Но вот дальше бабушка Вера начала рассказывать такое, от чего у меня волосы зашевелились и внутренности обдало холодом.
- Ты Владку не сильно слушай, но в уме держи. То, что она кричит тебе в лицо, другие думают про себя, и не знаю даже, как оно лучше. Нет омег у нас сейчас кроме тебя, а раньше были, я помню и остальные взрослые помнят, поэтому и остерегаются тебя, осторожничают. - Бабушка снова поправила старенький рушник. - Жила у нас раньше Любушка. Светленькая такая, махонькая, прям как ты. Носик вздернутый, вся в веснушках, глаза прозрачные, голубые. Кукленок, а не девка, хоть и в пору спелую вошла. - Баб Вера вздохнула и по этому протяжному тяжёлому звуку я поняла - случилась с той неизвестной мне девушкой беда. - Альфа наш не похож на других, он старой веры, жил и живет, как предки завещали. По уму и чести, все решения по совести принимает. Знал он, чем взросление омеги обернется, много раз в город ездил, просил блокаторов этих проклятых, но не дали ему - закон. Я старалась помочь, травки разные смешивала, но долго запах омеги травой не удержишь. До восемнадцати с половиной годов дотянули Любушку, а потом все одно - пошел запах. Альфа тогда всех собрал и строго-настрого запретил к Любушке подходить, но что молодняку запреты? Интересно же. То один сунется понюхать, то другой. На всех запах по разному действовал. Кому-то просто приятным был, навроде цветочных духов, а кто и надышаться не мог, еле вчетвером отрывали от Любкиного окна. Пугали бедную часто, чуть до насилия не дошло, хоть и сторожил альфа ее лично, и гонял мужичье по всем углам. Куда там! Охота пуще неволи..
Бабушка надолго замолчала, а я, хоть и боялась услышать ответ, все же спросила:
- И что стало с Любой?
- Никому то неизвестно, - бабуля встала с места и отвернулась,
пряча незнакомое мне ранее выражение лица. - Убежала ночью, и более ее не видели, хоть и искали.
Я машинально облизала пересохшие губы. Не таких новостей ожидала, затевая расспросы, совсем не таких. Это что же получается - и выхода никакого нет для меня? Хочу-не хочу, а через несколько недель вокруг начнут хороводить мужики? Сейчас я отбиваюсь от одного противного Михаля, а потом? О, Луна, я же только сегодня видела вернувшихся Слав Это что же, они тоже?
- Ох.. - Мне внезапно стало плохо от картины, подкинутой воображением, - ухмыляющихся парней, обступающих меня плотным кругом. Общение с ними и раньше не доставляло радости, но теперь, когда таинственный запах омеги вот-вот пробьется, мне и вовсе захотелось заново родиться. Желательно не омегой, или, хотя бы, невидимкой.
- Что, Званка? - Бабушка мигом забыла про кастрюли, подошла и обняла меня за плечи. Притянула к себе, прижала головой к мягкому животу и погладила по волосам твердой натруженной рукой. - Ничего-ничего.. как-нибудь, Званка, как-нибудь..
- Баб Вер, за что мне это, а? - Я не плакала, но уже была близка к этому. - В чем виновата я?
- Ни в чем ты не виновата, так жизнь сложилась. Кто-то альфа, кто-то омега, и сразу не разберёшь, кому лучше-то.
- Что тут разбирать? - Шмыгнула носом я. - Конечно, альфам легче.
- Не скажи, внуча, не так все просто. Альфам ой как нелегко! Им всю жизнь доказывать свою силу, со всем миром воевать. Нет в них мягкости, и любви не хватает, все привыкли боем добывать. А где это видано - любовь кулаками выбивать?
Я все равно не согласилась с бабушкой, но спорить не решилась, да и не к чему это, когда есть проблема поважнее.
- Что же мне делать, баб Вер? Я не хочу как Любушка Мне и не нужен никто из этих.. - Я стрельнула взглядом в окно, опять вспомнила трёх Слав и брезгливо поморщилась. Пусть только попробуют! Лучше сразу в петлю, чем так.
- Есть у меня мысль одна давняя, только не знаю, выйдет ли чего толкового. - На стол опустилась тканевая сумка, плотно набитая травами. Какие-то из них я прекрасно знала, а некоторые видела первый раз, что само по себе было удивительно - бабуля неустанно учила нас с Владой разбираться в каждой былинке.
- Ты хочешь скрыть омежий запах травами? - догадалась я, и тут же охнула: - Но с Любой-то не получилось!
- Да, не вышло у меня в тот раз защитить девку, спрятать ее запах полностью, но травы мои работали, хоть и слабо. После уж я догадалась, как усилить их. - Из кучи зелени на столе бабушка вытянула незнакомое бледно-зеленое с серебристым налетом на резных листьях растение, и показала мне его. - Гляди, какая красавица. Горечавка колючая, или, по-другому, неприступница. Растет в подземных пещерах возле Чертовых пальцев. Еле нашла ее, все ноги избила. Видишь, какая бледная? Это оттого, что без солнца растет, энергией земли и камня питается.
- В ней весь секрет? - Я с любопытством осмотрела невзрачный стебель. Неужели эта самая обычная на вид травка способна меня спасти? - Она скроет запах омеги?
***
Бабушка хитро прищурилась, выцветшие глаза блеснули неожиданным азартом.
- Ты пойми, Званка, запах омеги скрыть очень тяжело. Чуть слабее отвар сделаешь, и вот он, тут как тут! Или вспотеешь ты, от нервов ли, от жары ли, неважно, - и опять здорОво!
- Так как же тогда? - я совсем растерялась.