он, поворачиваясь.
И так уставился на меня, что я себя абсолютно голой почувствовала. Но не смутилась, нет. Я разозлилась!
- Ты, - прошипела, сжав кулаки и наступая на него.
- Я не нарочно! заявил он и спрятался за Алису. Прости! Всё высушу, будешь как новенькая!
- А сейчас я, значит, как старенькая? спросила ехидно.
- Лучше молчи, - посоветовала ему Алиса. И так уже натворил и наговорил лишнего.
- А тебя сюда вообще не звали, - обиженно протянул Таймус.
И направил на меня руку. Подул горячий, почти обжигающий ветер, и через мгновение я уже была полностью сухая, но в измятом, пахнущем тиной платье и с невообразимым беспорядком на голове. Волосы торчали во все стороны жёсткими спутанными прядями.
- Немного поправить, и будет всё отлично, - натянуто улыбнулся Эрол, схватив Алису за плечи, чтобы она осталась стоять между нами.
- Отлично? Отлично?! закричала я. Да ты меня чуть не утопил!
- Я же извинился, - посмотрел он на меня с такой искренней непосредственностью, что я даже не нашлась, что на это ответить.
- Ну прости, правда не думал, что так получится, - наконец позволил он отойти Алисе. Готов встать на колени. Сделаю, что пожелаешь, только давай забудем об этой случайности.
- На колени вставать не нужно, - покачала я головой, приглаживая волосы. Но я забуду об этой «случайности» только если ты сделаешь то, о чём просила.
- Нет, - нахмурился Таймус. Это не предмет для торга.