Всего за 309.9 руб. Купить полную версию
Благодарю вас, заговорила она. Это был год невиданных потрясений, подобные коим случались лишь во времена моей юности. Но мы выстояли. Память о нашей победе над Паксахарой и ее Воинством Мертвецов будет жить в летописях долгие годы после того, как я отправлюсь в Завтрашнюю Жизнь. А пока что пусть фонари сияют ярко, а бокалы полнятся вином из хурмы!
Элдвин высмотрел на столе бокал с лиловой шипучкой и силой мысли вложил его королеве в руку. Лоранелла подняла бокал, и толпа хором прокричала:
Да здравствует Огромия!
Из угла зазвучала зачарованная арфа. Для Элдвина это был сигнал: пора приниматься за рыбную закуску. Но не успел он проглотить и кусочка, как кто-то дотронулся до его плеча. Это оказалась чародейка Эдна.
Элдвин, я хочу тебя кое-кому представить.
Эдна уже тащила кота к человеку, у которого не было половины лица. Один глаз, одна ноздря и кривая полуулыбка. Словно кто-то начал рисовать портрет и остановился на полдороге.
Это Назкарет, троюродный брат Лоранеллы.
Какая честь для меня, один из Троих, произнес Назкарет. Я читал о ваших странствиях. Особенно меня впечатлило обнаруженное вами в Запределье логово мавпов. Я был бы счастлив, если бы вы нашли время сопроводить меня туда.
Да, конечно, посмотрим, можно ли это устроить, покивал Элдвин, завороженный жуткой внешностью собеседника.
И лучше бы поскорее, с нажимом сказал Назкарет.
Ответить Элдвин не успел, поскольку вмешалась Эдна. Она махала двум почтенного вида гостям в одеяниях землистого оттенка.
Элдвин, это друиды-близнецы из земли Мутнокрысье. Они хотели бы пригласить тебя в качестве почетного гостя на их фестиваль алхимии.
Мы будем счастливы приветствовать спасителей Огромии в своей земле. Тот из близнецов, что потоньше, отвесил изысканный поклон.
Если вы не пробовали нектара из нашего инжира, вы ничего не знаете о подлинных деликатесах, добавил второй.
Мы сейчас очень заняты учебой, вежливо объяснил Элдвин. Но если окажемся в краях к востоку от Йеннепа, непременно заглянем в гости.
За те несколько месяцев, что миновали со дня победы над Паксахарой, Элдвина представили десяткам незнакомцев. Все они, конечно, знали одного из Троих, а вот их лица сливались в сплошное размытое пятно. Даже Назкарет, чье лицо забыть непросто, даже друиды-близнецы все они один за другим растворялись в памяти.
Тут Элдвин заметил, что на противоположном конце двора беседуют королевская кобра
Навид и белохвостая мангуста Марати.
Прошу прощения, извинился Элдвин и поспешил к друзьям, слыша за спиной слова чародейки Эдны:
Это двое из семерых животных, что создали Круг Героев. Теперь они занимают высокий пост. Командуют Сумеречной Стражей, это такой особый отряд из животных и людей. Они охотятся за предателями, что остались еще в нашем честном королевстве, и прямо-таки из-под земли их достают.
Голос Эдны звучал все тише и тише Элдвин приближался к друзьям.
А, Элдвин, очень кстати! обрадовалась мангуста. Вот ты нас и рассудишь. Смотри: мы недавно натолкнулись на дракона-землероя, он разорил город Глатар в горах на севере. Скажи, кому по праву принадлежит звание победителя дракона: воину, который отважно набросился на чудище и отчаянно бил его, и терзал, и довел до предсмертного хрипа? Или тому, кто дракона просто добил?
Вообще-то, зверюга бойко вертела башкой, ища, кем бы еще поживиться, уточнил Навид. Тут-то мой ядовитый залп и подоспел прямо в голову.
Когда-то эти двое были смертельными врагами, а теперь сделались неразлучными друзьями. Хотя вечное состязание между ними так и не прекратилось.
Да он уже еле лапы волочил! фыркнула Марати.
Скажи это той женщине с малышом, из которой он едва шашлык не сделал!
Я, пожалуй, воздержусь от судейства, мяукнул Элдвин. Может, вам стоит по-дружески разделить славу?
Да ну, в чем тогда смысл? Змей смотрел на кота с недоумением: надо же, мол, такую глупость сморозить.
Дружба дружбой, а почет врозь, поддержала Навида Марати. А то получатся вместо одного победителя двое проигравших.
Сверху слетел глаз-шпион и уселся рядом с мангустой. Глаза с крыльями как у летучих мышей чуть ли не первое, с чем столкнулся Элдвин, очутившись среди волшебников. Но тогда это были шпионы Паксахары. После ее падения крылатые глаза наказывать не стали, а вместо этого поставили на службу королевской страже. Теперь шпионы исполняли свою изначальную задачу: примечать все опасности за воротами Бронзхэвена и поднимать по тревоге защитников королевства.
Судя по всему, на востоке какая-то заварушка, сообщила Марати. Навид, боюсь, нам с тобой пора.
Сейчас созову Сумеречную Стражу, кивнул змей.
Кобра и мангуста удалились, но Элдвин не успел заскучать в одиночестве. На другом конце двора он увидел Гилберта тот сидел на столе и не спускал мечтательного взора с Ануры, оранжевой жабы, еще одной наследницы из Круга Героев. Лягух влюбился без памяти в приносящую удачу жабу, и Анура как будто не возражала против его ухаживаний. Элдвин поспешил к ним.
На столе перед лягухом и жабой лежала потрепанная карта. У Гилберта в перепончатой лапе был гладкий кусок стекла, который лягух прижимал к карте прямо у Бронзхэвена.