А где Иви?
Здесь, вместе с Лорен, ответила Дебра, и ее улыбка растаяла. Как думаешь, о чем они болтают? Может, о том, с кем расправиться дальше?
Корки потрогала висевшие на плече коньки и вслед за подругой направилась к столу. Теперь зазвучала песня про красноносого олененка Рудольфа. Некоторые начали подпевать во все горло.
Снег слегка припорошил лед. Корки заметила Иви и Лорен. На коньках Иви была такой высокой, что смогла бы войти в баскетбольную команду. Она надела алый лыжный костюм. Ее светлые волосы перехватывались красно-белой лентой. Даже издалека было видно, что она о чем-то оживленно разговаривает с подругой.
Лорен была одета в куртку и потертые джинсы. Она запрокинула голову и рассмеялась, а Иви продолжала что-то ей говорить.
Ну наконец-то! воскликнула Кимми, увидев Корки.
Извини. Меня подвел Алекс, сказала та и повела носом. М-ммм, сидр пахнет чудесно.
Мы положили туда много специй, объяснила Кимми, поднимая кружку. Замечательный праздник получается, правда?
Ага, замечательный, согласилась Корки. Ее голос прозвучал совсем невесело. Потом она приблизилась к Кимми вплотную и прошептала: Вы с Деброй такие радостные, будто обо всем забыли.
Ничего мы не забыли, ответила Кимми шепотом, косясь на Иви и Лорен. Просто стараемся держаться естественно. Или ты хочешь, чтобы нас в чем-то заподозрили?
Иви и Лорен над чем-то смеялись. Баскетболисты выстроились в ряд и стали кататься, стараясь при этом опрокинуть друг друга. Хитер, одетая в безразмерную черно-коричневую куртку, довольно изящно чертила огромные круги. Она казалась
настоящей фигуристкой.
Хочешь пить? Кимми протянула Корки кружку.
Попозже, отказалась та, почувствовав, как по ее спине пробежал холодок.
«Неужели мы действительно это сделаем? засомневалась она. Неужели нападем на Иви на глазах у всех?»
А Дебра захватила книгу? прошептала Корки.
Она лежит в машине, кивнула Кимми. Возьмем, как только понадобится.
Пожалуй, я прокачусь, сказала Корки и начала надевать коньки.
«Надо проветриться, подумала она. Может быть, тогда и страхи вылетят».
Через несколько минут девушка ступила на лед и двинулась вдоль берега. Лед приятно скрипел, рассекаемый лезвиями.
Но стоило ей сделать лишь несколько шагов, как кто-то окликнул ее:
Эй, Корки! Когда же ты пришла?
От неожиданности она чуть не свалилась. Но парень успел схватить ее за руку.
А, привет, Джей, сказала девушка.
На нем была бордовая с белым кепка и расстегнутый школьный пиджак, из-под которого виднелся серый свитер.
Жалко, снег мешает скольжению, сказал он. Приходится напрягаться. Посмотри-ка.
Джей пустился в какой-то сумасшедший танец, размахивая руками и болтая головой из стороны в сторону. Потом рухнул, испустив громкий крик и едва не сбив с ног Хитер.
Ну, ты молодец! Девушка быстро отъехала в сторону. Меняй коньки на санки!
Корки рассмеялась и кинулась на выручку парню.
Ты не расшибся? спросила она, поравнявшись с ним.
Я люблю падать, ответил он, поправляя кепку и отряхиваясь. А где Алекс?
Не знаю. Сказал, что придет попозже.
Тогда покатайся со мной, предложил парень радостно.
Еще чего! рассмеялась она. Твой стиль не по мне!
Да брось, хихикнул Джей. Я катаюсь нормально.
Ты не знаешь, что происходит с Алексом? спросила Корки.
А? удивился парень. О чем ты?
Ну, мне кажется, он в последнее время ведет себя как-то странно.
Не знаю, ответил Джей, покраснев. Правда не знаю.
Он явно врал. Знал, что творится с другом, но скрывал.
Эй, Гарри! вдруг крикнул он, сложив руки рупором, потом повернулся к Корки: Мне нужно с ним поговорить. А с тобой покатаемся потом, ладно? Ну, если Алекс не появится.
Он снова покраснел.
«Неужели Джей знает, где Алекс? подумала девушка. Может быть, с другой девчонкой?»
Да, конечно, сказала она вслух, глядя ему вслед.
Облака опустились, небо потемнело. Ветер стал более резким, и Корки озябла.
Она медленно покатила прочь от остальных ребят. Ноги сделались тяжелыми, как будто их сковал страх.
«Решающий момент все приближается, поняла девушка. Вскоре мы расправимся со злом».
Музыка затихла. Обернувшись к берегу, Корки увидела, что уехала слишком далеко.
Может быть, и не стоит возвращаться? Просто катить и катить себе вперед
У нее внезапно закружилась голова. Лед закачался под ней.
Девушка закрыла глаза и заставила себя остановиться.
«Все из-за Иви, подумала она. Голова кружится от мыслей о ней».
Корки наклонилась и уперлась ладонями в колени, стараясь прийти в себя.
И услышала негромкий звук к ней кто-то приближался.
Обернувшись, она увидела темную фигуру и удивленно моргнула.
«Мне мерещится?» подумалось ей.
Нет. Перед ней в самом деле был Дед Мороз.
Ветер раздувал его густую белую бороду. Конец красной шапочки свисал вбок. А глаза смотрели на девушку сердито.
Потом он занес руку над головой, и она увидела, как сверкнул кинжал.
Нет, не кинжал длинная острая сосулька.
Дед Мороз размахнулся, целясь девушке в горло. Ей оставалось лишь испуганно вскрикнуть.